《夺宝奇兵》《木乃伊魔咒》《盗墓迷城》，一说起木乃伊，大家总能想起这些令人耳熟能详的精彩电影。在电影中我们可以清楚地看到木乃伊的形象，这些木乃伊像人类一样能够直立行走，但是现实中的木乃伊和电影中完全是两码事。简单来说，“木乃伊”其实就是“干尸”。这种干尸通过两种途径形成：一是人工防腐，二是在自然条件下风干而成。“木乃伊”这个词是从英语“mummy”一词音译过来的，源自波斯语mumiai，意思是“沥青”。沥青其实是古埃及人对尸体进行防腐的一种物质，欧洲人则用这个词指代那些涂抹了沥青的黑色尸体。中国从明朝开始就根据这个词的发音将其译为“木乃伊”了。古埃及人之所以费那么大功夫做干尸，是出于灵魂再生的信仰。其实，“木乃伊”这个词并非专指“古埃及的木乃伊”，只要尸体埋对了地方，就很可能会变成干尸，在湿沼地、极冷的山上或地球的两极都有尸体木乃伊化的可能。之所以将“木乃伊”说成“干尸”，是因为其最常见的形态就是脱水而成的。

世界上许多古老的文明都曾发明过防腐术，当时的人们受到自然界天然形成的木乃伊的启发，使木乃伊从“自然形成”走向“人工制造”。制作出最优秀木乃伊的正是古埃及，吸引人们关注古埃及的，除了金字塔之外就要数他们用防腐术制造的木乃伊了。

埃及法老木乃伊棺具