日本“新干线”的出现，刺激了西欧发达国家高速铁路技术的发展。法国首先建造出自己的TGV，其他一些国家也纷纷发展自己的高铁系统。随着欧盟各国经济联系的加强，修建一条连接欧洲多国的高速铁路也成为越来越多欧洲人的共识，这便是“欧洲之星”。欧洲之星列车从1994年11月开始运营，它连接了英国伦敦、法国巴黎以及比利时布鲁塞尔，最高时速达300千米。由于英国和法国之间隔着英吉利海峡，为了保证火车能够通过，因此工程师们修建了著名的英吉利海底隧道。欧洲之星列车车头的车窗设计得比其他高速列车的车窗要小，这是因为火车在行驶中，其狭小的海底隧道可能对驾驶员产生催眠效应；同时为了保证在隧道行车安全，列车只能以不超过每小时160千米的速度行驶。为了保证欧洲之星列车安全行驶，每列欧洲之星列车都有三套制动系统。首先，电动机可以由动力模式变成发电模式，为列车提供后续制动；其次，每个转向架上都安装有四个碟式刹车器；最后，每列列车都安装了刹车片，直接作用于车轮。若这三套制动系统联合作用，可以在65秒内将时速为300千米的列车刹停，这段时间内，列车将滑行约3.5千米。

欧洲之星列车，每一列都有20节车厢，运输能力相当于两架大型的波音客机。从伦敦乘坐欧洲之星列车到巴黎或布鲁塞尔都只需2个多小时，从而取代了伦敦到这两地的部分航班。另外，飞机的碳排放量明显大于欧洲之星列车，这样碳排放量也明显减少，从而使环境得到保护。