前言 “刚刚好”的英文使用

我们学习英文多年，强调的一直是用词的地道、语境的把握，是在合适的场景下选用合适的表达方式。这没错，可我们终究是中国人，在思维方式上与西方人有异，这很平常，不需要过于苛求。

中文、英文作为两种不同的语言，严格意义上说，是无法共通的，只能部分相似，取其精妙之处而用之，相互印证，仅此而已。我们需要严格避免的，是在英文的学习和使用过程中，充斥着的“翻译腔”。为什么会出现这个问题？这是因为我们本能地把两种语言当成可以相互翻译的东西，这是错的。很多东西是翻译不出来的，哪怕翻译得“外形完美”，内在的东西也是完全不一样的。这是我们必须认清的现实。

曾经有一个澳大利亚朋友，自称中文专家，博古通今，从《周易》《论语》《庄子》到《全唐诗》《全宋词》《文心雕龙》《二十四史》，都看过，而且能将它们准确地翻译成英文。这些典籍他全看过，我相信。他在中文上有一定造诣，我也相信。但是能准确地将这些典籍翻译成英文，我是不信的。

我随手给他出了个考题，问他，刘禹锡《西塞山怀古》中的前两句诗 “王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”，怎么翻译？这里面的核心，就是“王气”这个词，如何理解？要先理解，才能找到对应的英文词语和短语。结果他支支吾吾，把王气翻译成“emperor's rage”（国王的愤怒），我也只能一笑了之了。

不仅外国人在使用中文时会闹各种笑话，我们在用英文表达时，也会出现各种困难和麻烦，甚至产生误会，受到嘲讽，这都是很自然的事情，没什么不好意思的。《庄子·内篇·养生主》:“吾生也有涯，而知也无涯。”我们要更深入地了解文化，渗透到文化内部，知道别人的用词习惯，学习别人如何描述一个场景或者一件事情，弄清楚中间的逻辑顺序。只有学习和理解了文化差异所在，我们才能使自己的用词更加精确。

我们看一个中文句子，“他没有升职”，如何将它翻译成英文呢？我们或许会译成“He hasn't been promoted”，如果先给你这个英文句子，你是否会将它翻译成“他没有被升职”呢？这就是文化差异所造成的，英文中的被动语态，在使用中文时不能滥用。

余光中先生曾经在1987年的香港《明报月刊》上写过一篇文章，分析了一些英文的连接词，表明它们在中文中毫无意义。比如，“由于”“关于”在英文中是重要的用词，但是它们在有些中文表达中毫无必要。

“秦末，天下大乱，群雄四起。”这句话简洁自然，很有意蕴。若是按照英文的思维方式，这句话就变成了“由于秦末天下大乱，所以群雄四起”，是不是显得啰唆且累赘？我们反过来看，“He is one of the best sales representatives in our company”，英文是没问题，但是我们不能直译成“他是我们公司最好的销售代表之一”。这就显得很傻，是典型的翻译腔调，很无趣，也失去了语言的美感。按照中文的习惯，翻译成“他是我公司的销售精英”，是不是更精准？什么什么之一，本来就是英文的用法，在翻译的时候，要转化成自己的语言，否则就是不动脑子，根据单词对应着翻译，那就毫无价值。

又比如，介词在中文中并不太重要，但是英文介词的用法无比灵活，是不可或缺的。比如，“get”“take”“give”，这些动词，后面跟不同的介词，会有无数的变化和含义，而这些，你在使用中文的过程中是体会不到的。

英文在形式上，更看重逻辑性，而中文更强调简洁和自然。所以，在对两种语言进行相互翻译时，我们就需要考虑文化和习惯的因素，找到最合适的用法、最贴切的表达，让对方尽可能明白我们的想法，这正是我写《地道英语即学即用》的目的所在。

如今，在各行各业，英文的使用越来越广泛，甚至很多外企都把英文当成工作语言，来对接各个跨国分公司和内部的各个部门。大多数读者或许会觉得，“很多东西我懂啊，日常的使用没问题，我天天用英文写邮件跟客户沟通，我觉得我英文还可以。”我想说，“会用”，不代表能够用好；“还可以”，不代表真的可以。自己的感觉和别人的感受，终究是不同的。

本书沿用《地道英语即学即用（第1季）》的体例，通过一个个小案例，在具体的场景中，代入和深化一个词或一个句子的使用方法。既要知其然，又要知其所以然，在遣词造句的意蕴和气度上更胜一筹，更贴近母语人士，感觉“刚刚好”，这才是我们的学习目的和方向。

《中庸》言：好学近乎知，力行近乎仁。

毅冰

2019年9月于杭州