3.1 以第三方物流为核心的物流管理信息系统
物流活动的当事人涉及物流服务的需求方和物流服务的提供方。物流服务的需求方通常是指生产方和消费方，即产品流通过程的起点和终点，又称为物流的第一方和第二方。物流服务的提供方则是为物流的第一方和第二方提供产品在两者之间进行有效移动各环节所发生的一切服务，因此又称为第三方物流（third-party logistics，3PL）。概括起来讲，就是指由物流劳务的供方、需方之外的第三方去完成物流服务的运作方式，是物流专业化的重要形式。
3.1.1 3PL组织的特点
普通的物流运作模式是3PL企业独立承包一家或多家生产商或经销商的部分或全部物流业务。这些3PL服务提供者或者拥有自己的资产，如运输工具队伍、仓库和仓储设备；或者为无资产基础的3PL，这里又包括两种，第一种是独立的3PL，它们一般定位于细分市场，专注于某一个领域的物流服务，如FedEx的子公司FedEx Custom Critical专门从事机器零件、器械、电子设备和其他大型商品的快速运输，它们接受客户订单，并和航空等承运商签订运输合同完成客户需求；第二种是专注于3PL软件的开发，为物流行业客户的物流管理和供应链管理提供3PL软件的开发、销售、实施与支持等。
20世纪90年代以来，因特网技术以及各种信息技术的发展，为企业建设高效率高质量的信息技术网络创造了条件。信息技术实现了数据的快速、准确传递，一方面提高了3PL企业在仓库管理、装卸运输、采购、订货、配送发运、订单处理上的自动化水平，促使订货、包装、保管、运输、流通加工一体化，使大规模、高质量、高服务水平处理物流作业成为可能；另一方面，方便实用的信息技术也使3PL企业与其他企业间的信息沟通交流、协调合作变得快捷，并能有效地跟踪和管理物流渠道中的货物和精确计算物流活动的成本，这就使得客户可以随时跟踪自己的货物，因而放心地把自己的物流业务交由3PL企业处理。这些环境条件促使了3PL企业的高速发展。因此，可以说信息技术的发展是促使3PL出现的重要因素，而专业物流软件的出现更使3PL事业的发展如虎添翼。这种情况下，出现了第三种形式的3PL：基于互联网的参与者。这种3PL设计出一些电子商务业务来满足物流服务的需求，如配送路径优化选择、基于作业的成本分析方法等，为3PL提供了一些控制成本的附加增值方法。另外，这种基于电子商务的物流服务提供者在处理销售交易、跟踪监控物流活动方面也具有很大的优势。
3PL具有很多细分的特征，包括规模、提供服务的方式、提供服务的类型、范围及覆盖的地理区域等，如仓储服务、运输服务，甚至包括增值服务（如分拣、包装和简单加工服务等）；还有的一些3PL专门提供特定类型的运输服务，如快速运输或标准化运输服务等。但无论是哪一种形式的物流服务提供者，他们的目标都是降低成本，提高物流资产的效率。对于企业来说，把物流业务进行外包，可以精简部门、集中资金、专心于核心业务，提高企业竞争力。显然，互联网的发展为多个物流参与者之间的信息共享和物流活动的协调提供了一个公共的平台，从而进一步缩短了物流运作周期，为提高物流服务质量和降低物流成本提供了基础。表3.1总结了3PL的3种类型及它们在资产构成、提供服务方式和产生价值方面的不同。可以看出，目前3PL的经营模式与传统的有固定资产的经营模式相比已经有很大的不同，没有任何一辆卡车或仓库设施，也能从事3PL的服务，甚至创造的价值更大。因为仅靠物流设备的改进来提高效率是很有限的，且企业之间的差别化也不会很大。因此，如何改善运作模式、优化能力需求计划或进行运输路径优化等就成为3PL进一步提高运营效率、提高资产利用率和产生增量利润的源泉。
表3.1 3PL的类型及其主要特征
