药物滥用（drug abuse）是指非医疗目的的反复使用某种或多种具有依赖性潜力的精神活性物质行为。这种以有害方式反复使用致依赖性药物的行为可导致对药物的依赖和成瘾，给个体健康造成严重损害并危害社会，这类易被滥用并可致依赖性形成的精神活性药物或物质，习惯上称之为毒品；药物滥用行为称之为吸毒。

世界卫生组织药物依赖性专家委员会对药物滥用的定义是：“与医疗目的无关的，反复、大量使用具有依赖特性药物（dependence producing properties），用药者往往采用自身给药方式，可能导致身体依赖性和（或）精神依赖性的形成，造成精神障碍和产生非正常行为，其后果除损害滥用者的身体健康外，还带来严重的社会问题”。我国国家食品药品监督管理总局对药物滥用的定义是：“反复、大量的使用具有依赖性特性或依赖性潜力的药物行为，这种用药行为与公认的医疗需要无关，属于非医疗目的的非合理用药。滥用的药物有非医药制剂和医药制剂，其中包括禁止医疗使用的违禁物质和列入管制的药品。药物滥用可导致药物依赖以及其他行为障碍并引发严重的公共卫生和社会问题”。

致依赖性药物主要通过中枢奖赏系统产生特殊而复杂的正性强化效应，使滥用药物行为连续而反复发生，最终导致药物依赖状态的形成。所以，药物滥用是药物依赖性的形成基础和前置行为。

药物滥用概念的医学内涵可概括如下：

1.药物滥用是指一种与医疗目的无关的反复大量使用某种药物或物质的行为。

2.药物滥用是没有医生指导的超剂量、超范围自我用药行为。

3.滥用的药物多是可致依赖性和成瘾性的精神活性物质，故习称“毒品”，滥用行为称“吸毒”。

4.药物滥用是一种有悖社会常模的非法使用管制药品行为。

5.药物滥用对用药者精神和躯体可造成损害，并严重危害社会。

6.药物滥用是药物依赖的形成行为基础和前置条件。

另外，应该注意的是，药物滥用与不合理用药在概念界定上存在一定区别。药物不合理或不规范使用在临床是十分普遍而严重的问题。据世界卫生组织调查表明，全球1/3以上的死亡病例不是由于疾病本身，而是因为不合理用药所造成。2012年，我国国家药品不良反应监测系统共收到药品不良反应事件报告超过120万份；其中主要集中于“过度输液”、“药物过量”、“抗生素滥用”、“感冒咳嗽药滥用”、“滋补药滥用”等过度医疗行为；对公众健康和社会生态文明构成了新的威胁。2014年9月，中国红十字会报告，全国因过度医疗和过量用药，每年造成约40万人非正常死亡，而因过量用药和错误用药导致的医源性疾患和药源性伤残每年超过300万人，其中仅有180万人到医疗机构就诊。临床上较为习惯的将不合理用药行为称之为不当用药、过量用药、错误用药、超范围用药、非规范用药和非标准用药等，而很少称之为药物滥用。目前，在尚未形成共识的情况下，药物滥用一般多指吸毒行为。科学而规范的确立药物滥用概念，具有着深层的医学价值和社会意义。

药物依赖（drug dependence）是指由于滥用具有致依赖作用的精神活性药物所导致的一种特殊精神和躯体状态。这种状态表现为对某种或多种药物强烈的“渴求”愿望和强迫性“觅用”行为，以求感受特殊的精神体验或避免因中断用药而产生的临床戒断反应。渴求（craving）是依赖性药物作用中枢神经系统产生愉快满足和欣快感觉而表现出的一种执着觅药心理及精神状态；觅药是指用药者强迫性用药行为，是一种不顾任何后果的冲动性失控表现。由于连续反复多次使用成瘾药物，使中枢神经系统功能与结构发生改变，导致耐受、敏化、依赖形成；临床上表现出以精神障碍为特征的心身病理损害过程。当前，药物依赖被认为是一种慢性复发性脑疾病，已形成广泛医学共识。

1969年世界卫生组织专家委员会给药物依赖性的定义是：“药物依赖性是指由药物与机体相互作用所造成的一种精神状态，有时也包括身体状态，表现为一种强迫性的或定期使用该药的行为和其他反应，为的是体验它的精神效应，有时也是为了避免由于断药所引起的不舒适感，可以发生或不发生耐受性，同一人可以对一种以上药物产生依赖性”。

