第6章 仗义施援手 偷拳成冠缨
梁振圃见“醉鬼张三”不肯出来，于是跳下房，又来到厢房前。这时听得赵六一声坏笑，问沙弥远：“沙大爷，听说您有个姑娘要卖到纱帽胡同的天香楼，怎么样，让我先开开眼？”
沙弥远阴笑道：“这丫头的爹是我的一个仇家，我在河西走廊劫了她爹的镖，她爹一路追我到京城。哼，得罪我‘插翅金蝎’，我就让你吃不了兜着走。我把这丫头劫来卖到窑子里去，让她爹心疼死！”
梁振圃听得心中一颤，心想，这姓沙的也太不是玩意儿了。于是紧紧尾随在赵六的身后。穿过二道院的月亮门，来到西厢的一个耳房前，赵六开门进去，只听水哗哗响，腥臭扑鼻。水中木笼里关着一个姑娘，那姑娘上身穿一件藕荷色紧身斜扣纽布衫，下身穿一条水绿裤。因为受尽折磨，脸色惨白，衣衫不整。赵六上前看了姑娘一眼，邪笑道：“小模样还不错。”他靠近那姑娘道：“这回把你送去八大胡同那个鬼地方，让你夜夜过春宵！”
那姑娘死死拽住木栅，喃喃道：“我……不去！”
赵六举起拳头，道：“到这儿还由得了你？你不去也得去，别他妈敬酒不吃吃拳头！”赵六的拳头刚扬到半空，只觉一阵疼痛，血淌了下来。抬头一看，一枚亮晶晶的梅花针正钉在拳头上。
后面的梁振圃知是张三所为，暗暗叫好。他一个箭步冲去，一把揪住赵六道：“别动，动就要你的命！”赵六左右挣扎，无奈空使气力。在梁振圃的逼问下，他只得一一招供。
原来这姑娘叫俞颖乔，是宁夏汤瓶拳高手俞天龙的女儿。汤瓶拳又叫汤瓶七式，是回族人的看家之术。这个拳派的规矩是传子不传女，更不传其他民族，故会此拳术的人不多见。俞天龙是宁夏天龙镖局的总镖头，与京城源顺镖局的“大刀”王五是至交好友。他从银川押送一批镖银去伊犁，途中被南返中原的沙弥远撞见。沙弥远见财起意，假冒八卦门程廷华的名字，劫了俞天龙的镖银。俞天龙不是沙弥远的对手，被沙弥远打得重伤呕血。
俞天龙不知沙弥远假冒程廷华，回到银川后，俞天龙变卖了镖局，赔偿了镖银，只身前往京城想寻找“大刀”王五，帮他找程廷华报仇。
可是俞天龙一去一个月杳无音信，俞颖乔因惦念父亲，便孤身一人进京寻父。几天前她走到西四牌楼，向路人询问去前门外源顺镖局的路径，恰巧被沙弥远听见。沙弥远见她生得高鼻大眼，又有一番姿色，便想将她骗进荣禄府献给荣禄，再深一打听，知是仇家之女，便改变了主意。沙弥远将俞颖乔掳到马家堡的家中，日夜殴打，并将纱帽胡同天香楼妓院的相好小桃红接来，准备估价后，将俞颖乔卖给纱帽胡同的天香楼。
梁振圃听罢义愤填膺，出手一掌将赵六打晕，带俞颖乔潜出了院子。来到宅院门口，正见一辆马车停在门前，车夫正在上面不知所以然。梁振圃一问，这车夫就住在马家堡附近，本来正睡得好好的，突然被人从被窝里拉出来，让在这里等。梁振圃心想：这肯定又是张三所为。梁振圃把俞颖乔扶进马车，叫一声：“走吧！”车夫一扬鞭子，两匹马嘚嘚地小跑起来，梁振圃在马车后面大步流星地疾行。
马车来到前门大街，梁振圃叫车夫停下，让他等一等。他带俞颖乔来到东珠市口的黄酒馆，这家酒馆门脸儿不大，几间瓦房，正房门首高挑着一面杏黄酒旗。梁振圃的弟子王成斋看到师父突然回来，还带回一个姑娘，不知怎么回事。梁振圃来到后院，把原委叙了一遍，让人在后院收拾了一间闲房，安置俞颖乔姑娘暂且住下。
梁振圃听王成斋说尹福和马贵刚来找过自己，心中一沉，不知发生了什么事。梁振圃又略一寻思，道：“今晚上赵六要强占马家堡火车站的脚行，这事儿我既然听见了，就得管！时候不早了，我去去就回。”说完换衣欲走。王成斋手握七星竿跟了出来，道：“师父，带上您的竹竿！”梁振圃一摆手，道：“不用了，照顾好俞姑娘！”说着坐上马车朝南直奔马家堡车站。
