第一节 自然景观文化概述
一、自然景观与文化
人类是自然界的一部分，是在自然环境中孕育出来的，自然环境为人类提供了丰富的生活资源，同时它又是人们实践的主要对象。人们在这个广阔的舞台上不断地改造和利用自然，与自然界产生各种各样的联系，这就必然会使自身的需求、智慧、能力凝聚于自然环境之中，从而在悠久的历史长河中积累起丰富的自然景观文化。不过，自然景观本身并不是自然景观文化，而是自然景观文化赖以存在和传承的载体。自然景观文化的形成是一个长期的不断创造的过程，随着时代和社会的发展，人类不断创造出新的文化，并将它融入今天的自然景观之中，使自然景观的文化内涵不断得到丰富和发展。
自然景观文化包含两部分内容：一是自然景观的客观文化，即自然景观本身客观存在的文化价值，这主要是指自然景观的美学价值；二是自然景观的主观文化，即人类附加在自然景观上的文化，这主要是指人类在历史发展过程中，在利用自然和改造自然的过程中，逐渐形成的对自然界的认识，以及关于人与自然的各种思想的总和——这主要包括自然景观的历史价值和科学价值。另外，由于自然景观文化是以自然景观为载体的一种文化形态，因此我们又可以根据自然景观的不同，将自然景观文化分为地质景观文化、水体景观文化、生物景观文化、气象与气候景观文化四种类型。
二、自然景观文化发展史
一般来说，自然景观具有相对稳定性，在漫长的历史中不会发生明显的变化，但是依附于自然景观中的文化是在随着历史的发展而不断变化。在人类发展历史中，生产力发展水平不同，人类认识自然、改造自然的能力不同，对自然景观的认识也就不同。因此，不同的历史时期，也就有不同的自然景观文化。
农业社会阶段包括原始社会、奴隶社会和封建社会，是一个漫长的农业发展时期。这一时期由于生产力比较低下，人们对自然界的一些现象难以做出合理的解释，所以对自然界既敬又怕，并在这种敬畏心理的驱使下对自然产生了虔诚的膜拜，并逐渐发展成为原始宗教，如我国早期出现的对图腾的崇拜、对山川的祭祀以及对昆仑、蓬莱神仙的信仰，就都是在这一时期出现的。
随着历史的发展，生产力的提高，人们对自然界的畏惧逐渐减弱，开始亲近自然，并把对自然的崇拜升华为一种审美境界。孔子提出了“智者乐水，仁者乐山”的审美理念，把自然山水的美比喻为智者和仁者的智慧和品德，水象征人的智慧，山象征人的品德，并认为对山水的游览可以使游人从中获得感悟和熏陶，这种审美观被后人称为“君子比德”，对后世产生的影响颇为深远，也为我国自然景观的审美文化揭开了崭新的一页。
随着生产力的发展，科学技术的进步，特别是工业革命以后，人类认识自然和改造自然的能力逐渐提高，对自然的利用和改造范围越来越广，程度也越来越深。这一时期的自然景观文化也因之而发生了相应的变化，过去蒙在自然景观上的神秘面纱被逐渐揭去，人类对自然和自然景观的认识越来越趋向科学化，对待自然景观的态度也发生了根本性的变化。
一方面，人类更加强调以人为本，大量开采资源以满足人类需要，使人类所需要的物质财富得到极大丰富，生活水平得到极大提高。另一方面，由于科学技术的进步，人类对自然景观原先所具有的神秘感进一步减弱；并且随着交通运输的发展，越来越多的人开始走出家门，去了解自然、探索自然和欣赏自然，使得自然景观文化中的科学价值得到进一步体现。
由于工业社会阶段盲目掠夺式的开发，导致工业社会阶段后期自然界生态恶化、环境污染严重，极大地影响了人类的生产和生活。因而，在后工业社会阶段，人类开始反思自己对待自然的行为和观念，并开始理性地回归自然、欣赏自然和亲近自然，强调人与自然的和谐统一，以实现人类与自然的和谐发展。这一思想的确立使自然景观文化的内涵得到极大的扩展，尤其是第二次世界大战以后世界各国都开始大规模建立自然保护区，联合国也制定了《世界遗产名录》，以保护自然景观，使之免受人类破坏，体现出了崭新的人地关系思想。
三、自然景观的文化特性
自然美和社会美、艺术美有所不同，其感性形式具有更为重要的意义。自然美主要美在它的千姿百态，其内容具有模糊性与不确定性。当我们观赏“山青、水秀、洞奇、石美”的桂林山水时，往往会情不自禁地寻求这些美的形态背后所隐藏着的内容。所以，自然美的最大特点就在于其无限多样的展现形态——主要包括其形象美、色彩美、听觉美、内在美、动态美和静态美等。另外，不同的自然景观所展现出的形象美感也有所不同。因此，在我国传统的审美历史中，又将自然景观的形象美概括为：雄、秀、奇、险、幽、旷等。
“江山也要伟人扶，神化丹青即画图”，自然景观的观赏价值往往和其历史文化特征有着密不可分的联系，一般而言，自然景观开发的历史越悠久，其历史文化价值就越大，观赏价值也就越高。我国人民历来崇尚山水名胜，精于建设，在自然风景区留下众多的文化性景观，例如古建筑、摩崖石刻、书画题记、宗教文化以及名人活动的遗迹和旧址等。因此，在我国，几乎每一个古老的风景名胜区具有厚重的历史文化氛围。从自然景观文化的发展历史来看，自然景观的历史文化主要包括自然崇拜历史与祭祀历史、群众性宗教活动历史、文人墨客的游览观赏历史、历史事件和历史人物等内容。自然景观的历史文化具有较高的价值，它不仅能够陶冶人们的情操，净化人们的灵魂，增强人们的爱国思想，而且能够使人感受到历史的沧桑，增加历史知识，启迪智慧，增长见识。因此，我们可以说，每一处风景名胜都是一部巨大的历史教科书。
自然旅游资源分为地质景观、水体景观、生物景观、气象景观。这些自然景观要素不但是旅游的主要对象，还是地理学、地质学、矿物学、水文学、生物学、生态学、气象学等学科研究的主要对象。因此，它们不仅具有较高的审美价值和历史文化价值，而且具有极为重要的科学研究价值。如自然旅游资源中的冷、热、干、湿、风、雨、云、雪、霜、雾、雷、电、霞等气象气候景观是气象学和气候学的研究内容；自然旅游资源中的地质景观、水体景观、生物景观、气象景观又都是地理学研究的主要内容，尤其是其中的水体景观，它以海洋、湖泊、河流、涌泉、瀑布、冰川等形式存在于大自然中，是大自然的雕刻师和美容师，充当着岩溶地貌、海岸地貌、冰川地貌等地貌形态的外营力，构成了地球的血脉，是地理学、地质学和水文学研究必不可少的对象。可以说，一切自然学科都或多或少地和自然旅游资源及自然景观存在联系。