目前，很多3PL企业都是以上3种类型的混合体。例如，UPS就是从最初的一个快递公司，逐步转变为一个以上3种类型混合的国际著名物流服务公司。一般地，它们的业务运作过程具有环节多、信息量大、动态性强等特点，并且要求其经营模式要贯彻准时制（just-in time，JIT）和有效客户反应（ECR）准则。因此，3PL企业一般具有以下特点：
（1）信息网络化。信息流服务于物流，信息技术是物流企业发展的基础，在物流服务过程中，信息技术发展实现了信息实时共享，促进了物流管理的科学化，提高了物流服务的效率。
（2）关系合同化。首先，物流企业是通过合同的形式来规范物流经营者和物流消费者之间的关系的。物流企业根据合同的要求，提供多功能直至全方位一体化的物流服务，并以合同来管理所有提供的物流服务活动及其过程。其次，物流企业发展物流联盟也是通过合同形式来明确各物流联盟参与者之间的关系。
（3）功能专业化。物流企业所提供的服务是专业化的服务，对于专门从事物流服务的企业，它的物流设计、物流操作过程、物流管理都应该是专业化的，物流设备和设施都应该是标准化的。
（4）服务个性化。不同的物流消费者要求提供不同的物流服务，物流企业根据消费者的要求，提供针对性强的个性化服务和增值服务。
（5）产品同质化。不同物流企业的产品具有相同的性质，且具有易解释性、易被用户接受、单价较低、大量重复消费的特点，因此客户忠诚度是企业的命脉。
这些特点说明，基础设施、规范流程和优质服务是3PL组织赢得市场竞争的重要因素，但快捷的反应速度和完善的信息化平台将是3PL企业赢得持续竞争优势的基础。
3.1.2 3PL组织的信息需求及其相互关系
物流管理信息系统是物流组织发展3PL的重要基础。物流企业可以利用管理信息系统来规范各物流业务运作的过程、优化运力配置和仓储资源，完善订货单证、存货信息、仓库作业命令、货运单证、各种发票内容，并向客户及时反馈物流信息，提供实时的统计汇总和辅助决策。同时，客户可以通过物流网络信息平台及时了解各类物流动态信息，建立与物流企业的联系，利用物流企业的信息服务，及时调整和改进采购、生产和销售等活动。3PL组织通过物流管理信息系统将整个物流整合起来，见图3.1。
图3.1 3PL组织的管理信息系统组成
由图3.1可以看出，3PL为客户提供从发货到收货的整个物流活动服务。其中，订单管理子系统是其业务活动的起点；仓储、运输、配送和结算是其最主要的业务活动；查询与分析子系统为业务活动的灵活处理和实时分析提供了便利；商务应用管理子系统是对企业运营过程中的客户与订单、设施资源分配与调度、物流服务绩效等进行管理和控制的基本模块。这些子系统的顺利运行依赖于内部部门之间沟通的办公网和与外部客户、合作伙伴及中介等组织进行信息交互的外部网，还有对外界进行宣传、和客户进行商业交易的电子商务网络与移动网络，如手机、手持终端和其他便携式工具等，最后还有支持进行深层次分析决策的商业智能系统。3.1.1节中给出了3种类型的3PL，其业务处理功能是不同的，即使是同一种类型的3PL组织，因为它们的资产规模、提供服务的方式等不同，其管理信息系统的组成也会有所不同。这里主要阐述一般情况下的系统组成。主要从3PL的业务活动，包括订单处理、运输、仓储和结算等业务活动过程来阐述3PL的信息流及其相互关系，其中配送子系统将在3.3节中详细阐述，而商务应用管理子系统和查询分析子系统可参看第4章和第7章的内容。
1. 订单管理子系统
3PL组织在服务于客户的过程中，从托运人处接受订单或从网上受理订单便开始了业务处理过程，如托运人通过互联网或其他通信手段（如传真、语音信箱、电话等）向3PL服务企业委托货物托运。3PL企业接到客户订单后，订单处理过程逐步演变为物流各环节的单证处理而贯穿于整个物流的各环节，其业务处理流程如图3.2所示。
