一 通州作家刘绍棠——当代运河书写的旗帜

当代通州作家较早与“运河文学”四个字联结起来是在20世纪80年代初，也就是说通州作家早在20世纪80年代之前就已经将运河纳入创作的主题范畴，进行文学创作实践了。

1982年，有评论者指出当代通州作家刘绍棠的乡土文学创作风格，既不同于以孙犁为代表的“荷花淀派”，又不同于以赵树理为代表的“山药蛋派”，它师承“荷花淀派”的艺术精神和审美风格，又独具一格，自成一派，成为以刘绍棠的运河为主题的乡土文学，即“运河文学”。“虽然刘绍棠的‘运河文学’创作最早是师承孙犁的，但如果由此得出结论说，刘绍棠的创作风格属‘荷花淀’一派，这却不敢苟同。我以为刘绍棠的‘运河文学’就是刘绍棠的‘运河文学’，尽管它是从‘荷花淀’上嫁接出来的，但它究竟是一棵新的植株，具有母本所不同的特征。”^[2]从这个角度来说，刘绍棠的乡土文学吸取众家之长，凸显通州地域色彩、运河风情，从内容到形式，从立意到风格，表现出了高度的流派自觉性和艺术风格的独立性。

时代在进步，社会在发展，没有一个时代和社会发展阶段，能够像当今时代一样拥有巨轮推动的发展速度。从1949年新中国成立，到改革开放，从信息化变革的时代再到人工智能无处不在，通州和全国很多个区县一样在发展和变革。在社会变革、时代变迁、经济改革以及文化繁荣的背后，有一代代通州作家，从通州走向当代文坛，以优秀经典文学作品向时代致敬。在回望当代文学的发展历程时，通州作家的创作无疑可圈可点，甚至形成了研究者无法绕过的艺术高峰。

当代通州作家对当代文学的贡献有目共睹，通州作家作为通州优秀的儿女，也是通州人民的骄傲，是运河文化亮丽的名片。在这群为北运河写作、为通州发声的当代作家中，包括刘白羽、刘绍棠、高占祥、王梓夫、张宝玺、周祥、刘祥、红孩等，既有文学前辈又有后起之秀，他们一脉相承，薪火相传，有互补重叠也有递进乘积，有惺惺相惜又独一无二。他们以运河之子的情怀，写运河边上的故事，写通州百姓的生活故事，写通州在时代发展中的变迁，以笔为鼓槌，为家乡发展呐喊助威，为家乡的改变倾尽心血，让无数读者认识运河，认识通州，成为运河和通州的精神符号。他们因为写故乡获得与众不同的艺术生命力，故乡也因为他们的书写在青史留名，荣耀四方。因为作家相似的生长环境、相同的地域书写、相近的审美风格，这些作家成为一个不容忽视和极具研究价值的群体。