在美国，心脏病是头号杀手。对于大多数吃传统饮食长大的美国人来说，一种叫动脉粥样硬化斑块（atherosclerotic plaques）的脂肪沉积会堆积在血管内层中，慢慢导致动脉变窄、硬化。如果斑块破裂，动脉中就可能形成血块，阻塞流往心肌的血液，导致胸痛和心绞痛。对于大多数死于心脏病的美国人来说，死亡就发生在症状发作后一小时内。人们甚至来不及意识到危险，便为时已晚。