美国精神病学会（APA）制订的《诊断与统计手册精神障碍统计手册》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，DSM），DSM-Ⅳ将药物依赖定义为：药物依赖是一组认知行为障碍和病理生理症状群，表现为个体尽管明白使用成瘾物质会带来明显的问题，但还是继续使用；导致因自我用药而使耐受性增加、戒断症状出现和强制性觅药行为（compulsive drug seeking behavior）发生。由于反复多次使用成瘾物质，使大脑发生明显变化，造成耐受性、敏感化、依赖性等行为的形成。

WHO专家委员会根据药物依赖性特征将其分为身体依赖性和精神依赖性。无论是身体依赖性还是精神依赖性都不是单一的精神障碍或身心疾病。药物依赖是由于滥用致依赖性药物达到一定程度和质级后，大脑功能和结构相继发生一系列复杂的病理改变或代偿适应性变化，在细胞层面或生物分子水平出现了新的适应性病态平衡。为了维持这种新的平衡状态，用药个体必须不间断地重复使用同种或相近药物，并保持体内一定的水平和浓度；如果一旦终止用药或突减药量以及给予拮抗剂时，机体即会出现严重的撤药或减药临床症状，称“急性撤药戒断症状”或“临床戒断综合征”。用药者为逃避难以忍受的躯体戒断反应和深层次精神痛苦，表现出难以控制的心理渴求和强迫性觅求行为。

药物滥用和药物依赖与人类对药物的应用几乎伴随而行。药物的使用给人类健康和社会发展带来了保证，而药物滥用和药物依赖则给人类安全带来日趋严峻的重大威胁。认识药物滥用和药物依赖实质和内涵，意义重大而深远。药物依赖的现代概念可概括如下：

1.药物依赖是一种因连续不断强迫性滥用精神活性物质所造成的精神障碍和心身病理改变为特征的慢性复发性脑病。世界卫生组织（WHO）、联合国毒品和犯罪问题办公室（UNODC）、联合国艾滋病规划署（UNAIDS）联合动议，认为药物依赖是一种就像糖尿病和高血压一样必须给予治疗的慢性脑病。

2.用药者表现为对一种或多种致依赖性药物执着而强烈的心理渴求和难以抑制的强迫性觅用行为。

3.用药者将觅求和使用某种药物视为绝不可少的行为目标，无论什么情况下，都不择手段和不计后果的获取和使用。

4.用药者一旦中断使用或减量使用某种药物时，会出现严重的躯体戒断症状和精神障碍综合征；使用药者因无法忍受而强迫性觅寻和重复用药。

5.用药者滥用剂量表现为不断递增，否则可能出现戒断症状或无法求得预期的精神感受，即药物耐受性形成。

6.用药者多有过量用药中毒经历或中断用药的痛苦体验，但仍然义无反顾地连续用药或周期性用药。

7.用药者无论采用何种方法戒断，绝大多数都表现出极高的复发现象和再染发生率。

8.用药者临床脱毒或中断用药后相当长时间内，对曾经滥用的药物仍保持极高的长时程心理渴求和环境线索性觅药行为，导致令人难以置信的极高复燃率或复吸率。

药物依赖和药物滥用在概念上是有所区别的。一般情况下，药物滥用是指非医疗目的的重复使用精神活性物质行为，这种行为只要发生就可认定。无论这种用药行为表现方式、剂量、次数等如何的不同，只要是与医疗目的无关的非规范反复使用精神活性药物就可界定为药物滥用或称“吸毒”。因为，任何滥用药物的行为都可能成为药物依赖性形成的燃点和基础。

药物依赖是指对某种或数种药物表现出强烈的渴求和强迫性觅用状态，一旦停止用药或减少用药，即出现明显甚至非常严重的临床戒断表现和负性心理反应，使滥用个体表现为连续不断地反复用药，即便中断用药很长时间仍因强烈的渴求而表现出极高的复发（复吸）行为，这种以精神障碍和心身疾病为特征的病理状态，称之为药物依赖或“毒品依赖”。

药物依赖的形成往往与滥用药物的品种、纯度、剂量、方式、原因、环境、背景和个体特质等因素密切相关，但最核心的因素是致依赖性物质（毒品）对生命体所特具的强大天然精神活性作用；这种远远超越普通药物的正性强化药学效应，使滥用者一旦尝试，甚至几次即依赖成瘾。例如，海洛因依赖一般滥用3～5次即可成瘾（与滥用剂量和个体特质相关）；但越来越多的观察显示，往往第一次尝试海洛因就即刻依赖成瘾的比例很大。这再一次提示：拒绝毒品必须从拒绝第一次、第一口、第一针开始。这是对药物滥用和药物依赖概念理性认识的重大意义所在。