一、历史的途径：迪尔凯姆奠定的“实质性传统”

道德社会学凝结了孔多塞、冯特到迪尔凯姆以及其他早期社会学家的努力，尤其是迪尔凯姆，他奠定了这门学科的理论和方法论基础，成为道德社会学的奠基人。按照迪尔凯姆的理解，道德社会学以道德事实为研究对象，道德事实是一个行为规范系统，在法团演进的过程中形成和发展起来，具有权威性和可求性的特征，由纪律精神、对社会群体的依恋以及自主性三个基本要素构成，可以通过“责备与惩罚”或者“赞扬与荣誉”这样的反应机制来考察一个社会的道德规范状况。迪尔凯姆把道德社会学的研究对象确定为“道德事实”，我们同样尊重并认同这样的规定，因为，理论研究与经典之间存在着必然的联系，社会学者提出的理论通常植根于过去社会学者所提出的理论之上，对此，“牛顿及社会学家默顿都曾指出：如果社会学者能够提出优秀的理论，那是因为他们懂得把理论建筑在过去社会学者的理论基础之上。”迪尔凯姆在道德社会学研究中所奠定的那份“实质性传统”（substantive tradition），无疑是道德社会学理论的原点，当然，对迪尔凯姆尊重并不是说我们必须沉浸于“过去的掌心之中”，而是应该承继这份传统，并且更好地对其加以延续、发展和创造。把道德事实理解为道德规范事实，固然有其合理性，但似乎没有真正把握道德事实的本质，因为道德有着非常复杂的内部结构，道德规范还只是停留于道德意识的层面，因此，还必须继续深入。