必需脂肪酸是维持身体正常功能所需要的,而人体自身不能生成或生成的数量不能满足人体所需的脂肪酸。人体必需脂肪酸需要从日常饮食中摄取。目前营养学中公认的人体必需脂肪酸有两类,分别是以α-亚麻酸为母体的ω-3脂肪酸和以亚油酸为母体的ω-6脂肪酸,这两种脂肪酸都属于多不饱和脂肪酸。而γ-亚麻酸和鱼油(EPA、DHA)能由亚油酸和α-亚麻酸在人体内生成,故均不属于必需脂肪酸。