货币的起源是一种自发秩序

货币的出现，可以说是人类行为自然演化的结果。

奥地利经济学派创始人卡尔·门格尔（Carl Menger）在《论货币的起源》一文中，试图阐明这一观点。

奥地利经济学派的杰出代表哈耶克（Hayek）将其提炼为“自发秩序”（Spontaneous Order）这个概念。

自发秩序是奥地利学派的核心思想之一。它的意思是，我们今天在社会上看到的秩序，不是由哪一个人或者哪一个权威机构主动设计出来的，而是由无数人的行动汇合而成的。哈耶克认为，“道德、宗教和法律、语言和书写、货币和市场”都是自发秩序。自发秩序这一理念深受自由主义经济学家所推崇，布坎南（James M.Buchanan）甚至把它视为经济学的“唯一原则”。

比如，我们日常使用的语言就是一种典型的“自发秩序”。因为它绝非任何单一理性设计的结果，同时又具有自律性和高度复杂的结构，而且还规范着人们的社会活动。今天你买几本最新的权威词典就会发现，一些当年在学校时拼命规范的读音，现在又“从俗”改回去了。例如，“说服”的汉语拼音最新注音是“shuō fú” ，而不是过去语文老师努力强调的“shuì fú”。

另一个相反的例子是世界语，它是波兰籍犹太人柴门霍夫（Zamenhof）博士于1887年创立的一种具有“科学性、逻辑性”的语言。一直有人在非常认真地推广世界语，但迄今为止它几乎没有任何影响力。

门格尔认为，货币的起源、货币的形态，与语言的发展非常相像。货币也是一种自发秩序。正如一句话、一个词能否流行开来，不仅仅在于说的人，还在于听的人，在于别人是否接受。货币从物物交换演变而来，是一个自然而然的、自发的过程。

门格尔表示：“只有学会将我们所研究的这个社会程序的建立看作是一个自发的结果，看作是社会各成员具体的个人努力偶然产生的结果，我们才能够充分理解货币的起源。”

经济学家约翰·史密森（John Smithin）在论文集《什么是货币》当中提到，货币由物物交换自然演化而来，用以解决实际问题，而政府从头至尾仅仅发挥批准的作用。

但是，此类观点并未反映事情的全貌。