1.1 “贵由赤”长跑

跑步是最古老的运动方式之一。在远古时代，只有跑得够快、够持久，才可能获得更多的猎物及保护自身安全。提起跑步，大多数人想到的是非洲，因为非洲一直在跑步中占据着统治地位。其实，世界上最早、距离最长且比较正规的跑步运动起源于中国蒙古军的“贵由赤”长跑，它比马拉松运动还要早600多年。

“贵由赤”是指元时禁军“贵赤卫”的长跑比赛，“贵由赤”与“贵赤卫”为蒙古语，表示“快跑”的意思。早在公元1287年，元世祖忽必烈时期便开始举办每年一次的“贵由赤”比赛了。这项比赛，类似于近代的马拉松，其里程为90公里，比马拉松的里程长一倍多。

“贵赤卫”禁军的主要职责是负责大都（今北京）和上都（今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸）的警卫工作，并肩负两地紧急公文的传递任务。为了方便传递，每隔5~7.5公里便设一急递铺，每个铺子分别配备了数量不等且身强力壮的铺卒，铺卒以接力的方式传递消息。遇紧急军情，这些铺卒便“腰系革带，悬铃，持枪，夹雨衣，赍文书以行”，一个铺子挨着一个铺子将公文传递下去，直至终点，通常昼夜可行200公里。

陶宗仪在《南村辍耕录》卷一中对此进行了详细的记载：“贵由赤者，快行是也。每岁一试之，名曰放走。以脚力便捷者膺上赏，故监临之官齐其名数而约之以绳，使无后先参差之争，然后去绳放行。在大都，则自河西务起程，若上都则自泥河儿起程。越三时，走一百八十里，直抵御前，俯伏呼万岁。先至者赐银一饼，余者缎匹有差。”

元代的一百八十里，约合现在的67.6公里，其距离超过了全程马拉松。选手需要在6个小时内跑完全程，这对于选手的体力来说是极大的考验，“贵由赤”可以说是真正意义上的超级马拉松。

“贵由赤”比赛最后只取前3名，其余选手不记名次，但也会获得相应的奖励。据元杨瑀《山居新语》中“皇朝贵由赤”条中所述：“头名者赏银一锭，第二名赏缎子四表里，第三名赏二表里，余者各一表里。”其中，“一表里”表示一套服装的里外布料。