梁振圃赶到马家堡火车站，早已经二更天了，只见“花拳太保”赵六带着二十多名手下正和脚行工人混战一团，伤亡很多。
梁振圃飞身下车，大喝一声：“赵六你这恶贼还不住手，刚才那顿打这么快就忘了？”
赵六一看又是梁振圃，恨得牙根直痒痒，道：“姓梁的，你管得太宽了。赵爷我买卖没谈成动了手，你管不着。咱们井水不犯河水，各走各的独木桥，今儿的事跟你没关系。”
梁振圃厉声道：“你们想霸占脚行本是不义之举，肆意毒打脚行工人，难道就不怕王法吗？”
赵六“呸”了一声，道：“你家六爷我就是王法！”说着话，跨前一步，抡开九节鞭朝梁振圃头上打来。梁振圃闪身捋住鞭头用力一带，赵六站立不稳，甩手扔鞭扑通一声摔倒在地。赵六的狗腿子一声呼哨，一拥而上，把梁振圃围在核心。梁振圃一个扫堂腿，众人往后急闪。梁振圃顺手挥动九节鞭，疾快如闪电，恰似流星赶月一般，观看的人群都惊呆了。
赵六在后面高喊道：“沙大爷，您倒是出手呀！快把姓梁的给废了。”
就听旁边的树上倏地一响，“插翅金蝎”沙弥远双掌一剪，呈鱼跃之势，飞身向梁振圃打来，口中高叫：“原来你也是八卦门弟子，我与练八卦掌的不共戴天。”
梁振圃见他气势汹汹，撤身往左面一闪，立掌如刀，还了一招八卦掌的“青龙戏水”。
沙弥远一双眼睛布满杀机，发一声吼，伸开毒砂掌。只见那手掌心随着他运气，由白变红，渐渐如火炭一般。梁振圃只觉得有一股热浪袭来，如同火燎，忙往后退。正在此时，就见一道人影疾如流星，快似闪电，插入两人之间。来人身材瘦削，手中的白铜烟锅正敲在沙弥远的毒掌上，口中喝道：“好你个老小子，竟然还会毒砂掌的功夫！”
梁振圃惊喜道：“张三爷。”
原来张三一直在暗中为梁振圃掠阵，想让梁振圃独享义救马家堡火车站脚行的侠名。此时见沙弥远施出了毒掌功夫，怕梁振圃手中没有器械，受毒掌伤害，急忙出手接下了沙弥远。
梁振圃正退后间，忽听身背后有刀刃破空的声音，回头看时，“花拳太保”赵六正手挥钢刀恶狠狠地向自己砍来。梁振圃猛地一声大喝，一招“白鹤穿林”，一鞭击中赵六太阳穴，赵六一声大叫，气绝而亡。梁振圃杀得性起，索性甩开九节鞭，把余下的二十来个人打得抱头鼠窜，死的死，伤的伤，东倒西歪了一大片。
沙弥远久战张三不下，见赵六也死了，吼道：“沙大爷跟你们八卦门没完没了。”随即虚晃一招，几个起落消失在黑夜中。
梁振圃这时才得空向张三问好，拱手道：“多谢张三爷援手之德。”
张三瘦骨嶙峋，弓腰驼背，有三十七八岁，身穿一件雪白色对襟长褂儿，下身穿一条肥大的青布裤子，脚穿一双千层底布鞋，右手握一杆尺余长的铜锅白玉嘴烟袋，一双醉眼却像两盏灯笼，开合之间，湛然有神。
张三笑道：“赵六要强占马家堡火车站脚行的事，我是白天知道的，所以一直在盯着他。看你‘小辫梁’出手了，我想这回可省事多了，我可以多喝点酒，少操点心。”
二人正说话间，就见远处火把闪闪，人声嘈杂，逐渐向这边走来。
张三惊呼：“不好，宛平县的衙役过来了，让他们看见，咱俩可要吃官司。快走吧！”
众脚行拜谢了张三和梁振圃，轰然一声，四散而走。
第二天，朝内大街的义和木厂内，陆续来到的八卦掌兄弟沉浸在悲哀中。高搭的灵堂中，摆放着马维祺的灵柩，墙壁上面挂着马维祺的遗像。
史继栋夫妇哀伤地招呼大家伙儿入座，并唤伙计给大家上茶。