图3.2 3PL企业订单管理子系统业务流程图
图3.2中，椭圆形框表示订单管理子系统的外部实体，矩形框表示业务处理的过程，文件记录存放在库存数据框中，输出的单证或报表等用多文档框（卡片形框）来表示。箭头线上的文字表示流转的信息。表3.2给出了图3.2中订单业务流程中涉及的所有信息流、信息处理等关系情况。
表3.2 订单业务管理流程中涉及的信息处理、信息流、信息存储查询及信息输出关系
从表3.2可以看到，来自于客户（市场部）的订单信息，联系着仓储部门、运输部门（分包商）、财务部门等各个组织结构，通过订单信息的流转，引起一系列信息流的生成、更新、输出等操作，如仓储部门的存货信息更新、运输方式的生成操作等。显然，订单管理子系统和仓储、运输、财务等管理子系统的主要共享信息流是：客户订单文件、存货记录文件、客户信用文件（财务记录文件）、运输能力文件、加工能力文件等，这些信息流一方面通过网络进行实时传递，也可通过输出各种单据，如加工单、订车单或备货单等信息作为触发业务处理的凭证来实现。
2. 运输管理子系统
大多3PL组织都不拥有如运输工具或仓储等实体性的资产，但其可以依靠物流管理信息系统将整个物流功能集成起来，为客户提供从发货到收货为止的整个物流过程服务。当托运人委托3PL组织进行货物运输时，物流组织经过周密的物流规划，选择合适的运输伙伴如汽车运输分包商、火车或海运承运商等，其业务处理流程如图3.3所示。
图3.3 3PL企业运输业务流程图
从图3.3可以看出，市场部传递过来的订车订单信息触发运输管理子系统的功能，运输部门需要对订车订单中的运输需求进行分析，包括自有运输工具、协作运输工具和确定运输方式。通过配载计算和路线选择等分析，生成运输计划，安排得出运输调度计划。自有运输工具不能承担的调度任务或本身不具有相关运输工具等实体资产，如铁路、水路运输等任务，就需要根据运输调度计划和运输分包商协作，基于委托合同转给运输分包商来进行运输。在货物运输途中，运输部门需要通过GPS和GIS实现运输工具的跟踪、监控和调度，并能给客户提供网上实时货物跟踪查询功能。运输部门和财务部门定期对运输的作业情况进行统计汇总，从业务和财务角度编制统计报表工作。
运输是物流成本中耗费比较大的一个环节，有效的运输管理可以为客户和3PL组织节省大量的成本，如运输路径的选择优化、运输工具的选择和配载及货物的有效跟踪，但这些都需要依靠物流管理信息系统的支持才能有效地实现，表3.3给出了运输业务管理流程中涉及的信息处理、信息流、信息存储查询及信息输出的关系。运输管理子系统中的主要处理功能就是运输计划和运输调度的生成，其中涉及客户订单信息、运输资源信息（包括运输工具、路径和地理信息、交通信息等）和运输分包商信息。运输部门需要和市场部、仓储部、财务部及运输分包商进行信息共享和沟通。
表3.3 运输业务管理流程中涉及的信息处理、信息流、信息存储查询及信息输出关系
3. 仓储管理子系统
仓储的主要功能围绕着仓库作业进行，因此信息系统的设计要以货物的入库、出库和在库管理为主。在库管理指的是对库中作业的管理，即针对货物包装、拆卸、库中调配再加工等物流服务的管理。这部分在第2章的单职能物流管理信息系统及其仓储管理系统中都给予了介绍，这里简单给出其业务流程情况。仓储管理子系统的功能主要包括入库管理、在库管理和出库管理的作业功能，其仓储业务流程如图3.4所示。
图3.4 3PL企业仓储业务流程图
