第二节 《易经》中的伦理思想
《易经》又称《易》或《周易》。《周易》本经，是周代的筮书，即算卦问卜的书。根据某卦某爻的象数以定人事凶吉，休咎有验，记载下来，再加以汇集编订，便为筮书。它的成书年代在公元前12世纪前后。由于它形成的时期最早，且涉及的范围极其广泛，几乎包括了当时人们的生活和社会上各个方面的情况，因此，它不仅在中国，就是在世界上也是极为少见的珍贵史料。
《易经》还反映了很多社会的政治思想、道德思想和教育思想。尽管这种反映在内容上是片断的，文字上是简单的，思想上是朴素的，并且还夹杂着许多迷信的附会和推测，但是，只要我们能用历史唯物主义的观点进行正确的分析，它对我们了解公元前12世纪前后的社会道德状况和伦理思想，还是很有帮助的。
《易经》分上、下经及《十翼》。上、下经就是人们所说的本经，十翼（上《彖》一，下《彖》二，上《象》三，下《象》四，上《系辞》五，下《系辞》六，《文言》七，《说卦》八，《序卦》九，《杂卦》十）称为传。传是对经的最古注解。经有传，就像鸟有羽翼一样，传有十篇，故称十翼。一般学者认为，《周易》中的经，大约为西周初年的作品，《周易》中的传，非出于一人之手，大约均作于春秋战国时代。
《易经》本来是占卦用的，它共有六十四卦，每卦六爻，共三百八十四爻。每卦都由最基本的阳爻和阴爻组成，用以说明阴阳的相互作用而形成的各种不同的变化。占卦占着某卦某爻，就根据此爻的解释以定吉凶。《易经》中用符号“—”表示阳，用“— —”表示阴。由阴阳先演化出八种图形，即
（乾）、
（坤）、
（震）、
（巽）、
（坎）、
（离）、
（艮）、
（兑），然后再两两相叠，形成六十四卦。每卦都有象、卦名、卦辞和爻辞。
在《易经》中，高尚的行为总是和顺利、好运气相联系的，例如：
谦。亨，君子有终。
六四：无不利，
谦。
谦，卦名，意为谦虚；亨即通或亨通；终，古语谓有好的结果为终。这句话的意思是说，谦虚则亨通，君子行事谦虚，必有好结果（高亨认为，亨即享字，祭也，筮遇此卦，可举行享祭，君子能得到好结果）。“谦谦君子，用涉大川，吉”，“谦谦”意为谦而又谦，谦谦则小心谨慎，用这种态度来经涉大川之险，则一定会顺利通过。“鸣谦，贞吉。”鸣，名也；贞，占问。其意是说，有名而且谦虚，则所占筮之事吉。“劳谦，君子有终，吉。”劳，古指功劳，居功不傲，有功劳而谦，则君子行事必有好结果，是吉矣。“谦”，，同挥。《说文》曰：挥，奋也。谦，发奋而谦虚。那么，一切事情都是会顺利的，故说“无不利，谦”。“不富以其邻”，以，意为因，是说本国不富，是由于被邻国掠夺了财物。罪行在邻国，我兴师讨伐，合乎正义，可得胜利，无有不利。“鸣谦，利用行师征邑国”，是说有名而谦，国有威力而不骄傲，出兵征伐大夫之邑、诸侯之国，就自然能获得胜利。《谦》卦把谦划分为“鸣谦”、“劳谦”、“谦”三类，可见公元前12世纪前后的中国人对于道德行为已有了相当深刻的认识，且有了相当高的概括能力。品德谦虚和行事顺利之间是有必然联系的，然而，《易经》把谦虚看做是有好运气的前提，或者说品德谦虚则必有好运气，这反映了古人的一定程度的迷信思想。
除《谦》卦外，涉及伦理思想的还有《益》卦、《恒》卦、《讼》卦、《节》卦等。如《恒》卦讲了“恒其德”，《讼》卦涉及忠信、修养德行，《节》卦讲到节俭。我们对《易经》中涉及伦理思想的大量卦名、卦辞和爻辞的分析，现在做得很不够，还有待于进一步研究。