八卦门的来客中，第二代门人除了尹福、程廷华、梁振圃外，还有宋长荣、孙天章、刘登科、焦毓隆、谷毓山、马志存、张均、秦玉宽、刘殿甲、吕成德、安分、夏明德、耿永山、魏吉祥、锡章、王辛盛、王怀清、沈长寿、王德义、宋紫云、宋永祥、李万友、樊志涌、宋龙海、王永泰、彭连贵、傅振海、王鸿宾、谷步云、陈春林、王廷桔、双福、李长盛、徐兆祥、刘宝贞、张英山、郭玉亭、赵云祥、张全奎、焦春芳、司元功、张铎、清山、何五、何六、郭通海、徐鹤年、冯濂、李寿年、陈泮等人。第三代门人除马贵外，宫保田、张逸民、杨峻峰、刘金印、文志、奎玉、王志、世亭、居庆元、刘印章、耿玉林等人也都到了。
尹福看了看人，发现李存义、刘凤春二人没来。尹福知道，李存义住在天津，赶不过来，就向史继栋问道：“‘翠花刘’怎么没到？”
史继栋放下茶壶，说道：“我这儿也在奇怪，今儿早上我派人去‘吉祥翠花坊’找他，铺子里的人说他昨晚上就没回来，也不知道他到哪儿去了。”
尹福眉头一皱，担心道：“这两天局势不稳，‘翠花刘’不会出什么事吧？”
史继栋安慰道：“‘翠花刘’的功夫好，人又机灵，应该没事儿！”
话音未了，就听门口有人喊道：“叶潜先生到。”
尹福回头看时，就见一位年三十余岁的书生，前额突出，面容清秀，双目隐泛神光，身穿团花绸衫，腰间围着一条白布腰带，正缓步走进灵堂。他正是叶潜。马维祺是叶潜的武术老师，维记德煤铺就是叶潜先生出资为他开的。
史继栋迎上前道：“叶先生，您也来了？”
叶潜擦了擦眼泪，道：“前几日我看见马爷还是好端端的，谁想到这转眼人就殁了，真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’啊！”
史继栋劝道：“您也要节哀呀！”
尹福带着叶潜来到马维祺的灵柩前行过礼，看看人已经大体到齐，便沉声道：“今日邀请众位弟兄们来，一来是为维祺治丧；二来是商议怎么捉拿沙弥远，为维祺报仇；三来是为如何才能追回‘松花琴砚’的事。”
程廷华起身道：“事情的经过，刚才我也对大家说了，咱们八卦门弟子在京城的有五六十位，我不信在北京城找不出个沙弥远来。”
樊志涌在旁沉稳地说：“我觉得沙弥远就是盗去松花琴砚的人，这个想法应该没错，咱们应当在荣禄府盯紧点儿。”
樊志涌也是道光二十年生人，与尹福同岁，家住朝阳门外吉市口北五条，乃满族正白旗人，因家中十兄弟，樊志涌最小，故人称“樊十”。樊志涌自幼习学外家拳，精于少林、弹腿，后来带艺投师，得董海川亲传。武术大成后，八卦掌自成一家，被称为“樊派八卦掌”。但他不露锋芒，从不以武欺人，邻里从未看见他练功，全然不晓他会武术。樊志涌为人厚道温和，光明磊落，言不轻发，但每发必中，大家此时听樊志涌如此说，不少人已连声附和。
宋长荣点头赞同道：“樊十的话有理，现今皇上任用康有为、梁启超、谭嗣同等人，变法维新，振兴国家，尹师哥同情‘维新党’，必然招‘后党’之恨。”
焦毓隆道：“没错，太后那一伙人岂会甘心情愿地交出大权，不知有多少人对‘维新党’虎视眈眈呢！”
魏吉祥也道：“对，咱们八卦掌的弟兄怎么也不能在旁坐视不理吧！”
史继栋插言道：“不过各位兄弟都要小心谨慎，廷华那里已经有人窥探了，咱们都应加个小心，一有风声，大家及时通个气儿。”
史继栋又向尹福道：“尹师哥怎么说？”
尹福沉吟道：“史六的话说得对，咱们现在最重要的就是要找到沙弥远的行踪，就像樊十的意思，找到了沙弥远，就不愁松花琴砚。维祺中了毒砂掌，沙弥远必定匿藏在京城中的某一处，却不知他究竟窝在哪儿？”
