我们常会听到“咸水”与“淡水”的说法，那么，为什么水会有咸淡之分呢？咸水和淡水又有什么区别呢？淡水就是含盐量较少的水。从严格意义上讲，含盐量小于0.5g/L的水都属于淡水。我们的饮用水通常都是淡水，淡水资源最方便我们直接进行开采和利用。地球上水的总量很多，但淡水储量却很少，仅占全球总水量的2.53%，而且其中的68.7%又属于固体冰川，分布在难以利用的高山和南、北两极地区，还有一部分淡水储藏于地下很深的地方，很难进行开采。目前，人类可以直接利用的淡水资源只有地下水、湖泊淡水和河床水，三者总量约占地球总水量的0.77%。人类对淡水资源的用量愈来愈大，除去不能开采的深层地下水，人类实际能够利用的水只占地球上总水量的0.004%左右。再加上水资源的浪费和污染等现象，保护淡水资源、合理利用淡水资源，已成为当代人类普遍关注的重大问题。

咸水相对于淡水，是指含盐量高的水。地球上的水绝大部分是咸水，其中最多的是海洋水，其次是一些咸水湖湖水。咸水水质低劣，口感极差，是不能直接饮用的。有些地方的咸水甚至表现出高硬度、高氟、高砷、高铁锰、低碘、低硒等特征，长期饮用会严重影响人们的身体健康。因此，咸水必须经过合理的淡化处理才能饮用。