4　张念诚其人

聘请严常新到烈桥设馆的张念诚，是弋阳北乡一带最大的劣绅，号称“北乡王”。此人辛亥革命前就在地方上勾结官府，包揽诉讼，武断乡曲，是清王朝的忠顺臣民。辛亥革命后，他脱掉了清廷制服，换上了长袍马褂；头上戴的不再是拖条毛的顶子，而是呢质的大礼帽。他家是书香门第，本人又是弋阳旧学派的头目，虽然在地方上倚仗权势，对穷苦农民敲诈勒索，但他有时也会戴上一副假面具，不时兴办一些修桥补路、助学赈灾之类的公益事业，一般人还真不容易识破其丑恶嘴脸。方志敏就在他家私塾搭学，并认其为义父。而后来，方志敏早期的主要革命对象就是张念诚。