恰在此时，忽听得一个声音在门口响起：“我知道沙弥远在哪儿。”
大家都是一惊，齐齐往门口望去，就见一个人大踏步地走了进来。此人年约四十，面目有些丑陋，脸有麻点，身材虽有些瘦削，但是气宇轩昂。
史继栋惊道：“‘翠花刘’，你怎么才到？”
来者也是八卦门的弟子，绰号“翠花刘”的刘凤春。
刘凤春是直隶涿县罗家营人，生于咸丰三年，他在北京城前门外打磨厂的“吉祥翠花坊”做翠花，以卖妇女首饰为业，由于他的翠花做得好，所以人称“翠花刘”。
刘凤春自幼家境贫寒，十多岁时为谋生路，经人介绍，只身来到翠花坊当学徒。他聪明好学，又能吃苦，很快就学得一手制作翠花的好手艺。
吉祥翠花坊的附近就是程记眼镜铺，刘凤春经程廷华介绍，于同治十一年拜董海川为师。拜师后刘凤春除了终日在翠花作坊工作外，便坚持练八卦掌，每次回到家中，都在磨坊里围着磨台飞身旋转。
董海川于光绪八年逝世时，刘凤春尚未出师，但他仍像师尊在世时一样刻苦，跟从程廷华习练不辍。以后他又拜著名的形意拳大师刘奇兰为师，研练形意拳，深得刘奇兰的真传，深谙形意拳的奥妙，此时的刘凤春已是京城著名的武林高手了。
刘凤春平素静如山岳，动时快似狸猫，故此武林中又有“赛猫行”的美称。
三天前，刘凤春同乡王恩甫为独子娶媳妇，在“广和居”办了个喜庆堂会，给刘凤春下了帖子。北京人请客，三天为邀，两天为请，当天为提拉。到了正日子这天，刘凤春先往一家老主顾那里送过翠花，备了份子，装在“幛光”里，来到了广和居。
广和居乃是京城饭庄中的老字号，门口挂有张之洞、翁同龢等人的题字和对联，饭馆内还建有戏台以供演戏之用，院内搭有席棚，不仅可以容纳大量的客人，而且冬暖夏凉。广和居是山东馆，不供应临时小卖和各类散座，专应婚丧嫁娶、喜庆堂会，乃是有名的“冷庄子”。
王恩甫在北京的绸缎生意做得很是兴隆，这一次独子结婚，他存心要大办一番，除了特地将“四喜”班请来唱一场堂会外，筵席设的乃是“满汉燕翅烧烤全席”。
满汉燕翅烧烤全席可算晚清年间最丰盛的筵席之一，计有六大件、六小件、四押桌、两道点心、二十四个碟子，包括四干、四鲜、四蜜饯、八冷荤、四热炒，此外还有一道进门点心、两道茶。
刘凤春进门落座，先上两道进门点心，一甜一咸，分别是二干二稀，甜的干点心是酥合、山药饼，稀的是糖莲子、杏仁茶，咸的干点心是烧卖、蒸饺，稀的是汤面、馄饨。每份干点心只一件，稀点心也只有一小碗，盛点心是专用的碟、碗、匙，比席间用具要小，唯有糖莲子的碗及所用的匙和席面上所用相同。
进门点心撤下，随后上两道茶，一道是甜的，桂圆、红枣、莲子，另一道是普通的茶叶，时值夏末秋初，正是绿茶和香片。
桌面上此时摆好匙、箸、食碟、叉子和怀抱碟。怀抱碟有单双之分。水果碟在桌外四个角上，因为台面有四盆鲜花，所以要摆在靠鲜花的里边，里面再交叉摆蜜饯和干果，中心摆上冷荤碟。
冷荤摆齐后，主人王恩甫过来斟酒。头一次敬的酒是绍兴黄酒，酒斟完后，放在桌迎面的主宾席上，让主宾入座；王恩甫再次斟酒，放在桌右侧陪客席上，请陪客入座。
北京的筵席排场，很是仿古，每桌只坐三人，三人回敬主人后，就可以入座，分敬干果和蜜饯，要放在怀抱碟里，绝不能放在食碟中。
