第3章 楔子
光绪二十四年，岁次戊戌，这一年春夏之交的北京，正值海棠花盛的时节，也常有多风的日子。
北京西郊的海棠花一向颇有盛名，然而从居庸关外吹来的北风挟裹着漫天黄沙呼啸不止，把这好端端的春色葬送了。一夜大风，第二天一望，“失色神皆痴”！当年以奇才名满天下的龚定庵，曾有诗单道这京郊海棠落花：“如钱塘潮夜澎湃，如昆阳战晨披靡，如八万四千天女洗脸罢，齐向此地倾胭脂！”一支生花妙笔，绘声绘色，惊心动魄，却也凄凉而又无奈。所谓“落花如雨水如天”，此情此景，委实蔚为京城大观。
就在这么个日子里，西郊“海淀别业”里的气氛却显得略微有些急促，但急促的并非宅子里的奴仆婢女，也不是宅子里的主人袁世凯，而是今晨刚被请来的康有为。
康有为此时已被袁世凯一口一个“长素兄”指点得有些晕头转向了。康有为号长素，与他熟悉的人都以这个号称呼他。
袁世凯郑重道：“长素兄，明早皇上召见长素兄，因为是头一次，所以长素兄天不亮就得在颐和园外候着。皇上召见的地点是在仁寿殿，到时候就有太监引着进宫门。一到殿前，太监就走了，这时候长素兄一定得注意那个门槛，足有两尺高，可千万别给绊着了。门上挂的大门帘非常厚重，有太监给掀起来就可以进了。可千万注意，门帘的起落非常快，进去的动作一定得跟上，否则官帽给打掉、打歪就算失仪。好在我已经为长素兄打点过了，他们会照顾……”
康有为没想到，或者根本就没想过觐见皇帝这么麻烦，因此倒是颇为感激袁世凯。皇上一下诏要召见他，袁世凯就料到他是初次见驾，需要补一点儿朝仪和规矩，马上就派人把他接到“海淀别业”的袁宅来提醒他。
袁世凯又道：“长素兄，我还有事要赶回法华寺，不能久陪，晚上也不一定能回来。我已经吩咐了这儿的总管照应一切，长素兄可随意使唤，今天送长素兄到颐和园后，明早他们会等在门口，觐见皇上后，他们会送长素兄回北京城。”
康有为急忙拱手道：“多劳慰庭费心，在下实在感激不尽！”
袁世凯笑道：“皇上既肯召见长素兄，那么重用之期自然不远，入主军机也是早晚的事，以后恐怕袁某还要长素兄多多照顾呢！”
康有为赶紧说：“慰庭言重了！”
袁世凯走后，康有为心想，这袁慰庭真是老吏，如此细心、周到，委实不易。三年前自己创办强学会，他还专门捐了钱，虽自己同他交情不深，但他却总能在关键时出现，为人仗义如此，看来可以托付大事。
颐和园的凌晨比起北京城里仿佛寒了些，大概因为此地湖多，或者还有那位无处不在的慈禧太后。
康有为赶到仁寿殿时，门外已站着不少太监，他被安排在第三名。等到康有为觐见时，天刚刚放亮，透出点儿鱼肚白，因此他刚进大殿，首先感到的就是一片漆黑。他稍稍闭眼，再定神看时，发现在御案两边的铜鹤嘴中尚衔着两支大红蜡烛未熄，御案前左右各站立一人，左面的人他识得，正是对他有知遇之恩、引介之功、推荐之力的帝师翁同龢，而右面的人约有四十余岁，面庞清癯，身材瘦削，风度儒雅，双目之中神光湛然，如匣剑帷灯一般令人不敢直视。康有为不及多想，急忙几步走到御案下的拜垫前跪了下去，脱掉帽子，将顶上花翎向上，静听问话。
一般召见时，太监都要将一根长约六寸、宽寸许的象牙签子装在银盘中放在皇帝面前。签身白色，签头漆成绿色，因此被唤作“绿头签”，上面写明被召见者的年龄、籍贯、出身、现在官职等履历，以便让皇帝省览。可现在这支“绿头签”却放在旁边，显示出光绪帝对康有为已经有相当的了解，虽是初次见面，却并不陌生。
只听光绪轻轻地道：“朕知道你，你关心国事，忠诚可嘉，又屡次上书，翁同龢已举荐你很多次了。今年正月初三，朕曾叫翁同龢、李鸿章、荣禄、张荫桓这些大臣在总署同你谈过一次话，你说的话朕都知道了。荣禄说祖宗之法不能变。你说祖宗之法以治祖宗之地，今祖宗之地不能守，又何有祖宗之法？即便如此地的外交署，亦非祖宗之法所有。这段话颇能让人动容啊！你呈上的《日本变政考》《俄彼得变政记》朕都仔细看了。依你看来，若中国搞维新，要多久可成个局面？”
康有为叩首道：“皇上明鉴，依微臣看来，泰西诸国历三百年而始臻富强，日本施行维新三十年即称强盛，我们中华大国，地大物博、人才众多，变法以后，三年当可自立。”