“德”字在《易经》中出现了多次，它已经清楚地包含着道德行为、道德品质，并兼有道德评价的意义。《益》卦中说：“有孚惠心，勿问元吉，有孚惠我德。”（据高亨：孚，古俘字）惠，安抚。问，遗人以物谓之问。元，大也。爻辞言：筮遇此爻，有俘虏用好言好语安抚而无须物质优待，是大吉，有俘虏顺从我之德行。传解：孚，信也。王引之曰：“惠，顺也 。有孚惠心者，言我信于民，顺民之心也。有孚惠我德者，言民信于我，顺我之德也。”此释合于传意。关于“孚”字是指俘虏还是信实，这是可以研究的，究竟应当怎样解释，尚待进一步的考虑。但是，我们可以看到；“德”字已经明显地包含着个人的德行的意义了。
此外，在《讼》卦中，还有“食旧德，贞厉，终吉。或从王事，无成”。食借为饬，即修饬。旧德，是指固有的品德，这里并不是指个人的品德，而是指当时社会即统治阶级所要求的品德。“食旧德”意为修饬自身，使自己的言行合于固有的品德。这里明确地认为，如能修养固有之美德，占问虽有危险，最终还是吉利的。
在易经的《恒》卦中，也有关于“德”的记载：“不恒其德，或承之羞，贞吝。”这就是说，人如果不能恒久地保持自己的品德，一定会遭到他人的羞辱，不免招致困难，所以卜筮遇到此卦，则吝。《恒》卦中又说：“恒其德，贞，妇人吉，夫子凶。”（贞，高亨作卜问介，《传》作正）一般人都解释为，妇人以从夫为义，其逼一轨，故恒其德以从夫则吉，夫子要因事制宜，其必多方，恒则凶。这个解释还没有把《恒》卦的本来的完整的意义完全解释清楚，但它强调了“恒其德”的重要意义，则有一定的可取之处。
在《易经》中，“大人”、“君子”和“小人”的概念也曾多次出现。我们对此加以分析研究，就可以发现当时的人们已经很明确地区分了政治理想和道德理想，把“大人”看做是在位的、有权势的人的代称，把“君子”看做是道德高尚的人的代称。《易经》中谈到“大人”的共有13处，都是指的“有位之称”；谈到“君子”的共有20处，几乎全都是指道德高尚的人，或者说道德高尚的人是怎么样的，是应当如何的。根据《易经》的原意，我们可以说，“大人”是在位的，但他可以没有道德（当然，“大人”也可以有道德），“君子”必须是有道德的，但可以不在位（当然，“君子”也可以在位）。因此，一般来说，把“大人”解作有权势的人，把“君子”解作有才德的人，是比较合适的。
为了更清楚地理解“君子”和“大人”的区别以及“君子”的品德，我们可看《易经》的第一卦《乾》卦：
乾：元，亨，利，贞。
在这里，我们可以清楚地看到，大人是有权势、居高位的人。见，读为现。“见龙在田，利见大人”，龙出现于田中，比喻“大人”活动于民间，人们如果见了，就会有利，所以筮得此爻，则宜于去拜见贵人。“飞龙在天，利见大人”，这是说龙在天空乘云腾升，预示人的飞黄腾达，能筮此卦，非常吉利，一见“大人”，就会受到提拔重用。至于说到“君子”，提法就明显地不同了。《乾》卦说：“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”意思是，一个有道德的君子，对自己严格要求，日则勤勉不惰，夕则惕惧反省，虽然处境危险，亦可无咎。（乾乾，进不倦也；惕，惧也，敬也。）《否》卦说：“否之匪人，不利君子贞，大往小来。”据《释文》：否，闭也，塞也。这就是说，如果否其所不当否，即塞其所不当塞，贬斥贤人，此占不利于有道德的人 ，君子道消，小人道长。这里是在论述一种社会道德现象，是显而易见的。然而，也有人认为《易经》中的“大人”是指贵族，如王侯、大夫等，“君子”是指天子、诸侯、大夫等。我们认为，这种解释是不太合适的，相比较而言，还是《易传》作者们的解释更为可取。