王恩甫再敬酒时，开始上热炒，随后上头菜燕菜，把干鲜蜜饯撤去，放在旁边的桌上。鲜花不撤，跟着就上二菜银耳，燕菜退在后边。第三菜上鱼翅，鱼翅吃完，准备双叉烧烤。事先把双叉烧烤另放在一桌面上，一切匙箸及怀抱碟等重新另换一套，还在上面覆上红绸幕。紧跟着就是筵席上的换席面，馆子里的小伙计把旧席面撤去，换上覆上红绸幕的新席面。小伙计将红绸面揭开，烤鸭、烤乳猪和烤全羊当众由厨师片片，盛盘上桌。王恩甫换白酒敬客，随上两种点心蒸饼和薄饼，另将生葱切花辘轳形放在大盘一侧，另一侧放小水萝卜切成蝴蝶形，有个名儿唤作“蝴蝶萝卜花辘轳葱”。小碟上还有糖蒜、甜面酱、酱油等小佐料，用来蘸烤肉片吃。吃烧烤菜，容易口干舌燥，所以旁边还上了一碗汤。
烧烤撤下后，又上两小件，一炒一烩。这时喝的酒仍用绍兴黄酒。接着再上第四菜大件汤菜，随跟两小件，一炸一熘。再次上第五菜大件鱼菜，并随一道甜点心酥合枣泥饼，再上两小件，一烧一烩。第六菜又是汤菜，随上四押桌饭，备上米饭、稀饭，并为吃稀饭备小菜四碟。最后再上一大甜菜核桃酪。
这一桌筵席非常摆谱，吃完需要两三个时辰，等刘凤春告辞走出广和居时，天已接近黄昏了。
刘凤春溜溜达达地往回走，忽觉酒意上涌，不想直接返回吉祥翠花坊，想四处走走，等酒劲儿过了再回去，所以转身就向西城走去。
刘凤春快走到西城阜成门大街以北的育幼胡同时，时间已近初更，这时他的酒劲儿才稍稍下去，心忖：是不是该回去了？恰在此时，一辆马车从他眼前疾驰而过。车帘被风带得稍稍一扬，刘凤春拿眼角一扫，认出来车中之人正是太极拳大师杨班侯。他再往四周一打量，才恍然大悟：端王府不就在这儿嘛！这杨班侯分明是到端王府传拳来了。
端王府是多罗郡王载漪的府邸，载漪的祖上是康熙皇帝十七子果亲王允礼，允礼在雍正、乾隆两朝很受恩宠，雍正元年封果郡王，得到的优厚待遇比当时称为“铁帽子王”的顺承郡王还要高。
载漪本是惇亲王奕誴的次子，自幼好武，在统领神机营时颇有才干，受到慈禧太后的赏识，慈禧太后便想把他栽培成掌握兵权的心腹。由于载漪之父奕誴仍健在，一个王府又不能同时封两个王爵，适值瑞亲王绵忻之子瑞敏郡王奕志死后无后代，慈禧太后便降旨让载漪过继给瑞敏郡王为子，晋封为瑞郡王。没想到军机大臣在承旨时把“瑞”字误写成“端”字，上谕既发，不好更正，只得将错就错，瑞郡王成了端郡王。
这端王性喜练武，同治五年就将太极拳的宗师杨露禅请到府中授拳，杨露禅死后，端王继续延请杨露禅次子杨班侯为师，专攻杨氏太极拳。
杨露禅是直隶广平府永年县人，本名杨福魁，字禄蝉，后传写为露禅。他年轻时以推车卖水为生，生有膂力，酷爱武术，初习红拳，练就一身硬功，往往能把卸水后的水车，双手用力举起来。
那一年，一个恶霸到永年县临街太和堂药铺寻衅滋事，仗势欺负掌柜是外地人，强行予以低价买珍贵药材，以致发生争执动武。恶霸来势凶狠，掌柜出来调解不成，动起手来，一抬手，恶霸就跌至街心。杨露禅一看惊奇不已，又年轻气盛，就向掌柜的请教，结果被掌柜击倒在地。杨露禅便探问掌柜所练是何种拳法，并表示愿意拜师求学。掌柜开始推托，对自己所习拳法讳莫如深，不愿讲，后来感于杨露禅求学的诚意，告诉他自己所习为绵拳，乃是借力打力，四两拨千斤的内家拳，又称太极拳。
杨露禅从来没听说“太极拳”名字，忙问：“请问掌柜，这太极拳是什么拳？”
掌柜捻须道：“太极拳据说是明代道士张三丰所创，但已不可考。我所练的太极拳，乃是陈家沟第九世传人陈王廷所传。”
杨露禅低低重复道：“陈王廷。”