光绪一阵沉吟，道：“三年？全国施行三年理该出现一个新的局面。那么应该自何处着手呢？”
康有为沉声道：“臣以为变法自强，无外乎‘除旧布新’四字，除旧方面应废八股、废书院，裁绿营、裁冗官冗衙冗兵，禁妇女缠足；而布新则应荐人才、试策论，设农工商机构，设矿物铁路总局，提倡实业、奖励新著与新发明，翻译外国新知、准办学堂、准开报馆、广开言路，军队改练洋操洋枪、准备施行征兵……以皇上的高瞻远瞩，期以三年，定有所成。若三年前早为之，今日中国之局面，早已不同。”
这一番话明显令光绪甚是兴奋，但兴奋过后的眼神显得尤其悲哀，他望了一下帘外，叹道：“朕知道，只是掣肘的力量太多了，在这么多掣肘力量下，你说说看，又该如何做？”
康有为朗声道：“皇上明鉴，依微臣看，真正的问题是大臣太守旧，靠守旧之臣是变不了法的。而他们之所以守旧，归根结底却是因为制度。中国的人才政策是用八股取士，学作八股文的，不看秦汉以后的书，不知道国家大事，只要能进考场会试，就可以做大官。像他们这些人读书而不明理，跟不上时代又不自知，所以只能误国，不能救国。因此首先要从废除八股取士制度开始，皇上应该打消顾虑，当机立断，自下明诏，勿交部议，否则不论任何良法美意，一交大臣商议，就全给毁了。大臣守旧，不能推行变法维新，皇上可破格使用小臣，以小臣代大臣用，国家自然会有朝气，而局面自然也就焕然一新。小臣只愿为国家做事，不必加其官，但要委以事，不黜大臣而擢用小臣，逐渐完成新旧交替，这样变法维新，掣肘的力量就可以降到最低。”
光绪边听边点头，显得深以为然的样子，转脸问左面侍立的翁同龢：“翁师傅，你以为康有为变法之意如何？”
翁同龢躬身道：“臣以为康有为之言甚是，三十年来我国多向洋人学习船坚炮利，但没有向他们学得政治上的进步。必须通过变法维新，中国方能够真正强大，像目下的北京城竟然连一份世界地图也寻不到，可见我们中国的读书人何等之闭塞。京城如此，何况其他！”光绪沉思着，手指轻敲御案，又问道：“外国人如何看待中国维新变法？”
翁同龢捋了一下花白的胡子，道：“三年前康有为创办强学会，参加者就有英国人李提摩太，而英国公使和美国公使也都派人送去不少图书，如此看来，一个进步的中国应是世界各国有识之士所乐见的。”
光绪微微点头，他知道这种召见很难得，便继续就心中的疑问向康有为询问起来。须臾间，召见已有两个时辰了，这在宫中是很少有的，而光绪依然很用心地聆听着。殿外的天光已开始放白，已经有小太监将红烛熄了。
光绪温言道：“康有为，你现在不是礼部侍郎嘛，朕再委你一个新职，在总理各国事务衙门章京上行走。”
康有为自然知道这其实是个小官，因为大官的任免必须通过慈禧太后，像这样的小官，算是皇上赏的，自然可以免得招摇，于是他赶紧谢恩。却听光绪又道：“另外嘛，朕准你可以专折奏事，你的折子条陈就不必经过其他大臣之手了！”
康有为又再次谢恩，这一刻，他心情激动至极，心中充满了希望。从十年前他第一次上书给光绪皇帝起，费尽了千辛万苦，找尽大臣门路，都难以下情上达。而今，他要说什么，终于不必求人代奏、遭人拦截，终于可以在皇帝身边为国献策了。
光绪沉吟道：“还有你所谓的小臣，心中可有人选？”
康有为于是接连说了杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同四个人的名字。
当康有为说到第四个人时，翁同龢心中一动，他想起了自己与老友湖北巡抚谭继洵相逢，谭继洵的三子谭嗣同来拜会他，当晚自己在日记中写的话：“……通洋务，高视阔步，世家子弟桀骜者也！”事隔数年，这个号“壮飞”的年轻人也终于要桀骜地步入内廷了。
光绪兴奋地扶案站起，欣然道：“好，朕会尽快为他们安排职务。康有为，你跪安吧！”转向御案右面侍立的中年人道：“尹教头，代朕送送康有为。”
康有为退出大殿，走出颐和园的东宫门，发现已然是丽日晴空。放眼望去，蓝天邈邈，白云悠悠，满目的山河尽数披了一层金光。康有为的胸中从未如此刻般畅快淋漓，回头时，便看到一直侍立于光绪御案前的清瘦中年人跟在自己身后。
清瘦中年人见康有为回头，急忙拱手道：“康大人。”
康有为忙道：“大人之称实不敢当，叫我康有为就行了。”
