1.1 物流与物流信息

物流不是一个新概念，它一直伴随着人类的经济活动，存在于社会活动过程中。但对物流真正内涵的认识，是从20世纪60年代管理学大师Peter Drucker开始的，当时他并没有用物流（logistics）这个词，而是采用了配送（distribution）的概念；随后不久就扩展到了企业内部从原材料到产成品的物流管理，出现了综合物流（integrated logistics）；到了90年代，供应链的概念又应运而生。可以看出，对物流内涵的认识是一个整合的过程，其活动覆盖的空间、时间跨度很大，并且其中的活动有静有动。如何控制和管理这个过程？其中信息的作用非常重要。

1.1.1 物流的概念

物流的定义目前并没有一个统一的表述，各个不同国家的专家、学者对其有不同的定义。目前，国际上比较普遍采用的对物流的定义如下：

Logistics is that part of the supply chain process that plans，implements，and controls the efficient，effective flow and storage of goods，services，and related information from the point of origin to the point of consumption in order to meet customers' requirements.

对应地，我国对物流的定义如下：

物流是供应链的重要组成部分，是为了满足消费者需求，有效地计划、管理和控制原材料、中间仓储、最终产品及相关信息从起始点到消费地的流动过程。

无论是哪一种定义，从总体上来讲，都强调了物流是一种管理技术，是物质实体从供给者向需求者的物理性移动；物指一切物质，如物资、物品、商品、原材料、零部件、半成品等；而流泛指物质的一切运动形态，既包括空间的位移，又包括时间的延续。可以是宏观的流动，如洲际、国际之间的流动；也可以是同一地域、同一环境中的微观运动，如一个生产车间内部物料的流动。

因此，物流是指物品在空间和时间上的位移，包括采购配送、生产加工和仓储包装等流通环节中的物流情况，它以满足顾客的需求服务为目标，尽量消除物流过程中各种形式的浪费，追求物流过程的持续改进和创新。

1.1.2 物流信息及其特征

当顾客在电子商务购物平台，如淘宝网、苏宁易购等搜索某产品时，经常在某商品展示图旁标注“库存24件”或者“18：00前完成下单，预计明天送达，免运费，15天无理由退换货”等信息。显然，这些信息涉及物流领域中的库存量、配送提前期、运费和逆向物流等管理活动，这些信息都是物流信息范畴。目前物流的大量信息已经被整合到网站平台的商品营销活动中，成为商品促销的一个有效策略。什么是物流信息？在物流管理活动中都涉及哪些物流信息？在阐述此概念之前，首先需了解信息的概念。

信息，广义地讲，是指物资和能量在时间、空间上定性或定量的模拟型或其符号的集合。信息的概念非常广泛，从不同的角度可下不同的定义。在信息管理中，信息是指经过采集、加工处理、存储和传递、解释之后能够用于辅助决策的数据集合。这里数据是对客观事物记录下的、可以鉴别的抽象符号，本身没有含义。显然，信息通过数据来体现，而数据是信息的载体，但数据要成为信息，需要一定的劳动过程，并赋予人的解释，即赋予数据一定的知识来辅助决策过程。

物流信息指的是在物流活动过程中产生的情报、数据和知识的集合，也就是反映物流各种活动内容的知识、资料、图像、数据和文件的总称，主要由物流活动中的商务管理过程和决策管理过程组成。商务管理过程包括接收订单、订单处理、仓库管理、末端配送以及每一环节的异常处理和进行物流内部、外部的业务结算过程，如资金结算并提供报表以及各种统计资料，最后还有质量服务信息，如质量监察、用户投诉处理、货件的跟踪查询和客户关系管理等。而在物流活动的管理与决策中，如运输工具的选择、运输路线的确定、每次运送批量的确定、在途货物的追踪、仓库的有效利用、最佳库存量确定、配送提前期确定等，都需要详细和准确的物流信息，因为物流信息对出入库管理、流通加工、在库管理和配送管理等物流活动具有支持保证的功能。

更广泛一点讲，物流信息不仅包含与供应链上活动相关的信息，还包含与其他流通活动相关的信息，如商品交易信息和市场信息等。商品交易信息是指与买卖双方的交易过程有关的信息，如销售和购买信息、订货和接受订货信息、发出货款和收到货款信息等；市场信息是指与市场活动有关的信息，如消费者的需求信息、竞争者或竞争性商品的信息、促销活动信息、交通通信等基础设施信息等。广泛意义上的物流信息不仅能起到整合从供应商到最终消费者的整个供应链的作用，而且在应用现代信息技术的基础上还能实现整个供应链活动的效率化。历史上信息对物流活动的重要性并没有得到充分重视，目前信息技术的发展促使物流信息的传递媒体和途径发生很大变革，通过计算机网络传递的信息，包括文字、数据、表格、图形、影像、声音以及内容，这些都是物流信息的重要组成部分。表1.1总结了物流信息的主要体现形式及其主要组成。