从图3.4可以看出，仓储管理的主要流程是围绕货物和订单进行的。在进货管理中，包括进货检验录入和仓位分配；而存货管理中，包括库存预测、分拣理货、库存调整、包装拆卸、流通加工、粘贴标签、拆箱拼箱和盘点作业等；最后的出货管理主要包括选货出货功能。因为对于3PL组织，持有一定的存货会有很大的风险性，如存储成本、机会成本、折旧成本、损耗成本等，因此，一般的3PL组织都会尽量提高仓储管理的周转率，以避免积压或缺货。其中涉及的信息流主要是进出的货物信息、存货信息和客户的订单信息，也需要进行大量的信息查询操作，如对仓储内货物台账、订单文件、出入库货物文件、仓储资源文件等的查询。表3.4给出了仓储业务管理流程中涉及的信息处理、信息流、信息存储查询及信息输出的关系。
表3.4 仓储业务管理流程中涉及的信息处理、信息流、信息存储查询及信息输出关系
4. 结算管理子系统及其与其他部门之间的关系
在3PL组织的结算管理中，对组织提供的所有物流服务项目实现基于订单的统一管理，从客户订单生成开始，一系列的相关物流服务项目，如仓储、运输、搬运装卸、流通加工和管理费用等，都可以随着业务流程的进行，同步实现费用的计算，自动生成应收账款和结算凭证，因为结算功能是和业务流程同步的，这在前面阐述的订单管理、运输管理、仓储管理等子系统中都已经得到了体现。注意，结算管理子系统仅仅是实现一般账务功能和简单的财务报表功能，为3PL组织的成本核算提供数据基础。
以上业务流程贯穿于一般3PL组织中，3PL组织从接受货物订单开始，经过一系列环节的运作，最终将货物实现运输、仓储或配送递交收货人。在这一过程中，信息流的控制和协调，对3PL组织的作用是很重要的，因为它实时掌握着物流的运作动态。正是通过对物流各阶段信息的收集、传输、分析、处理和整合，才可以及时将信息提供给客户、员工和合作伙伴。可见，信息流对3PL组织的正常运营起到了中枢神经的作用。
3.1.3 3PL组织的信息结构
基于以上关于3PL组织中信息流的分析可见，构建物流管理信息系统，依靠现代化手段帮助管理物流组织，提供准确、实时、丰富的物流信息，是3PL组织发展现代物流的基本要求。
建设一个3PL管理信息系统，其总体设计思想应该适应当前基于互联网／内联网的信息结构，以网络经济为发展方向，根据现代物流的发展特点，开发出广度上与客户相连、深度上具有决策支持功能的物流信息系统。表3.5描述了3PL组织管理信息系统的基本功能。这里给出的是一个3PL管理信息系统的一般框架，针对不同的物流企业，因为其业务中心不同，则相应的物流管理信息系统的侧重点也会有所不同，也就是所对应的信息系统软硬件的复杂程度不同。了解了3PL管理信息系统的一般框架，对于业务侧重点不同的3PL企业，可以方便地进行模块的添加和删除，以进行功能的重组。可以看出，表3.5中的信息模块并不是完全照搬前面的业务功能，而是根据3PL管理信息系统设计的总体目标和功能需求分析，兼顾程序设计的思想，设计得出相对独立、功能单一的若干模块。例如，基本信息模块中汇总了企业运营过程中所有的基本信息或公共信息，可能这些信息在完成不同的业务功能中或仅应用在局部的部门中会起到作用，但在管理信息系统中，从操作的角度，把它们组成一个相对独立的模块。这里增加了客户关系管理和业绩管理模块，可能很多系统把客户关系管理放在订单管理模块中，但对于3PL组织来说，客户是其生命线，把客户管理单独设计成一个模块，可以更加体现对客户的重视程度。
表3.5 3PL管理信息系统的功能组成
3PL是整个物流供应链的组织者，每个3PL组织如果都建立了企业内联网，这些企业内联网互联在一起即构成整个供应链的企业外联网。因此，3PL管理信息系统最好采用互联网／外联网／内联网结构来满足这种物流网络化管理的需要。信息系统的结构可以采用典型的浏览器／应用服务器／数据库服务器的分布式三层体系结构，数据库服务器提供数据库的管理与服务；应用程序集中于应用服务器中，专注于应用业务处理；客户端通过浏览器以Web方式与用户交互，从而满足企业网络化应用的需求。