那么，“君子”有哪些美德呢？除了我们在上面所说的谦虚、节俭、勤勉不惰、交好贤人等高尚品质外，还必须要有“信 ”的品德。《易经》中的《中孚》卦说：“有孚挛如，无咎。”即有忠信之行，能够挛然一贯，便无灾咎。《未济》卦又说：“贞吉，无悔。君子之光有孚，吉。”《易传》把“孚”解释为信，“君子之光有孚，吉”是谓君子之光荣是言行有信，所以得吉。孚字有二解：有时作俘解，有时作信解。另外，“君子”还应该有不贪图官禄的美德。《遁》卦中说：“好遁，君子吉，小人否。”“遁”意为退隐，这就是说，君子不追求高官厚禄，喜爱隐退，因而不致招祸，故吉；而小人追名逐利，贪图官禄，因此而招祸，故不吉。《遁》卦不仅说明了不贪权势利禄、追求所谓清高是君子的品德之一，而且也进一步证明了我们在前边所说的“大人”主要以权势言，“君子”主要以才德言这样一种看法。
《易经》中不但强调了人们应具备谦、节、勉、信、隐等道德品质，而且也很重视道德上的“观”的重要。《易经》中所说的“观”，有着后人所说的“省察”的意思。《易经》中的“观”卦，不但讲到了对客观事物的观察，而且也讲到了对自己和对别人的观察。《观》卦中有“童观，小人无咎，君子吝”，“观我生，进、退”，“观我生，君子无咎”，“观其生，君子无咎”，等等。“童观”是指幼稚的、粗浅的、简单的观察。这样进行观察，对于小人即普通的庶民来说是无妨害的，而对君子就要产生危害，使其陷入艰难的处境。“观我生”、“观其生”应如何加以解释，这在学术界是存在着一些分歧的。一般都把“观我生”、“观其生”中的“生”字解释为姓、百姓或百官。“观我生，进、退”，意为国君考察自己的百官庶民，则知自己用人施政之得失，进退得当；“观其生，君子无咎”，意为国君考察他国的百姓庶民，则施政就更为得当，不会造成祸害。实际上，“观其生”、“观我生”中的“生”字有生长、前进的意思。君子之所以能够无咎，很重要的一点就是他能“观察”自己和别人的生长、发展过程，并能从中吸取教训，以提高自己的才智和道德品质。在《易经》中的生，指的是生活经历，我们可以找到多处根据。“观我生，进、退”的含义是省察我自身，则知进退适止；“观其生，君子无咎”的含义是，观察、省察他人的生活历程的发展，以辨别信诈、善恶，君子就可以无咎。从这个意义上看，它们和“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎”是一个意思。这种“观我生”和“观其生”的修养方法，对后来的伦理思想有重要的影响。我们可以看到，《论语·学而》篇中曾子所说的“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”就是《易经》中“观我生”的s发展；《论语·里仁》篇中孔子所说的“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”，就是由“观其生”推衍来的。
《易经》对孔子发生了重要的影响。孔子曾经说：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”（《论语·述而》）这就是说，让我多活几年，到50岁的时候去学习《易经》，便可以没有大过错了。何以说学习《易经》就可以使自己不会再有大的过错呢？很显然，孔子是从自己的品德修养方面来看《易经》这部著作的，或者说，孔子是把《易经》当作一部很重要的有关道德的书来读的。《史记·孔子世家》中说：“孔子晚而喜《易》……读《易》，韦编三绝。”孔子晚年是那样地喜读《易经》，以至于穿《易经》竹简的牛皮绳子都被他用断了三次。这应当说是有历史根据的，并不是一般的溢美之词。相传孔子曾经编订《易经》，并且把它作为对弟子进行品德教育的课本，他重视《易经》也就是合情合理、理所当然的了。