围绕供应链上的企业，其物流信息具有以下一些特征。

1）来源的广泛性且多样性

企业物流信息不仅包括企业内部的物流信息，如采购信息、库存信息等，还包括企业之间的物流信息和与物流活动有关的基础运作信息。企业竞争优势的获得需要供应链各参与企业之间相互协调合作，协调合作的手段之一就是协作的各个企业之间信息的及时交换和共享。另外，物流活动还往往利用道路、港湾、机场等基础公用设施，因此，为了高效完成物流活动，必须掌握与基础设施有关的信息，如在国际物流过程中必须掌握报关所需信息及港口作业信息等。同时从宏观角度来看，国民经济计划、财政信贷等情况也是物流信息的来源。

2）数量的庞大性且快变性

物流信息随着物流活动以及商品交易活动的展开而大量发生。多频度小数量的配送方式使库存、运输等物流活动的信息大量增加。零售商应用POS系统读取销售时点的商品品种、价格、数量等即时销售信息，并对这些销售信息加工整理，通过计算机网络向相关企业传送。另外为了使库存补充作业合理化，许多企业采用电子订购系统。随着企业间合作倾向的增强和信息技术的发展，物流信息量在今后将会越来越大。同时，多频度小数量的配送、利用POS系统的即时销售使得各种作业活动频繁发生，从而要求物流信息不断更新而且更新的速度越来越快。

3）多种处理性且复杂性

由于物流信息来源的多样化，造成物流信息不能像其他信息那样，可以直接指导实践活动。它通常需要经过反复的研究和多种技术的处理，才能成为有实用价值的信息。而在大量的多种信息面前，分析其与物流活动的相关程度，再把处理后的信息拿去指导物流活动，这也是一个复杂的过程。

4）内外关联性且紧密性

来自于物流过程的各种信息之间存在十分密切的联系。如采购信息和库存信息之间存在一定的数量关系，订货信息和分拣配货信息、发货信息之间又存在因果关系等。物流信息与商流信息、生产信息等同样存在密切的联系。物流系统的这种联系性特征是研究物流与商流的关系、物流与生产的关系以及物流各系统之间关系的基础，是建立物流信息系统的基础。

通过以上对企业物流信息特征的分析可以看出，现代物流信息的时效性很强。早期的物流信息处理是批处理方式，积累一周甚至一个月的订单统一时间处理，而网络技术支持下的信息则可有效地避免这种情况。通过来自顾客的电子邮件或电子数据交换随时可以处理订单，由于网络信息更新及时、传递速度快，只要信息收集者及时发现信息，就可以保证信息的时效性，显然信息的时效性是实现物流低成本和及时交付的必要保证。另外，因为物流信息的来源广泛，信息质量好坏会给物流作业带来许多问题。订单信息的不准确会增加额外的物流成本，而物流预测是利用大量过去的、目前的信息估计未来的趋势，不准确的信息会引起存货的短缺或过剩。利用现代技术进行信息的收集，绝大部分是通过网络的方式获得的。在这个过程中，减少了信息传递的中间环节，大大减少了信息的误传和更改，有效地保证了信息的准确性。大量的物流处理产生大量的信息，如果仍然使用传统的信息载体，存储难度相当大，而且不易检索。利用现代信息技术，信息可以方便地从因特网下载到自己的本地计算机上，通过计算机进行信息管理；而且在各个物流中心，也有相应的信息存储系统，可以方便地根据顾客的需求进行信息的检索、收集或通过对大量信息的分析达到主动控制物流的目的，实现及时快速的响应。

信息流反映了一个物流的动态运作过程，任何不及时、不准确的信息和作业过程中的延迟都会削弱物流的效率，因此，对于物流管理活动来说，实现物流信息的采集、存储、使用和传递是整个物流系统的重要组成部分。

1.1.3 物流管理中的信息分类

信息的分类标准非常多。按照管理的层次不同可以划分为战略层信息、战术层信息和作业层信息；按照应用领域可以划分为管理信息、社会信息、科技信息等；按照反映形式可以划分为数字信息、图像信息、声音信息等；按照加工顺序可以划分为一次信息、二次信息和三次信息等。此外还应该看到，对信息进行加工和处理后得到的仍然是信息。

企业物流信息常常按照来源和不同的管理层次进行分类。按来源划分为物流系统内部信息和物流系统外部信息，按管理层次划分为战略层、战术层和作业层三层次信息。处在不同管理层次的管理者具有不同的职责，处理的决策类型不同，需要的信息也不同。因此，不同的信息对不同用户的使用价值（效用）也不同。