建设物流管理信息系统，可以合理配置储存、运输、设备、人力等各种资源，保证企业各个环节的有效衔接和高效运转，建成集运输、储存、配送、包装、装卸、搬运、流通加工和信息处理为一体的网络化物流运作体系。同时，建设完善实用的物流管理信息系统，可以规范业务流程，减少中间损耗，达到节约物流成本的目标。
案例3-1：物流信息系统支撑顺丰的快递速度
随着我国近年来电子商务的飞速发展，特快专递物流业务量猛增，其中十多家专业特快专递公司迅速发展壮大。如顺丰速运集团有限公司，其2012年速递业务营业收入达到320亿元人民币。公司拥有1万多台速递营运车辆、40架自有货机与包机，全国布设了超过5000个营业网点和150多个各级中转场。2014年顺丰航空货运量实现83万t，几乎占到整个国内航空货运量的20%，超过中国邮政集团公司（EMS），全国排名第一。
客户对快递业务评价的标准首先为速度，根据调查，有超过50%的客户因为速度而选择某家速递公司。其次，客户也很关注物流的服务质量，如客户能否在网上方便地跟踪快件、方便地进行接收件等。顺丰公司多年来在这两方面都做得不错，这主要归功于其强大的物流信息系统。
顺丰的速递运作管理信息系统主要由收发件的信息采集、资源调度、仓储分拣及运输配送的路径选择4部分组成，这4部分是公司主要功能实现的核心控制与管理信息系统。
首先，整个业务的起点在于收发件的业务信息采集，这主要通过智能化的手持终端设备来完成。即假设一个客户需要从天津发一个快件到武汉，顺丰的收件员到达客户那里进行收件工作，就都配备有手持终端设备。通过该设备，能够进行客户信息的快速采集、编辑处理生成客户订单，并通过无线网络快速传输回公司的物流信息系统中。同样，快件到达武汉，由派件员送达接收人手中，也是通过该设备扫描，把快件送达完成的信息传回公司物流信息系统中。智能化、快速化的信息采集是顺丰公司进行物流调度和资源优化配置的重要基础。
其次，面对客户的订单，顺丰需要在其5000多个营业网点和150多个各级中转场之间进行资源的安排和优化调度工作，这是由其资源调度模块来实现的。涉及的资源主要有运输车辆（飞机）、仓储中心、人员等在配送网络干线或支线上的运力配置，最后一千米的调度等。该资源调度子系统采集在货物速递过程中所有资源调配的业务信息，并经过网络快速反馈至公司物流信息系统中。通过这些反馈信息来平衡全公司物流系统的资源调度情况，进一步优化公司资源的配置，实现最大效能。
在客户订单实现过程中，会涉及货物在各个中转场或分拨中心的出入库工作和运输路径选择工作。自动分拣功能就是基于客户递送货物目的地的地址编码，来自动分类需要经过哪些分拨中心，如从天津发出的物品需要经过华北干线的分拨中心，然后再送往下一级配送中心，甚至下两级支线的中转场进行分拣中转。而运输路径功能就是计算从各级分拨中心或中转场出库的物品经过哪些干线运输或直线运输能够到达客户手中。为了监控物品的运输状态，公司信息系统还集成了全球定位系统（global positioning system，GPS）和地理信息系统（geography information system，GIS）的电子地图来实现快件沿途的定位跟踪，并把这些运输状态信息反馈给公司总部或客户。如客户可以在自己下订单的界面中实时查询已下订单的配送情况，包括出入库地点及时间、沿途中转情况与最后配送点及时间等；而公司也可以基于这些信息的反馈，有效地了解各种资源的运作情况，包括各个分拨中心、干线或支线的进度情况，进而合理调配、优化资源，对可能出现的问题进行提前预防和控制，来提高运作效率。