前言

旷古奇才袁了凡及其《了凡四训》

一、袁了凡的坎坷家世

袁了凡（1533—1606），初名袁表，后改名袁黄。字坤仪，号学海，后因明白了“命由我作”的道理，不愿再落入凡夫的习气，所以改号为了凡。袁了凡出生于浙江嘉善县的魏塘镇，他一生大部分时间都是在此度过，在科举考试时也是以嘉善学生的身份报名参加的，故其籍贯应为嘉善。了凡在中举之前，曾在吴江修建房屋居住，罢官后也曾移居吴江芦墟赵田村，安度其晚年，所以与吴江亦有很深的因缘。

袁了凡的家世，五代坎坷，然以医术济世，以诗书传家，诠释了《周易》“积善之家，必有余庆”的道理。了凡祖上本为嘉善县望族，世居陶庄。据说了凡的高祖父袁顺是明代大儒方孝孺的门生，因朱棣发动“靖难之变”，篡夺皇位，袁顺“不惮陨身灭族以殉忠义”，故受到牵连，出走避难，家产田产亦被查没，后虽归还，然损失惨重。袁顺之子也就是了凡的曾祖父袁颢（号菊泉），遵从父命放弃了参加科举求取功名之路。他曾说：“及奉父命罢习举业，从而读书便觉不同，既无得失之念横于胸中，而一纯白之心事读明白之古书，自然触处。”袁颢曾寄养在吴江芦墟名医徐孟彰家，后被招为女婿，遂入籍吴江，以行医为业，家道渐兴。《嘉善县志》称他为“博学而隐于医”，据了凡的父亲袁仁《记先祖菊泉遗事》载：“谓医贱业，可以藏身，可以晦名，可以济人，可以养亲，遂寓意于医。”袁颢不仅医术高明，且“实精皇极数，得邵子正传，不欲显名而抵言于脉也”。他在行医的时候，常常依其医道为他人预测吉凶，劝人向善。有一次，一位姓王的女子来求他看病，袁颢为她把脉之后对她说：“心脉代表自己，肝脉代表父母，从你的脉象看，心脉强而肝脉弱，好像你对父母不孝。”他通过脉象的道理，为人善巧劝说不孝的过患，由此感化了王氏。还有一次，苏州的一位地方官员胡节推找袁老先生为他看病，袁颢给他把脉之后对他说：“从你的脉象来看，心脉圆而清，你应当是一个贵人。肺金为财，脾土生之，你的脾脉浮沉不定，看来你对金钱有贪欲奢求之心。”顿时，这位从苏州来看病的官员羞耻之心油然而生。后来，他幡然醒悟，为官以廉洁奉公而著称。曾祖父的这些善行经历作为袁氏家风之一部分自然会对袁了凡先生产生很大影响。

袁颢生有三子，次子袁祥即为了凡的祖父。袁祥六岁时即赘嘉善魏塘良医殳恒轩家，亦以行医为业，并精通于经学。袁祥生子袁仁即为了凡的父亲，他虽承继祖训未出来做官，然其学问、道德俱佳，被时人称为“浙西大儒”。与当时的大儒王阳明及其入室弟子王心斋、王龙溪等在学问上相往来，初次拜见王阳明时，请问“致良知”的道理，王阳明以诗回答他说“良知即是独知时……自家痛痒自家知。若将痛痒从人问，痛痒何须更问为”，后一直以“益友待之”。袁仁以贤能闻名于地方，故常被推举为“耆宾”，主持地方的祭典。他著作甚丰，有多部收入《四库全书》。了凡先生在十四岁的时候，父亲就去世了，“遗书二万余卷”。袁仁去世时留下了一句偈颂：“附赘乾坤七十年，飘然今喜谢尘缘。”可见其超然达观之心境。