第2章 外语学习者个体差异的核心要素

个体差异的概念来源于心理学。Barrett（2006:35）指出，“心理学研究的目标在于通过科学的手段解释人类心理工作机制中的典型的、变化的以及不变的结构与范畴”。长期以来，心理学在研究人类心理普遍原则的同时也关注个体心理的独特性，并逐渐形成了一个相对独立的分支学科，即差异心理学（differential psychology），也称个体差异研究（individual difference research, ID research）。个体差异是指人们在成长过程中，在遗传和环境因素的交互作用下，呈现出普遍具备、但是又在一定程度上各不相同的身心特征。换言之，它们是指“个体与标准范式的偏差”（Dörnyei, 2006:42）；“个人在认知、情感、意志等心理活动过程中表现出来的相对稳定而又不同于他人的心理、生理特点”（朱智贤，1989）。人类是世界上最高级、也是最复杂的生物，个体之间在遗传、生理、心理和具体行为等各个方面都表现出不同的特点，因此个体差异所包含的要素数量众多。本章将全面梳理外语学习者个体差异的研究成果，从中找出个体差异的核心要素，从而确定本项目研究的具体内容。这里所说的核心要素包括两方面：（1）个体差异包括哪些核心的变量。在对语言学习者个体差异研究的过程中，学者们从不同的角度提出了各种不同的学习者个体差异的变量，这就需要我们对这些研究进行梳理，从而确定本项目研究所包括的个体差异变量。（2）每个变量的构成要素。由于对各个变量的定义和理解存在差异，不同学者对于各个变量的构成要素也存在很大的分歧，这也需要我们根据本项目研究的实际情况作进一步的分析和澄清。