第24章 谋算
葛家那边久等不到葛玉儿的回信，葛三太爷让葛二堂叔立即去了一趟京城，带回来的却是平王由亲王被贬成郡王的消息，葛三太爷一时受不住刺激晕了过去。
等他醒来时，就听到葛二堂叔跟葛三堂叔说：“玉儿那丫头好像不成了，要不咱家再送一个女孩儿去王府？”
“你说什么？”葛三太爷急忙问道。
听到父亲的声音，葛家两兄弟连忙转过身去扶他。葛三太爷也又重复问道：“玉儿在王府里怎么了？”
葛二堂叔只好实话实说：“爹让我去京城打听消息，可我连王府的地儿都没踏进去，听门房的口风，玉儿好像失宠了，现在府里是王妃掌家。而且，原来的世子惹怒了皇上，现在王府的世子是王妃的亲儿子，王妃得势怎么可能放过玉儿，这回就趁着机会唆使王爷将玉儿关了起来。”
葛三太爷听了又要晕倒，好在葛三堂叔眼疾手快使劲掐了掐他的人中，葛三太爷吃痛便缓缓醒来。
“老三，我记得梅儿今年十四了吧？”他睁着浑浊的眼睛看向葛三堂叔。
葛三堂叔心里咯噔一下，他爹该不会真的听了二哥的话，要把他的女儿送到江东王府去吧？
他正琢磨着该如何拒绝送女作妾，谁知葛二堂叔却抢先道：“爹，不光三弟家的梅儿，我家的云儿也快及笄了，云儿与玉儿自小就长得相似，三弟家的梅儿却跟三弟妹一样长了张方脸，真要再送一个去王府，那也应该送个好看的，这才能抓住王爷的心呐。”
若是在平时听到二哥奚落他家梅儿，葛三堂叔定是要翻脸的，现在这个时候，葛三堂叔却巴不得他再多说几句，好让葛三太爷将心思放在葛云儿身上。
果然，葛三太爷听了二儿子的话也忍不住思量起来，葛云儿的确跟葛玉儿长得相似，性格和脾气也像了七成，但有一点葛云儿比不上葛玉儿，那就是葛云儿没有葛玉儿苗条。
当年江东王来虞城游玩，遇到了在陵江浣衣的葛玉儿，一眼便瞧中了她并将她带到了京城平王府，凭的不光是年轻艳丽的相貌，还有她那盈盈一握的纤细腰肢。
“老二、老三，我决定将云儿、和梅儿一并送去王府，你们回去跟各自的媳妇说一声。”过了很久，葛三太爷才作出决定。
听了这话，葛二堂叔自然是喜不自胜，葛三堂叔却有些不敢置信，“爹，为什么还要送梅儿？”
葛三太爷盯着三儿子看了几眼，“我这么做自有我的道理，你只管听从便是。”
葛三堂叔却不肯，葛芳娘没了的时候，葛家要再挑一个女孩儿嫁给姜裕成，他爹宁愿选二哥家草包云儿，也不愿将聪明伶俐的梅儿嫁到姜家去，还不就是因为梅儿没有云儿长得好看，怕她笼络不住姜裕成。如今要送人去王府作妾，为何非得将梅儿也捎上？
“老三，你真不肯送梅儿去王府？”葛三太爷问道。
葛三堂叔一脸痛心道：“爹，我膝下只有梅儿一个女儿，我和她娘打算给她找一个普通人家，还请爹体谅体谅儿子。”
葛三太爷没有说话，反倒是葛二堂叔忍不住嗤笑，“三弟，大哥还不是只有玉儿一个女儿，他为了葛家都肯将玉儿送到王府去，怎么到你这里就不行了？”
“二哥你…”葛三堂叔脸色变了变，气道：“要不是玉儿铁了心要跟王爷走，大哥现在还活得好好的。”
“够了。”葛三太爷大声呵斥道：“我意已决，你们都回去准备，三天后我亲自送她们去京城。”
葛家送葛云儿和葛梅儿去江东王府并未瞒着，在葛家雇了马车驶向京城时，陵江镇上大半数的人都知道了这个消息。
海棠嘲讽道：“葛家人真不要脸，好好的女孩儿送去给人作妾，也不怕丢了祖宗的颜面。”
颜娘道：“人家的家事，你那么气做什么，你今年也有十七了，怎么就不重视自己的终身大事呢？”
“我的颜娘姐姐，我现在还不想嫁人，你就别在我面前说这些行吗？”
“既然你叫我一声姐姐，你的婚事我自然不能不管，还有你干娘，她比我还急，就怕你真的嫁不出去。”
“好姐姐，求你别提这事了好不好。”
“让我不提也行，只要你不逃避嫁人就成。”
“……”
姐妹俩正说着话，这时乌娘子上门了，她兴高采烈地对颜娘道：“颜娘，大喜啊。”
颜娘有些摸不着头脑，疑惑道：“乌姐姐这是什么意思？”
