在过去的半个世纪中，加拿大的经济、社会-人口及技术环境发生了重大变化。越来越多的加拿大人选择居住在高度依赖技术、高速公路、机场、港口、铁路、大坝及饮用水/污水管道的市中心，而这些基础设施在自然灾害面前非常脆弱。另外，1/3的加拿大人居住在地震易发地区，地处高纬度的加拿大大部分地区冬天漫长多雪酷寒，每年的暴风雪夺走上百人的生命，超出所有其他自然灾害造成的生命损失总和。为此，加拿大联邦政府、省/地区政府和市政府制定了一系列政策和计划，形成了一套较为高效和系统的自然灾害管理机制和措施。

成立于2003年的加拿大公共安全和应急部(以下简称公安部)是加拿大自然灾害主管部门，负责加拿大所有联邦政府部门和机构在保障国家安全方面的协调工作，并制定联邦层面上的相关计划和政策。职责范围除涉及自然灾害外，还涵盖犯罪和恐怖活动等。公安部也与其他各级政府部门、第一应急责任人、社区小组、私营领域和其他国家开展合作。

加拿大环境部、自然资源部、卫生部、海洋渔业部及农业和农业食品部是自然灾害管理主要参与部门。根据国家制定的各部门法令，环境部负责气象预报、环境应对和早期预警等工作。自然资源部负责地震、滑坡、洪水等地质灾害及传统能源等基础性研究：一是向决策者和公众提供对自然资源可能产生影响的科技、经济、工业、管理和市场营销等活动的有关信息和分析报告；二是开发和提高综合科技能力，以及促进遥感技术的开发和使用，为减灾提供具体技术支撑。卫生部负责自然灾害发生其间流行性疾病的防治和后续工作。海洋渔业部负责海啸等海洋性自然灾害的政策、计划及科技手段。农业和农业食品部负责病虫害、旱灾等应对措施。

13个省和地区建有专门的应急管理组织，负责计划、研究、培训、应急行动、管理和执行灾害财政协助计划。

为引导和加强各政府部门的通力合作，确保各级不同政府部门的行动计划的一致性和互补性，以保护所有加拿大人的安全，加各级政府制定了加拿大应急管理框架。该框架确定了应急管理的四大支柱及其相关内容，即预防-减灾，准备、应对和恢复。同时，该框架确定了责任分享、全方位、伙伴关系、行动的一致性、针对所有灾难、交流明确、不断改善等几大原则。

1985年，加拿大议会通过了《应急法令》，对自然灾害引发的公共福利的紧急情况及应对作了规定。同年，加拿大议会通过了《应急准备法令》。但该法令已于2007年11月废止。

时隔20年后，随着新的管理部门的成立及国家应急机制的不断发展和完善，加拿大政府于2007年8月通过了《应急管理法令》。该法令采取了一个全面的、针对所有灾害的方法来进行应急管理。该法令重点突出下列四个特点：反映现代应急管理的一些重要因素如减灾/预防，准备，应对和恢复，及重要基础设施保护；强调加拿大政府内应急管理活动的协调和整合方法的必要性；加强与其他司法管辖部门、私营及志愿领域的合作，推动信息共享机制；保护私营领域向加政府提供的重要基础设施的信息。该法令从法律上规范联邦公安部及其他相关部长的职责，以确保强有力的领导来协调联邦应对能力并对加各级政府制定的应急管理计划进行标准化管理。

迄今为止，加拿大公共安全部陆续出台了一系列自然灾害管理政策和战略，并详尽介绍了有关措施。

加拿大政府认为，应急管理主要由预防和减灾、准备、应对和恢复四部分组成，互为依靠。在预防方面，加拿大政府主要采取对10大重要领域基础设施(能源、交通和卫生健康等)进行保护的措施，包括：研究、潜在威胁和案例分析等信息共享，以及与基础设施拥有者和经营者合作建立全国网络等。在应急准备方面，公安部与省区官员一道通过教育、培训和演习确保第一应急责任人及应急管理人员做好充分的准备。应对措施采取自下而上原则。首先，由地方管理，如医院、消防、警察和市政厅，如需要，依次向省区和联邦政府提出协助要求。设在公安和应急部的政府操作中心在出现全国性紧急情况时负责监控威胁并提供全天候协调和支持。而城市搜救计划则负责从重大结构性倒塌事故中救助受害者。在灾难恢复方面，只有当大规模灾难发生时，成本超出省区能力时，公安部才向省区政府提供财政协助，而省区政府则负责设计、制订和执行灾难财务协助计划，并确定向遭受损失的个人或群体提供协助的数量和形式。据加拿大官员称，加拿大并没有联邦灾难预算，联邦财政协助计划取决于当年预算余额，如需要，联邦政府可以削减其他预算用于应急财政资助。

值得指出的是加拿大政府特别重视减灾方面的工作。加拿大政府认为，减灾是应急管理工作的最重要基础。2008年1月9日，经过近7年的酝酿和筹备，加拿大公安部发表了《国家减灾战略》，目标是将减少灾难风险作为一种生活方式来保护生命和建设可持续的社区，其指导原则为保护生命、保卫社区、公平、可持续、灵活和分享。该战略将设立国家减灾计划，围绕领导和协调，公众知晓，教育和推广，知识及研究等4个领域安排活动，各级政府将采取成本分摊式进行减灾投资。