1.1　货币简史

Alice穿越到了上古时代。

“你这毛皮多少钱？”Alice问胡子拉碴的猎人，他长得酷似Bob。“啥？啥是钱？”猎人Bob一脸不屑的样子，骄傲地说：“我这可是最上等的皮子！除非拿你养的一头羊才能换！”

Alice瞬间明白了，她用力过猛，回到了七八千年前，那还是个物物交换的远古时代，怪不得猎人完全不知道钱为何物。一定是穿越计数器不小心多按了一两个零。

当古代人类基本上满足了温饱需求后，自然会想到用富余的猎物、家畜、稻米、工具去跟别人换取自己所缺少的东西，满足多样化的日常需要。例如，渔夫需要农家的大米，猎人需要山民的竹子。这就开启了以物易物的进程，商品出现了，甚至还出现了市场，从此一发而不可收。人们渐渐意识到：只要有能力生产更多的东西，就能换取更多的商品，生活就能过得更美好。

在商品交换过程中，逐步形成了价值的概念。不同的东西具有不同的价值，通常越稀有、越难获取的东西价值越高。会干活的马当然比好吃懒做的猪贵，一匹马可以轻轻松松换三头猪；狩猎工具需要能工巧匠才能做出来，要拿一头鹿加两只野鸡来换。

但是以物易物制存在两个突出矛盾：一是Alice想换Bob的毛皮，但Bob不想要Alice养的羊，他们的交易就没法达成；二是Bob不想一次性换来一大堆东西，照管都不方便，还影响自己四处迁移打猎。四肢发达、头脑灵活的Bob在篝火上边烤野味边突发奇想：假如有“一样东西”，我打了猎物先换成“这样东西”，等我需要的时候可以拿“这样东西”换别人的刀和箭，这该多好啊！

Bob畅想的“这样东西”应该具有这些属性：首先要得到公认，大家都遵守公平交易的规则；其次能代表一定的价值，且保持相对恒定，例如多少数量可以换一头羊；还有应不易获得，否则就会乱套；最后需要比较便携，可以轻松揣在口袋里随掏随用。有了“这样东西”，人与人之间的交易活动就能拆分为“卖”和“买”两种相互独立的行为，这样就放松了时间、空间、需求等约束，使交易更灵活，生产者积极性大增，财富也更容易积累。“这样东西”就是货币（currency）。

现代的电脑迷Bob会这样点评他祖先的创新思想：“就是把同步会话过程异步化了，有效降低了两者间的耦合度，可极大地提升业务并发能力。”他可不管自己的点评反而让别人云里雾里。

可喜的是，大约从四千年前开始，古人Bob的理想终于实现了。

生活在华夏大地上的先民是使用“钱”最早的族群之一。如图1.1所示，当时的人们用的是天然海贝（sea shell）。酷爱海鲜的吃货们有理由为此心花怒放，因为吃的是美味的贝肉，吐出来的都是“钱”啊！海贝要符合上述货币属性，恐怕这就是唯一的疑问：这货太多了，不是很容易泛滥成灾吗？

倘若Alice把穿越计数器调准，来到那个货币刚刚诞生的年代，她就会发现有人聚居的地方一般都在内陆，在水草肥美的平原或山地，那时人类还没有足够的能力征服狂野的大海。因此，身在此时此地，天然海贝就是稀罕之物。人们要采到海贝，需要付出翻山越岭、劈风斩浪的巨大代价，就像通过开矿、淘沙、冶炼来得到金子一样。虽然采贝人没有种稻、养羊，但是他们付出的工作量是得到认可的，他们可以用海贝来换取商品，而海贝也由此以“钱”的身份进入流通领域。

图1.1　从以物易物到等价物交换示意图

掂量着手里几枚“身价不菲”的海贝，穿越而来的Alice若有所悟：货币其实是人们的一种约定，是用来做交易的中间媒介；此时只有群落和部落，“国家”还没出现呢，所以货币完全是产生于民间、流通于民间的。

现代经济学家把货币定义为“一般等价物”，本质上是所有者之间关于交换权的契约。正因为货币与价值挂钩，其发行数量应当与商品生产总量相当，才能保证货币体系的稳定，否则就会导致通货膨胀或通货紧缩。设想有一天，英俊的采贝人Bob在海边与美人鱼相遇相爱，美人鱼给Bob带来数不清的海贝，Bob一夜暴富，建起了面朝大海的豪华别墅，而市场上的海贝成倍地增多，因此越来越贬值，于是原来几个海贝可以换一头羊，现在500个都不够了。幸运的Bob无意间就可能触发了人类史上第一次通货膨胀。

Alice继续在时空隧道里跳跃。大地还是这片大地，却转眼间沧海桑田、物是人非，Alice一路看到了各式各样的钱：黄帝时代出现了金属货币，称为铜仿贝、钱镈（布）；商周时代金属货币大量通行；春秋时期出现了刀币、方孔圆钱（俗称“孔方兄”，指代钱，也是很多现代中国银行标识设计的来源）；战国时期开始流通黄金；东汉首次用铁来铸币；汉代以黄金为上币、铜钱为下币；宋代出现了交子，为局部地区使用的纸质信用凭证，可以用来兑换钱；到了元代纸币正式登上历史舞台，不铸铜币，只用纸钞，这标志着货币实现了彻底的符号化。

自从国家出现以后，作为主权象征，也是掌控国家经济命脉的需要，货币都由国家政府来铸造（印制）和发行，这就是法定货币（简称法币）。通常每个国家都发行自己的法定货币，但是也有例外，例如，欧元区各国使用同一种欧元（允许有各个国家的版本）；一个国家内各个自治体可以发行不同的货币并可相互流通，如英国，但国际上只承认一种英格兰英镑；也有经济不发达小国指定别国货币作为自己的法定货币。

货币是匿名的，只有银行账号是实名的，即与持有人的真实身份相关联。由于货币可以换取财富，自古以来就一直有不法之徒不惜铤而走险，仿制法定货币以牟取暴利，各国政府因此在不断打击伪钞的同时，不断研究货币（尤其是大面值纸币）的防伪技术，增加伪造难度。显然，只要现金存在一天，这一“斗争”必然会持续下去。