开展应急演练的主要作用是培训应急人员和队伍，同时检验和完善相关应急预案和流程等，进而完善和提升整个应急管理系统。因此演练目的可总体概括为以下两个层面：

演练参与人员能够练习各自的应急职能，适应各自在系统内的角色，从而获得更多技能和经验。故可将演练看作是一种特殊方式的培训，国内外也常将培训和演练同时考虑列入工作计划并实施。

在培训应急人员的基础上，通过演练可以完善应急方案，进一步促进应急管理系统的整体提升。

需注意的是，这些演练目的的实现不仅仅通过演练实施过程，更有赖于演练后的评估以及依据评估建议所采取的改进措施的落实。只有真正促进了人员能力的提高和应急方案的完善，演练才算是完全发挥了作用。