掌柜点了点头，说道：“《陈氏家谱》说王廷又名奏廷，‘明末武庠生，清初文庠生。在山东称名手……陈氏拳手刀枪创始人也’。陈王廷天资聪慧，自幼勤奋好学，白天练武，晚上习文。他不仅深得家传武艺，而且熟读诸子百家，是个文武双全的人才。陈王廷因生得面红庄重，蓄有美髯，又骑一匹枣红马，惯使春秋大刀，江湖上人送绰号‘二关公’。年轻时曾到山东一带走镖，当地匪寇无不闻风丧胆。明朝末年，陈王廷以武秀才的身份参加乡试考武举。校场上，他张弓满月，一马三箭，三马九箭，射了个‘凤夺巢’。所谓‘凤夺巢’，就是第一箭射中靶心后，第二箭从靶心挤出第一箭，第三箭又挤出第二箭，像鸟儿夺巢一样。陈王廷的高超武艺博得了满堂喝彩，但负责擂鼓报靶的鼓吏因受人贿赂，只擂了三通鼓，表示九箭只中了三箭，主考官凭鼓声记分，即以三箭论之。陈王廷气愤不过，驰马擎剑，劈死鼓吏，逃出了校场。”
杨露禅叹道：“生逢乱世，盖世英雄也无能为力啊！掌柜的，这后来呢？”
掌柜道：“你别着急呀，听我慢慢说。明亡后，陈王廷隐居家乡，国朝顺治年间，陈王廷曾入乡学考中了文秀才，但他时运不济，始终也没有弄上个一官半职，于是他就绝了走仕途的想法，匿伏在陈家沟，晚年造拳自娱，教授弟子儿孙。其《遗词》上半阕说：‘叹当年，披坚执锐，扫荡群寇，几次颠险。蒙恩赐，枉徒然。到如今，年老残喘，只落得《黄庭》一卷随身伴。闷来时造拳，忙来时耕田。趁余闲，教下些弟子儿孙，成龙成虎任方便……’”
杨露禅问道：“这几句词我大致听得懂，可这《黄庭》是什么？”
掌柜解释道：“《黄庭》是道家‘嘘吸庐外，出入丹田’的导引、吐纳方法。陈王廷在创立太极拳时，从明朝戚继光将军的‘拳经卅二势’中吸取了二十九势，大胆创新，根据《河图》《洛书》的太极阴阳术说，与引导、吐纳以及医学的经络说相结合，融众家之长，创编出阴阳开合、虚实转换、刚柔相济、快慢相间的陈家拳。”
掌柜又继续说道：“陈王廷创编的拳术，不但把武术和气功、经络学说相结合，还创造了‘双人推手’的习练方法，解决了拳术因实践不足难以提高技击水平的问题。从《陈氏拳械谱》上可以知道，陈王廷传下的太极拳套路有太极拳五路、长拳一百零八式一路、炮捶一路。太极拳成了内家拳的一种流派。”
杨露禅听得目眩神迷，非常向往，当场就向掌柜跪下，要学这太极拳。
掌柜赶紧将杨露禅扶起，并对杨露禅说道：“我的功夫不足为你老师，河南陈家沟习太极拳的人很多，陈长兴先生的太极拳是海内泰斗，你如能成为他的徒弟，将来必有成就。”
杨露禅忙问道：“这陈长兴先生又是哪位高人？”
掌柜道：“陈长兴先生是陈氏太极拳十四世传人，是当今陈氏太极拳的佼佼者。他老人家生于乾隆三十五年，自幼随他父亲习武，太极拳、器械耍得出神入化。陈长兴先生成年后以押镖为业，常走镖山东，在武林中享有盛名。他在戏台前看戏，站立在数百上千的人中间，无论众人如何推、扛、拥、挤，他都纹丝不动，凡靠近他身体的人‘如水触礁，不抗自颓’。陈先生终日不忘练拳，头端腰直，身正不倚，行走时，必以意作圈，默思拳技，即使在握笔放杯时，手中也暗含‘问劲’，久而久之，不管是走路还是站立，一举一动，都立身中正。以他盘起拳来，动止有威仪，武林中称他为‘牌位先生’。陈先生还在陈王廷创编的一至五路太极拳的基础上，精练归纳，发展成陈氏太极拳一路、二路，人们称为太极拳老架。陈氏太极拳一路以柔为主，柔中有刚，动作舒展大方，绵柔连贯，沉着稳健，一动无有不动，一静百骸相随；二路以刚为主，刚中有柔，整个套路动作复杂，疾速、紧凑，还有蹿奔蹦跳、腾挪闪转的动作，具有快、刚、跃之特色。”
杨露禅听罢，更是兴奋，起身就要前往河南拜师求艺。