比如物流运作中的作业层信息主要用于启动和记录物流活动的业务情况，如记录顾客订货情况、安排存货任务、调度物流作业、资金支付及单证处理查询等。这一层次的信息是物流活动的最基本信息，是对整个物流活动起到支持作用的信息。这类信息的特点是：大多为结构化信息，便于计算机化处理、网络快速传递和实现批量处理过程。战术层信息属于管理控制范畴，主要进行监督和控制及反馈过程，是为提高物流效率服务的。包括一些综合性的信息报告，用于评估过去完成的业务情况，如评价供货商选择情况、运输模式选择和每单位的运输成本、仓库的补货和订货及其成本情况、存货的周转情况、每工时生产量及其供应比率和顾客的满意度等，通过这些信息的汇总来及时反馈运营中存在的问题并对下一步业务活动的控制起到辅助作用。需要注意的是：某些管理控制的信息是有非常明确定义的，如物流成本核算；而另外一些信息，如顾客满意度则很难测量。但是物流信息中有很大比例的这种类型的外部信息，因此，第二层次的信息属于半结构化信息，需要大量信息的采集和处理分析过程。而战略层信息主要用于辅助决策分析和制订战略计划。决策分析的信息主要协助管理人员鉴别、评估和比较物流规划战略和策略上的可选方案，如物流网络系统选址规划、供应链企业之间战略联盟关系的建立、成本收益分析等。这些战略计划的制订需要大量地获取外部信息的支持，如在物流系统选址中，就需要收集诸如社会、经济、交通、劳动力、资源、税收等各方面的信息。现代物流系统规划就是在物流系统外部信息和内部信息结合的基础上实现的，这些信息来源广泛、结构化程度很低、随机性强，且生命周期短，因此，这种情况下，人的作用仍然是最重要的。

物流信息是企业经营管理决策的重要依据。通过对各层次物流信息的获取和分析，管理者就能获得对物流运营过程的了解，相关物流信息掌握得越多，对整个运营状况的了解就越详细、越深入，控制和决策的准确性就越高，实施的效果就越好。信息在组织的经营活动中有着非常重要的地位和作用，不同层次物流信息的特点如表1.2所示。

从表1.2中可以看出，战略层的信息来源大多（70%以上）来自外部，而作业层的信息几乎全部来自内部；同样，战略层的信息粒度很粗，也就是描述信息的精细程度很差，比较模糊和不准确，但作业层都是精细描述的信息，也就是一个订单如何处理，其工作规程是清楚的、没有含糊的。其他特点这里不再赘述。注意不同决策层次的管理者所需要和面对的物流信息是很不同的。

在制造企业物流管理中，对物流信息的控制体现在信息搜集、鉴别整理、分析处理和决策过程方面。按照物流功能，可具体地把物流信息分成以下几类，见图1.2。

（1）采购信息。采购信息伴随着企业的采购活动产生，由制造商或配送中心向供应商发出。采购活动为后序各项物流活动的开展提供了可能。采购单及相应的反馈信息构成采购信息，它是基本的物流信息。

（2）进货信息。下达完采购单之后，是商品实物的真实流动，伴随商品的入库，产生进货信息。进货信息与采购信息关联密切。它详细记载到达物品的品种、数量、重量、规格、金额及供应商等情况。进货信息是制定采购计划的重要参考依据。

（3）库存信息。这是表示库存商品的数量、结构、状态的信息。库存商品是构成商品供应资源的组成部分。库存信息也是制定采购计划、确定经济订货批量的重要依据。

（4）订货信息。是由市场或销售部门得出的，它详细反映了市场对所订购商品的品种、规格、数量等的需求。正是订货信息触发了制造企业或物流企业的物流运转过程，没有订货，就没有采购、加工、配送等其他物流环节。

（5）流通加工信息。流通加工过程产生相应信息，这些信息反映商品再加工的情况。流通加工活动是由销售需求得出的。

（6）分拣配货信息。往往由订货信息汇总而来，用于事前控制分拣配货活动并反馈该活动的完成情况，它有助于实现准确高效的配送服务。

（7）发货信息。是商品实物流动的信号，标志着配送活动的开始。发货信息反映了物流的形态、方向、规模以及与之相适应的各种运输手段，它与分拣配货信息内容有重叠。

（8）搬运信息。由物料装卸信息和物料搬运信息组成，具体包括货物在存储设备的转进和转出信息及其在设备内的传递信息。目标是尽可能多地利用空间，使得仓储的运营费用最小化，减少货物的处理事件。

（9）运输信息。运输信息反映了运输人员、运输车辆及运输路线优化等的详细情况。它常常夹杂在其他信息中，反映物流的具体运动形式。

（10）物流总控信息和决策信息。物流活动中，控制是必不可少的管理手段。物流作业信息经汇总、分析、提炼，形成有关物流活动的各种控制和管理信息，用以指导协调物流活动，保证物流的正常高效运作。进一步对物流管理控制信息进行统计分析，结合大量外部信息，分析客户需求，可形成预测决策信息，来提高客户服务水平。

（11）逆向物流信息。物流信息的流动是双向的，有正向流和逆向流。以上信息都是在正向流活动中产生的，而逆向物流信息也是很重要的一部分。一部分逆向流出现在物流的控制反馈活动中，如采购信息、库存信息、发货信息、服务信息等经管理人员的汇总分析，可以产生物流总控信息及合理的物流决策信息；而将物流总控信息反馈给采购、库存、发货等有关部门，又能很好地控制各物流作业的实施效果。另一部分是从客户返回的退货物流，指物品从正向流终点返回到起点，进行材料的回收处理和掩埋处理。不同于正向流的订货模式，逆向流中返回的是消费者不再使用或有质量问题的产品，需求有很大的不确定性。因此，逆向物流信息具有相当的分散性，包括在制造物品信息、可再用零件或原材料信息以及废弃物处理信息等。