乌娘子却没有回答，而是笑着看了海棠好几眼后才道：“颜娘你还记得苏员外吧，他家的太太刚刚跟我打听海棠来着，看样子是看上海棠了，想要讨她做自己的儿媳妇。”
听了这话，颜娘眼睛亮了，“姐姐此言当真？”
乌娘子甩了甩帕子，“当真当真，那苏太太只有一个小儿子没成家了，不是给他说亲还能有谁。”
颜娘却道：“那苏太太只有一个儿子没成家不假，可苏员外没成家的儿子还有好几个呢。”
乌娘子一听，一腔热情顿时减半，“这也倒是，苏员外儿子多着呢，苏太太保不齐是为哪个庶子打听海棠，也怪我，事情没弄清楚就来给你们报信。”
颜娘摇头，“乌姐姐也是一番好意。”
见乌娘子懊恼，她又道：“我和云姨商量过了，海棠的婚事还需她自己点头才行，依着海棠的性子，苏家她怕是不会点头。”
乌娘子问：“这是为何？”
“苏家家大业大，不适合我们这种升斗小民。”海棠的声音插了进来。
苏员外是陵江镇有名的豪绅，除了正房苏太太，还娶了七房姨太太，八个女人一共给苏员外生了十子三女。有人的地方就有勾心斗角，苏家女人多，后宅里谁也不服谁，一斗起来跟乌眼鸡似的，弄得整个苏家乌烟瘴气的。
这些年苏员外家妾室不和不是秘密，陵江镇的百姓经常拿苏家的事情当做茶余饭后的消遣，苏员外知道了也无可奈何。
苏太太管着内宅，手里捏着庶子庶女的婚事，那些姨太太顾及着儿女不敢跟她作对，反而还要争先讨好。苏太太从不磋磨妾室，苛待庶子庶女，在陵江镇的名声很好，所以她跟乌娘子打听海棠时，乌娘子才觉得这是喜事。
海棠却觉得这苏太太不是省油的灯，这么多年一直把持着苏家内宅，不仅地位稳固如山，她手底下的妾室姨娘们也不敢跟她叫板，最后还得了一个好名声，这样的女人真的简单吗？
答案是绝对不简单。
没想到乌娘子前脚过来说了苏太太的事情，第二日苏太太就真的请了媒人上门提亲。
“聂娘子，你这妹子实在是有福气，苏家可是我们陵江镇最了不得的人家，苏太太看中了她做儿媳，可是别人求都求不来的好事啊。”
说这话的是陵江镇的胡媒婆，最喜欢为大户人家保媒拉纤，苏太太请她来说媒，她自是希望能够一次成功，好挣得苏太太丰厚的谢媒礼。
颜娘笑着道：“承蒙苏太太看得起，只不过我妹妹已经许了人家，一女不许二男，这一趟你怕是白跑了。”
胡媒婆一听急忙问：“这是什么时候的事，锦绣阁的乌娘子不是说还没有许人吗？”
“这是我妹妹父母在世时定下的亲事，乌娘子也是不知情的。”这个借口是颜娘跟海棠商量后的推辞，怕的就是苏太太真的请人说媒，没想到还真的派上用场了。至于那莫须有的未婚夫，只有等这事过去了再想办法。
胡媒婆铩羽而归，向苏太太说明了缘由，苏太太道了一声可惜了，便让胡媒婆回家去，在她临走前，让人送了五两银子，就当做是跑腿的辛苦费。
等胡媒婆一走，她的心腹苏嬷嬷道：“太太，依着老奴看，那聂娘子怕是没看起四少爷庶子的身份，这才用早有婚约作为推辞。”
苏太太唏嘘，“我又何尝不知这个道理，若不是为了新颜坊，我怎么会请媒人去为那个孽种说亲。”
苏太太请胡媒婆去聂家说媒，并不是外人以为的那样真心为庶子打算，而是看上了新颜坊的生意。
自新颜坊的药膏在镇上火了起来，苏太太也差人买了几回，用过后效果的确很好。这样一来，苏太太便有些眼热，总想将新颜坊占为己有。
但她不能硬来，否则她经营了几十年的好名声怕是会毁于一旦。
“太太，您可别忘了，那新颜坊刘夫人也有份，若是为了得到新颜坊，光娶一个小丫头可不顶用。”苏嬷嬷分析道：“其实也不一定要将人娶回来，只需得到那些药膏的方子就成。”
听了这话，苏太太觉得言之有理，依照苏家的财力，只要有了药膏方子，一个小小的新颜坊算什么。她让苏嬷嬷附耳过来，交待了她几句话，苏嬷嬷点头应了，然后板着严肃的脸离开了正院。
苏嬷嬷走后，窗外花丛后面钻出一个人来，他弹了弹身上的泥土，然后猫着身子蹑手蹑脚离开了。