这个世界上有许多木乃伊，研究木乃伊也渐渐地成了一门独立的学科。随着木乃伊研究的深入，为了研究起来更为方便，科学家们对木乃伊进行了分类。按照木乃伊形成方式的不同，科学家们把木乃伊分为两种：一种是人工木乃伊，另一种是天然木乃伊。顾名思义，人工木乃伊就是人们利用自己掌握的木乃伊制作技术对尸体进行处理，使其成为木乃伊。天然木乃伊则是在自然情况下形成的，这种木乃伊在形成过程中没有人工的协助，而是依靠了大自然的神奇力量。肥皂女尸、奥兹冰人、印加儿童木乃伊和沙地木乃伊都是天然木乃伊。古埃及人正是受到沙地木乃伊的启发才想起来将人的尸体制成木乃伊的。按照木乃伊体内水分含量的不同，可以将木乃伊分为两种：一种是干木乃伊，另一种是湿木乃伊。沙地木乃伊和古埃及人制作的木乃伊属于典型的干木乃伊，这些木乃伊的制作原理就是通过对尸体脱水进行防腐。奥兹冰人和酒精木乃伊是典型的湿木乃伊，这种木乃伊不会破坏尸体内部的组织，所以有很高的研究价值。

科学家们还从其他方面对木乃伊进行了划分。值得注意的是，这些划分之间是有交叉的，比如古埃及木乃伊既是人工木乃伊又是干木乃伊，奥兹冰人既是天然木乃伊又是湿木乃伊，酒精木乃伊既是人工木乃伊又是湿木乃伊。