掌柜一把拉住他：“你别拜错了师，温县还有一支太极拳派。陈氏太极拳十五世传人陈清萍，师承族叔陈有本，在温县赵堡镇教拳，演练陈氏小架。后来他在陈氏小架的基础上再行修改，形成了小巧紧凑、逐步加圈、由简到繁、循序渐进提高拳艺的练习套路。他的弟子和兆元授徒后，拳法流传开来，被称为‘赵堡架’或‘和氏架’。”
杨露禅点头说知道了，谢了掌柜，回家收拾行装，千里迢迢地赶到河南，准备拜陈长兴为师。
杨露禅到了陈家沟一打听才知道，陈长兴本人的太极拳只传本族人，不传外姓。杨露禅无奈之下便装哑投身于陈长兴家中充当仆役，在陈长兴教拳时留心观看，然后到无人处偷偷练习。功夫不负有心人，时间长了，杨露禅竟学了个八九不离十。
三年后的一天晚上，正值陈长兴六十大寿之际，陈长兴兴高采烈地表演一招“顺风扯旗”，杨露禅看得心花怒放，得意忘形下喊了声：“好！”结果被人发现他是装哑偷拳。陈长兴了解到事情经过之后，听他练拳发出的声响和走架的身形，知道他已经入了门。陈长兴又命他与众师兄弟比试，杨露禅战胜了所有的人。陈长兴惊叹杨露禅的天才，并见他如此志坚意诚，破例收其为徒，杨露禅经过七载勤学苦练，成了陈长兴最得意的门生。陈长兴于是集合陈氏的族人，道：“露禅师从我超过十年，他专心一志，勤学苦练的精神毅力，非你们所能及。我的功夫，本想传给你们而你们不能得，不给露禅而露禅已经得到了。从此后我要对他倾心传授太极拳的秘技。”但陈长兴犹恐杨露禅立志不坚，常以倨傲无理的态度对待他，考验他。但是杨露禅越久越恭敬。正是这种尊师重道的品格，才能尽得陈长兴的秘传。
如此又过了两年多，陈长兴对杨露禅说：“你可以回去了，你现在的太极拳，已经可以无敌于当世。”
杨露禅艺成回到直隶广平府，重操旧业，并以太和堂为基地，设立了太和拳场，药店伙计纷纷拜杨露禅为师学习太极拳。
这些弟子当中，就有药店房东武禹襄和他的外甥李亦畲，后来武禹襄创立了武氏太极拳，而李亦畲的弟子郝为真创立了郝氏太极拳。
道光年间，京城德胜镖局丢失了恭亲王托运的镖银，招聘武林高手索镖，慕名来永年县邀请杨露禅入局，杨露禅不负众望，一举击败众多对手，讨回镖银，名震京城。
当时有北京城著名武林高手邢昭悟见杨露禅骨瘦如柴，身不及五尺，面目忠厚，身穿布衣，观其拳式舒展缓慢，感觉并不是自己理想中杨露禅的威风形象，于是语含轻蔑地说：“久闻杨师父盛名，但不知这太极拳能打人吗？”
杨露禅淡淡道：“有三种人不能打，铜铸的、铁打的、木做的，此外无不可打。”
邢昭悟忍不住道：“我想请杨师父赐教一二！”
杨露禅微笑道：“可以。”
邢昭悟臂力惊人，双手可以举起五百斤上下的东西，乃是查拳高手，见杨露禅不丁不八地立于面前，于是双臂微弧，“斜插一杆旗”，脚下一个弹踢，双拳挂着呼呼的风声，直向杨露禅扑去。
查拳以十路查拳为本，包括三路滑拳、三路炮拳、四路洪拳、两路腿拳，其拳开合相间，长中有短，手脚齐发，下踢上打，手到步到，同起同落。每一拳路中都有多次弹踢、踹踢、侧踹、腾空箭弹的腿法，乃是典型“手似两扇门，全凭腿踢人”的拳术。
杨露禅见邢昭悟来势凶猛，却不慌不忙，双腿微松，右手在他眼前一引，让其拳势落空，左手在其肩头轻轻一拍，邢昭悟便如电击一般，直跌出三丈之外，在场人无不拍手称赞道：“真是神技呀！”
这一来，杨露禅在京城声威大震，有不少练家子来找他较量，杨露禅则能避则避，不愿与人结怨。可有些时候，有人直接找上家门的，杨露禅却也不惧，沉着应对。
