在古埃及，首相是非常重要的职位，首相是法老权力的代表，可以称得上是“一人之下，万人之上”。但是，到了第12王朝时期，法老开始想尽办法削弱首相的职权，这到底是为什么呢？一般而言，在古埃及，王位都是由王子接任的，如果某位法老没有儿子，他就会选择让自己的女儿掌管权力。法老们之所以要这么做，是为了防止外臣侵犯王族体系，防止自己的权力受到威胁。但是随着古王国的衰败，首相职务开始强化，大有取代王族的趋势，在中王国的第11王朝时期，首相阿蒙尼姆赫特篡夺了法老孟图霍特普四世的王位，创建了第12王朝。作为一个篡位者，阿蒙尼姆赫特很怕有人像他一样谋朝篡位，于是他一即位就开始有意识地削弱首相的职能。到了新王国第18王朝时期，法老图特摩斯三世彻底解决了这一问题，他将首相的职能分开，设立两位“维西尔”。“上埃及首相”管理底比斯到南部边境的地区，“下埃及首相”管理底比斯以北的上埃及、下埃及。两名首相必须遵照法老的意志办事，他们各管各的事务，并且做什么事都要向法老报告。

由于首相被赋予了司法权和行政权，这意味着古埃及的官僚系统、国家组织机构都归首相管理。为了分权，法老除了设立两位维西尔之外，还设立了两位主管国家财政的国库监督，他们分别配合两位首相掌管税收和外国的贡品。