莉萨的故事

虽然乔希在他还是小孩子时从来没有做过别人让他做的事情，但我多半是照做了。我妈妈来自越南，嫁给我爸爸时，他还是越战时期的一个美国大兵。爸爸服役期满之后，妈妈离开了她的祖国、文化、家人和朋友，跟爸爸去美国开始了新的生活。爸爸成为南达科他州的一位副治安官，这就使得哥哥和我能过上很不错的日子。在妈妈看来，美国梦就是接受良好教育和工作安稳的同义词，这种生活意味着多而稳定的薪水和丰厚的退休金。

妈妈生长的国家无法提供我们在美国获得的那些机会。因此，她督促我要过上她从来没有过上的生活。我所做的也的确没有辜负她的期望，我在学校里的成绩很好，并在大学期间选读了新闻研究专业，因为我一直想知道外面的世界到底是怎么回事。

小时候我经常跟妈妈一起外出办事。我常常对建筑物感到好奇，镇上的某座大楼总能引起我的注意。我指着一座有着漂亮外观的办公大楼问妈妈：“那是谁的大楼？”

“我不知道，富人的吧。”妈妈回答说。

这又引起我更多的思考：谁是富人？他们是如何得到那座大楼的？我们如何富起来，也能有那样一座大楼呢？

虽然我那时不知道怎么做，但直觉告诉我，我会走遍世界，总有一天也会成为有钱人。因此，我开始质疑妈妈关于成功的信念，因为以我小时候的经验来看，我家并没有大多数富人所拥有的东西。尽管我获得了相当好的养育，有很多朋友，也很快乐，但我知道外面的世界更大。我已经开始明白：成功难以企及。我看到父母辛苦工作，得到的酬劳却很少，我们无法安排需要很多额外开支的事情。一家人的日子过得很紧，似乎永远不能摆脱月光族的命运。按照父母的想法，上大学是跳出这一循环的最好方法，至少在我发现其他方法之前是这样的。因此，上大学成为我必须要选择的道路。

在我读了两年大学之后，口袋里怀揣着300美元离开了南达科他州我家乡的那个小镇，决定尝试寻找属于自己的自由。我希望看到一些新奇而又令人兴奋的东西，对我最好的朋友和我而言，那就意味着去拉斯维加斯。没有工作，也没有任何计划，我进入了内华达州立大学拉斯维加斯分校（UNLV），用存款租了一间公寓，交了第一个月的房租，从此搬进了这个大城市。几个月后，我在儿童博物馆找到了第一份工作。此时，我的钱已经花光了，只好借朋友的钱交房租，并开始担心这种状况到什么时候才是个头。

我是一个派对狂人。几乎每天晚上，我都会跟女性朋友外出喝酒。1993年12月的一个周五晚上，我走进了迪伦的舞厅和酒吧，就是乔希开始做酒吧后勤的地方，也是他作为一个小伙子被我迷住的地方（这是另外需要花时间讲的故事）。实际上，我们直到1995年才相遇，但是，我们很快便深深地坠入爱河。5年之后，我们结婚了。