第三章 在梦中学习

“让我们学会做梦吧，然后我们或许就会发现真理。”

——德国化学家凯库勒

高中化学课本上曾经提到过化学家凯库勒是在梦里想出了苯环的分子结构，这是科学史上最富有传奇色彩的发现过程。其实凯库勒做过两场关于苯环分子结构的梦。

“我进入了梦乡，原子们在我眼前跳跃。我之前总是看见这些微小的粒子处于运动中，但在梦里不一样：不同的原子开始配对在一起，一个大的原子抱住了两个小的原子，然后这三个原子又被一个更大的原子抱住，然后整个原子团在旋转。大的原子连接起来，形成了一条链，拉着小的原子。”这是凯库勒后来回忆起的第一场梦，而第二场梦则更富戏剧性。

“我当时正坐在那里编写课本，但遇到了瓶颈，没有什么进展，我已经开始走神了。”凯库勒回忆说。“于是我把椅子转过去，朝着火炉，慢慢睡着了。在梦里，我又看到原子们在我眼前跳动，不过这次，那些小的原子都远远地留在背景中。我在梦里仔细观察那些大的原子，这些大的原子组成的链条开始像蛇一样弯弯曲曲地爬行。突然，我很惊讶地看到那只蛇扭过头，咬住了自己的尾巴，形成一个圆环在我眼前旋转。这时候猛然间我就醒了，赶快提起笔，连夜把我的发现写了下来。”凯库勒回忆完自己的第二场梦，马上又提醒到：“让我们学会做梦吧，或许我们就会发现真理，但在把梦到的东西发表之前，要小心求证。”