神才是美的来源

新柏拉图主义的创始人普洛丁（204年～270年）是古代伟大哲学家中的最后一个人。他的一生几乎是和罗马史上最多灾多难的一段时期相始终的。

那时形而上学隐退到幕后去了，个人的伦理变成了具有头等意义的东西。普洛丁为摆脱现实世界中的毁灭与悲惨的景象，转而去观照一个善与美的永恒世界。这个永恒的世界，对于基督教徒来说，即“另一个世界”——便是死后享有的天国；对柏拉图主义者来说，它就是永恒的理念世界，是与虚幻的现象世界相对立的真实世界。正是基于这样的世界观，普洛丁认为自己此时此地的存在是无关重要的，所以他很不愿意谈自己一生的历史事迹。

他说他生于埃及，青年时在亚历山大港求过学，他的老师就是通常被人认为是新柏拉图主义的创立人的安莫尼乌斯·萨卡斯。此后他参加了罗马皇帝高尔狄安三世对波斯人的远征，据说是意在研究东方的宗教。公元244年，他在美索不达米亚作战的时候，皇帝当时还是一个青年，不久就被军队谋杀了。于是普洛丁便放弃了自己的东征计划而定居于罗马，并且不久便在罗马开始教学。他在罗马的生活方式是很特别的，遵守着古代毕泰戈拉派的习惯，不吃荤，常常斋戒；还穿着古代毕泰戈拉式的服装。他被各个阶层尊为公众的教师。普洛丁一直到49岁都没有写过什么东西；但是此后他写了很多东西。在死后，由其弟子波菲利汇编成六卷，每集九章，名为《九章集》，并根据各章内容加上标题。第六篇是论美。

美学辞典

普洛丁没有建立可以称之为“美学”的体系，但其思想中融入了对美和艺术的思考，这些思考构成了他的美学思想。其美学思想又依附于他的神秘主义哲学。

普洛丁认为“太一”（One），就是至善和神。太一是完满自足的统一体，因其完善而要流溢，就像太阳一样。太一创造出第二原理心智（Psyche），心智是最高的存在，是理念的领域。心智因为完善发生第二次流溢，产生第三原理灵魂（Soul）。第一灵魂或世界灵魂流溢出第二灵魂自然，第二灵魂与世界的躯体相结合，产生了分有的灵魂，就到了超感觉世界的最低界限。当个别的灵魂再进一步下降，就形成最不完善的东西即物质。这一过程也是太一的神派生出全体存在物的过程，太一的完善性呈梯级递减的方式，它流溢的最远界线是物质，物质位于存在与非存在的交界之处，太一的光辉最后消失在非存在的黑暗之中。神的完满性正如太阳的光辉一样，放射越远就越暗淡，以至变成黑暗无光。这个就是太一的下降之路，反之就是太一的上升之途。由于灵魂沾染了杂质，要依靠净化，回到出来的地方，归于完满的太一。

基于这样的哲学观点，普洛丁认为神才是美的来源，凡是和美同类的事物也都是从神那里来的。美有层次之分，由高到低是：神（最高的美）、心灵美、事物的美。

神之美是远居于事物美和心灵美之上的最高美。神或理式是真善美的统一体。“美也就是善”。“丑就是原始的恶”，心灵美是人之理性和品德之美，是比事物之美高而比神之美低的美。心灵由理性而美，其他事物——例如行动和事业——之所以美，都是由于心灵在那些事物上印上它自己的形式。使物体能称为美的也是心灵。作为一种神圣的东西，作为美的一部分，心灵使自己所接触到而且同下注的一切东西都变成美的——美到它们所能达到的限度。这里我们看到普洛丁已经接触到美是来自主观的。事物的美是由于分享一种来自神明的理式而得到的。事物的美在于：“一件东西既化成为整一体了，美就安坐在那件东西上面，就使那东西各部分和全体都美。”

正如普洛丁所说，美是由一种专为审美而设的心灵的功能去领会的。灵魂要领略那最高的美，实现上升也就是回归之途。倘若你看见自己变成了这种光辉，你就会立刻变成你所见的景象，只有你相信自己，而你虽然身在尘世，其实已经升到上界，无需任何引路人，只要你凝神注视去观照。因为只有这种眼睛，才能观照那伟大的美。但是如果这眼睛蒙上了罪恶的污垢，不曾经过洗濯便去观照，或者是软弱无力，不能注视那强烈的光芒，即使有人把可见的东西放在面前，它还是视而不见。因为必须是视觉主体近似或符合视觉对象之后才能观照。如果眼睛还没有变成合乎太阳，它就看不见太阳，如果心灵还没有变得美，它就看不见美，所以，无论何人，如果有心要观照神和美，首先自己要是神圣的和美的。

普洛丁认为我们审美的最终就是要上升到太一（善、神）。什么人能达到那里呢？普洛丁认为是哲学家，爱乐者和爱美者。哲学家喜欢这条路是出于本性，爱美者和爱乐者需要外在的引导，从而凭借感性美逐渐达到认识理性美、心智美、美的理念和神之美。从个别的美开始，一级一级逐步上升，直到普遍的美，最后直到美自身。

对于新柏拉图主义的奠基人普洛丁的美学思想的研究，国外学者评价不一。如鲍桑葵认为他是继柏拉图、亚里士多德之后的美学理论更加完整的美学家；文德尔班也肯定他是西方古代美学史上“第一次对形而上学美学的尝试”。普洛丁既是一个终结又是一个开端——就希腊人而言是一个终结，就基督教世界而言则是一个开端。