GERD的发生受反流的严重程度和发生频率影响，但临床研究表明，GERD症状严重的患者食管酸暴露水平可能较低，反之，高酸暴露的患者可能很少有症状。Barrett食管患者对酸滴注试验的敏感性下降，这大概是由于外周神经末梢受损所致，而另一方面，NERD患者症状较重，但功能检查可能只发现生理性酸暴露。这些现象强烈表明，除了酸反流，还有其他因素参与了GERD症状的产生。