4 研究的理论取向
我们以基于使用（usage-based）的语言研究模型来探讨汉语的词汇演变问题。[5]
自索绪尔提出语言和言语区分以来，语言研究中的一个重要倾向是把语言使用和语言结构割裂开来。与美国结构主义语言学和生成语法强调语言结构的思路不同，功能主义语言学家如Givón（1979）、Hopper ＆ Thompson（1980）、Bybee（1985）等历来重视语言使用的研究。尤其最近二三十年，认知语言学家Langacker（1987）、Lakoff（1987）、Fillmore（1988）、Goldberg（1995）、Croft（2001）等明确提出语言知识来自语言使用，语言研究必须在考察语言使用的基础上进行。
功能语法的代表人物Hopper（1987）发表了《浮现语法》，明确区分了“语法先于用法”和“用法先于语法”两种语法观。前者把语法看作先于经验的逻辑性的结构，后者把语法看作动态的、在使用中逐渐成形的，更加明确地把动态的观点跟“句法自主”的观点区分开来了。语法的“浮现观”不认为语法结构的变化是一种内在的、自发、结构内自主的现象，认为语法不是事先就存在的，而是在语言的动态使用过程中一些经常性的用法通过量变到质变的过程产生或“浮现”的。与其将“词”“短语”等语言单位看作固定的状态，不如看作动态的过程；那些看似稳定的状态不过是语言在不停地进行系统重组过程中任意一个截取点而已。语言从来不是铁板一块，没有什么凌驾于一时一地具体使用过程之上的所谓“自足的”“句法、音系”等语言现实；相反，语言是大量异质的“构式”（construction）的集合，每个构式都是跟其使用的语境密切相关的，且总是根据实际的使用来调整和改造着自己的形式。“动态复现”的观点特别关注语言使用的频度，关心使用频率是如何影响了语言形式的，在活的、现实使用中的语料中观察语法结构频率影响下的变化（刘丹青，2005）。
Langacker（1987、2000）提出的“基于使用的模型”（usage-based model）可用来概括具有功能主义倾向的语言理论，包括功能类型研究取向、社会语言学、语法化研究、语料库语言学等。基于使用的语言观认为，语言知识是在人的生理条件、认知机理和语言事件高频率出现的基础上建构的；语言知识库由大小不一、复杂和抽象程度不同的符号结构构成；这些符号结构都具有形式和意义两极，是在使用中浮现的，并互相联通，构成联通网络上的节点；语言范畴的边界是模糊的，从词汇到语法是一个连续统。Langacker（2008：222）把语言描写成规约性语言单位（conventional linguistic units）构成的库藏（inventory），该结构与语言的使用紧密相关，在使用中形成结构，通过结构形成语言（转引自严辰松，2011）。
Goldberg（1995、2006、2013）、 Croft（2001）、Langacker（1987）等的研究都是将语言使用优先于认知能力，语言被看作符号系统，各层级的单位（从语素到从句）都被看作形义匹配体，即构式。Goldberg（2013）的构式语法坚持4条宗旨（ⅰ-ⅳ），（ⅴ）为多数构式语法研究者所遵守：（ⅰ）语法的基本单位是构式，是规约化的形-义结合体；（ⅱ）语义结构直接映射到表层句法结构，无派生形式；（ⅲ） 语言同其他认知系统一样，是节点网络和节点的连接，节点间的联系是承继结构（inheritance hierarchies），即分类关系，下层构式的特征可从更高一级的构式中预测出来；（ⅳ） 跨语言（和方言）的变异可从多种角度来解释，包括局部—普遍的认知过程（domain-general cognitive processes），以及变体—特定构式（variety-specific constructions）；（ⅴ） 语言结构在语言使用中形成。Traugott ＆ Trousdale（2013）基于语言使用模式，以构式语法理论为基础，将语法化和词汇化等历史语言学研究的论题纳入新的理论框架，提出了两种类型的变化，即构式演变（constructional changes）和构式化（constructionalization）。构式化就是形新-义新（结合）符号的产生，在说话群体的语言学网络中形成新的类型节点，新节点有新的句法（或形态）和新的编码意义，伴随有图式性、能产性和组构性的程度变化。需强调的是，变化不需要发生，语言变化（包括符号变化）不是凭自己而存在，变化是否发生取决于人们如何使用语言的功能，以及人们如何评价某种表达功能。
基于上述理论观点，本书对汉语单音词的语素化有三点基本认识。
ⅰ.从单音词到构词语素的演变是在动态使用中实现的，是人们语用选择的结果。
ⅱ.发生变化的不只是单音词本身，单音词是在更大的结构中发生语素化的；语素化是一种构式化，形成了新的形-义匹配体。
ⅲ.语素化是演变的结果而非演变的机制，语素化是词汇化、语法化、构式化等语言演变的附带现象。