第二节　医疗服务市场的需求者

医疗服务是生产健康中的一种投入，因为每个人消费医疗服务的目的是为了维持、促进和提高健康水平。随着医疗服务的增加，总效用以递减的速率增加（如图2-5）。

图2-5　医疗服务与效用的关系

效用曲线的形状是由以下两种原因引起的：根据边际递减规律：

（1）每额外增加一单位医疗服务对健康水平提高的改变量小于前一单位医疗服务对健康水平提高的改变量。

（2）每额外增加一单位健康水平对效用的改变量小于前一单位健康水平对效用提高的改变量。

医疗服务的需求者主要包括患者和对医疗产品的消费者。医疗服务需求者的价格等于购买医疗服务时每单位的自费价格，也等于第三方支付（保险等）后患者需要支付的部分。替代效应和收入效应都可以说明提高价格水平会引起患者对医疗服务需求的减少，反之，降低价格水平会引起患者对医疗服务需求的增加（如图2-6）。从替代效应来看，用低价格的服务替代了高价格的服务；从收入效应来看，较低的医疗服务价格增加了消费者的实际购买能力。

图2-6　医疗服务需求曲线

需求价格弹性常常被用于预测当价格上升或下降时对于卫生总支出的影响。卫生总收益（对消费者是总费用）等于价格乘以数量。TR=PQD，TR表示总支出，在需求理论中，随着医疗产品价格的升高，对医疗产品的需求量就下降；或P和QD的变化是呈反向的。价格的变化是否会引起总支出的增加和减少取决于这两个变量的相对率，或者说需求弹性。

不同医疗产品的需求弹性的变化是不同的，患者对医疗产品的预算、患者花费决策时间的多少、医疗产品的必需程度和医疗产品的替代性是一些重要的影响因素。随着患者对医疗产品的预算增加，患者可能对价格变化的敏感性增加，需求的弹性增大。决策时间的增加可能增加需求的弹性。由于医疗保险中患者支付了很小一部分医疗费用，而且医疗服务有时是一种急迫性服务，在这两种情况下医疗服务的需求对价格而言是无弹性的。任何可以推迟的医疗服务在某种程度上都是有需求价格弹性的。医疗产品的需求价格弹性和替代性产品的数量是直接相关的，个体的医疗服务需求和个体医疗服务提供者的价格弹性比整个医疗服务的需求价格弹性大。