第四章 传统主题的变异

在从戏文到传奇的历史演进中，传奇体制的确立仅仅表现出戏曲形式规范的形成，而传统主题的变异方才展示了戏曲艺术精神的嬗递。戏文的传统主题在历史变迁中逐渐发生变异乃至革新，从而为戏文注入了新鲜的时代血液，于是传奇便脱颖而出了。易言之，没有传统主题的变异与革新，传奇艺术就不可能崛地而起。而且传统主题的变异与革新，也是士大夫文化与平民文化汇流交融的必然结果，有力地冲击了雄踞明前期剧坛的皇家贵族风范，成为明中期文化权力下移的总体趋势的一个组成部分。

但是，由于历时久远的传统观念异常顽固，总是像梦魇般缠绕着人们，支配着人们，所以在传奇生长期，大多数传奇作家顶多只能在传统主题中寻求变异，只有少数人能够超越传统，实现革新。这一章我们主要考察在传统主题中寻求变异的传奇作家作品，表现时代主题的作家作品，则留待下一章再叙。

吕天成《曲品》卷下曾将传奇题材分为六门：

一曰忠孝，一曰节义，一曰仙佛，一曰功名，一曰豪侠，一曰风情。

“忠孝”、“节义”二门，可合并为教化剧；“豪侠”、“功名”二门，可合并为历史剧；“风情”、“仙佛”仍单列一类——大部分传奇作品都可归入这四类中。本书对传奇题材的分类，即大致取此四类。