千条江河，万顷海洋，蕴藏着人类取之不尽用之不竭的水。水是生命的保障，是力量的源泉，没有水，地球将是一个死寂的世界。那么，地球上的水是怎么来的呢？关于水的起源的认识仍存在很大的分歧，目前有30多种关于水形成的学说。我们这里只是简述几种主要学说，更深层次的内容还有待将来继续探索。一种学说主要是由地质学家们提出的。他们认为，在地球形成之前的初始物质中存在一种含有水分子的原始星云，类似于现在平均含水量0.5%的陨石。地球形成后，这些星云降落到地球上，使地球上有了水。另一种学说则认为，在地球形成后才有了构成水的原始元素，即氢和氧。氢与氧在适宜的条件下化合，再经过复杂的变化，形成了水。荷兰的天文学家奥特认为，地球上水的主要来源是我们这颗行星内部的岩石圈的上地幔。岩石圈的岩石在一定的温度和适宜的条件下（如火山爆发）脱水，从而形成了地球上的水。

美国学者肯尼迪等则认为，岩石在熔化中完全混合时，含有四分之三的硅酸盐，剩下的四分之一则都是水。在地球形成初期，火山爆发频繁，从而加快了地球水的形成。由于地球内部的高温，地球上的水还在增加。有资料表明，大洋面近1000年内上升了1.3米。不过近几十年内的海洋水面快速升高可能主要是全球气候变暖造成的。