杨露禅当时住在宣武门外琉璃厂西南园报房胡同里的铁老鹳庙。这庙中的正殿脊上有铁铸的老鹳，口衔铁雀，风一吹过，随风旋转，故此得名。
北京的夏天，三伏天的时节，像着了火一样，天气酷热，房间又狭小，好似蒸笼一般憋闷得让人难受。杨露禅便找了根小木棍，把窗四边的横亮窗支起来，通通凉风。身体便靠在铺盖上，手中拿着芭蕉叶的扇子轻轻扇动，斜躺着休息。
正在此时，忽听院子里有人高声喊道：“杨师父在家吗？”
当时的杨露禅在京城少与人交往，此时听声音又觉得很生疏，口音粗暴，且不是本地人，心下便起了警惕，随口答道：“哪位啊？请进来吧，我在家呢！”杨露禅一边答话，一边想站起身迎人，不料那人毫不客气，径直走进屋内，并且已到眼前了。
此人形体矮胖，黑脸膛，没等杨露禅起身让座，随口说了声：“领教！”用尽平生之力，一拳猛地朝杨露禅打来，正打在杨露禅胸窝处。说时迟，那时快，就在那一刹那间，杨露禅未动身，一吸气，腹部就缩了回去，拳与胸部就已离开了几寸的空隙，那人的一拳就打空了。这个劲力一过，那人身子就不由自主地向前栽去。杨露禅瞬时又把肚子一绷，腹部突地一鼓，就见那人身子直接从亮窗飞出，摔倒在院中的大槐树前。
还多亏他是练家子，这一下并未摔出大碍，但他也不好意思再同杨露禅说话，站起身就向门外走去。
身后只听杨露禅在屋中微笑道：“不送。”
当时，京北延庆县有位武术名家“草上飞”刘二爷，身怀绝技，轻功尤具特色，听闻杨露禅大名，意欲当面试探杨露禅的功夫到底如何。
这一天，刘二亲到杨府拜访，特意捉了一只麻雀，暗藏在袖筒之内。甫进杨府门，急切要求会见主人。
杨露禅谦逊好客，耳闻刘二是武林好汉，只恨无缘识荆，当下笑容满面地迎了出来，双方抱拳互道寒暄，礼仪一通之后，刘二笑道：“来时匆忙，准备不周，敬呈杨爷小小礼物，尚祈笑纳！”说着，上前亲热地拉过杨露禅，一手将麻雀悄悄地塞向杨露禅的手掌。杨露禅触及小麻雀，不禁一怔，立即明白对方来意，于是不慌不忙地举掌，托着麻雀，以欣赏的目光称赞雀儿玲珑可爱，并向刘二表示谢意。
小麻雀本来活蹦乱跳，可是在杨露禅掌上就像腿有毛病似的，尽管一个劲儿地扑棱着翅膀，却如被磁铁吸住，叽喳乱叫，欲飞不得。
杨露禅这一手精妙入微的掌心动作，极其迅速神奇，一般人根本觉察不到。刘二乃是内行人，自能明白个中玄奥，不禁由衷赞叹，当即抱拳作揖，深表佩服！杨露禅一笑，将手掌一挺，向麻雀轻唤一声：“去吧！”这小雀儿立刻便如冲破牢笼，展翅翱翔，重获自由。
刘二看在眼里，明在心中，顿觉自己初次登门试艺被杨露禅看穿了，实在不好意思。如何收场，一时有些窘促。正踌躇间，猛然发现院子里有一只斗大的竹箩筐，圆口尖底，是大户人家淘米用的。刘二一见此物，如获至宝，立刻拿定了自下台阶的主意，便对杨露禅拱手道：“杨爷武功精湛，百闻不如一见，刘某甚为钦佩！自古有言，投桃报李，永以为好。刘某也一献末技，以博杨爷一粲。”说着话，刘二径自走近箩筐，双脚一蹬，宛若蜻蜓点水，轻身飘上箩筐边翩翩而立，宛若“凌波微步”般沿着筐边兜了两圈，脚下的尖底箩筐，竟是四平八稳。
杨露禅乍见刘二意态潇洒，顾盼生姿，确知对方身手不凡，钦敬之余，不禁竖起大拇指高声喝彩。刘二获此称赞，顿消芥蒂，欣然朝下一跳，抱拳向杨露禅连称“献丑”不迭。识英雄者重英雄，二人同时哈哈大笑，相与进屋畅叙，共同切磋武艺，从此成为莫逆之交的拳友。
杨露禅由此声名大噪，人称“神拳杨无敌”，倾动京城，享誉武林。