清瘦中年人微微一笑，换了个称呼道：“适才听康先生一番话，方知什么是‘与君一席话，胜读十年书’，康先生之言句句掷地有声，实有振聋发聩之力，令我辈武人愧煞！”
康有为听之不免颇有自得之感，正要答话之时，突见一个年轻人快步走了过来。这个年轻人看到康有为和那清瘦中年人正在说话，几步就赶到二人面前。
康有为侧过身来，定睛一看，见此人三十多岁，步履稳健，刚毅外露，目光炯炯，不由得惊喜道：“复生，你怎么在这儿？”
年轻人笑道：“我昨日晚间进的京，听说长素兄今日要陛见皇上，所以特地赶来。我还生怕赶不上，却没料到皇上留你谈了这么久，诏对两个多时辰，看来皇上对维新一事很重视呀！”
康有为感叹道：“皇上对变法的毅力与决心实令我辈感动，中国变法自强有希望了！”
二人正在谈论间，有一乘官轿也抬到了东宫门前，一个声音从轿帘中传出：“康有为，你今日终于得偿所愿了。”
轿子停住，轿帘一挑，从里面走出一个人。这个人衣着华美，丰神俊逸，他的嘴角上翘，一副和善的模样，只是一双眼睛总是阴森森的，盯住人看时，总显出怀疑的神色，将整张面容破坏无遗。
康有为只得拱手相迎，道：“荣大人好。”来人正是慈禧太后的宠臣荣禄，现任兵部尚书、总理各国事务大臣，恰是康有为的上司。
荣禄对康有为一向看不起，这时在宫门外相遇，便忍不住微笑着挖苦道：“康大人要变法，但一众大臣俱是守旧派，众百姓也全是愚民，你却如何变呢？”
一谈到变法，康有为的腰立刻直了起来，正色道：“废八股，兴学堂，以开民智，百姓自能理解变法的好处。”
荣禄不禁怪笑道：“孔圣人说‘民可使由之，不可使知之’，你是圣人之徒，竟要开民智，这不是和圣人作对吗？”
康有为还未说话，旁边那年轻人插言道：“圣人说，‘民可，使由之；不可，使知之’。开民智正是圣人遗训，有什么不对？”
荣禄目光一凝，落在了这个年轻人身上，他想不到这个年轻人的文采竟敏捷至此，随口便将孔子的话窜改了，一时之间也想不出什么话来反驳，便嘻嘻一笑，道：“佩服佩服，二位不愧是才子。”
北京春季的风大，恰在此时，一阵风刮过，将康有为袖口的手帕吹落于地。荣禄眼珠一转，对他身畔的武士说道：“还不为康大人捡起来。”暗中却使了个眼色。
那武士俯身拾起手帕，转身要递给康有为。康有为忙说不敢，却见那武士递手帕时，双手呈“狮子搏兔”式，脚下横摆，正对康有为的胫骨。那武士将式子摆好，就等康有为俯身接手帕，两下一凑，脚下一发力，康有为非摔个马趴不可。外人看来却是康有为步履不稳所以摔倒，这正是北方“翻子拳”中的一个妙招。
康有为如何识得这拳术的奥妙，伸手就要从那武士手中接过手帕。那年轻人看出了几分玄机，刚要发声提醒，却已然来不及，眼看康有为这个亏就要吃定了。此时，旁边一直没说话的清瘦中年人却身形一晃，趋至康有为和那武士的近前，双掌一错，呈换掌之式，脚下是摆扣步，行云流水般把那武士的招式化为无形，左手轻伸，轻轻巧巧地将手帕接了过来，口中说道：“我替康先生接这手帕吧！”
那武士面色一变，道：“尹爷好俊的功夫。”
清瘦中年人冷冷道：“你‘御翻子’秦登魁也越来越长进了，这招狮子搏兔对着不懂挂子的人使得果然够威风。”
那武士阴沉着脸，走到荣禄面前，低声说了几句话。荣禄双睛一转，笑道：“我道是谁，原来是皇上身边的尹教头，荣仲华倒是失敬了。不知尹教头为何不在皇上身边，却同康大人在一起呢？”
清瘦中年人躬身道：“好让荣大人知道，皇上召见完康先生，特命在下送康先生出宫。”
荣禄满面是笑，连声道：“好，好，再会！”然后反身入轿进宫去了。
那年轻人望着荣禄轿子的背影，冷哼道：“好一个腐朽奸诈的贵族。”转身对康有为道：“刚才如果不是这位仁兄出手，长素兄非出丑不可。”年轻人的目光又落在清瘦中年人身上，道：“在下姓谭，‘言’‘西’‘早’的谭，名叫嗣同。‘纵我不往，子宁不嗣音’的嗣，大同小异的同……”
清瘦中年人眼睛一亮，道：“你就是当今湖北巡抚的公子，湖湘名士谭复生吗？”
谭嗣同笑道：“你如何知道我？足下又如何称呼？”
清瘦中年人神光湛然的双目中精芒一闪而过，谦声道：“我常听皇上提起你和康先生、梁启超先生的名字。在下的贱名不足挂齿，尹福便是！”