卑弥呼女王
1世纪
日本已经出现部落和部落联盟，向国家过渡。
57年
东汉光武帝赐给倭国金印。
“汉委奴国王”金印
中国史书《后汉书》记载，公元57年，“倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，光武赐以印绶”。当时，中国将日本称为“倭”。后来，这枚金印被证实确实存在。1784年，日本福冈的农民在田地里挖沟时偶然发现了金印，上面刻有“汉委奴国王”字样。这枚金印是中日早期友好交往的见证。
公元2世纪的时候，日本列岛上有一个名叫邪马台的国家，发生了严重的内乱，相互攻打征伐多年，死伤数千人。最后人们共同推举了一位名叫卑弥呼的女子为王，局势才稳定下来，可见卑弥呼受到比较广泛的拥戴。
卑弥呼被推举为王之时，大约年仅十多岁。她如此年轻，为何能在众多男性中脱颖而出，受到拥戴成为女王呢？其重要原因之一，是因为邪马台人笃信鬼神，要办事外出，或者有什么要说要做的事，就烧灼骨头进行占卜，以此来预测吉凶，而卑弥呼会巫术，“事鬼道”，很能迷惑众人。所以卑弥呼既是政治领袖，也是宗教领袖，被人们当做“神”来信奉。
她的统治方法也很奇特，自从她当王以后，终身未婚，很少有人见到她，由弟弟辅助她治理国家。只有一个男子供给她的饮食，出入传达她的话。她居住的宫室设有严密的城墙栅栏，还有士兵手持武器守卫，有上千的婢女服侍她。这更加重了她的宗教神秘色彩和威严。
卑弥呼深居简出，高高在上，是有一定的社会基础的。在她的治下，邪马台国有大人、下户、生口三个基本等级，大人是贵族，下户是普通百姓，而生口是奴隶，相互之间等级森严。下户和大人如果在路上相遇，下户必须赶紧躲避到路旁；下户向大人禀报事情的时候，只能或蹲或跪，两手按在地上，以表示恭敬。即使是男人们流行的纹身，无论是纹在左边或右边，花纹或大或小，也因身份尊卑不同而有所区别。卑弥呼就处在这个金字塔等级的最顶端。
汉光武帝赐给日本国王的金印
卑弥呼设立了各级官吏进行统治，管理贸易的官员称为“大倭”，负责外交的官员称为“大夫”，等等。
卑弥呼的权力还不仅仅局限在一国。当时日本列岛还有许多类似的小国，邪马台国和周围二三十个国家结成联盟，自己充当盟主，在中国古籍中，将这个联盟统称为“倭国”。邪马台国非常有权威，设置了一名叫“大率”的官员巡视督察各国，各国都很怕他。大率之所以如此威风，凭借的是他背后的卑弥呼。
1世纪末2世纪初
邪马台国成立。
2世纪80年代
卑弥呼被推举为女王。
238年
邪马台国使者难升米等朝贡魏国。
247年
卑弥呼去世，壹与被推举为女王。
卑弥呼积极开展对外关系，特别是和中国的关系，多次遣使朝见中原政权，吸取先进文化。当时，中国正处于三国时期。238年，卑弥呼派遣的使节难升米等人第一次向魏国朝贡，魏明帝还封卑弥呼为“亲魏倭王”。
朝贡在经济上是一种官方贸易。难升米携带的贡物有男奴4人、女奴6人和日本特产的麻织品班布2匹2丈，而得到的回礼十分丰厚，有绛地交龙锦（红地有交龙花纹的锦）5匹、绛地绉粟罽（红地用毛做成的毡子）10张、蒨绛（红色的绢织物）50匹、绀青（青色的绢织物）50匹。另外，还单独赐给卑弥呼女王个人绀地勾文锦（青色的锦）3匹、细班华罽（毛织物）5张、白绢50匹、金8两、五尺刀2口、铜镜百枚、真珠、铅丹各50斤。
从这份清单中明显可以看出，赏赐的物品无论在数量还是在质量上都远远超出了邪马台的贡物。这些赏赐的物品不仅可以供于使用，而且向邪马台国传播了先进的生产技术。后来，邪马台国还四次遣使朝贡。
正是由于吸收了先进文化，邪马台国的社会经济得到了较大的发展。当时人已经会种植水稻、纻麻，种桑养蚕。粮食产量不仅可以满足人的基本需求，而且有较多的剩余，用来酿酒，所以饮酒成为普遍的爱好。桑麻用来织布，由于还不具备缝纫技术，使得他们的衣服显得比较特殊，男人用横着的布帛缠扎连在一起，差不多不用缝制，女人的衣服好像一件单被，在中间开一个孔，把头套进去穿在身上。由于有了剩余的产品，人们就拿去互通有无进行买卖，很多地方都有集市，贸易兴隆。
对于卑弥呼来说，与中国交好还有另一个好处，那就是借大国之威，震慑周边的其他国家。邪马台国与南邻的狗奴国素来不和，互有攻防。卑弥呼派遣使者载斯、乌越等人向魏国报告这一情形，请求援助。虽然路途遥远，鞭长莫及，魏国依然派人持诏书和黄幢，前往日本，发布檄文告诫晓谕双方，实际上是对邪马台国表示支持。
卑弥呼在位时间很长，总体上看，社会稳定，没有发生大的动荡，经济也有所发展，可谓治国有方。
大约在3世纪中期，卑弥呼去世。国内大兴土木，修建的坟塚直径达百余米，殉葬的奴婢达百余人之多，显示了国力之强。作为卑弥呼的后继者，邪马台改立男性为王，但国中的人们不服，互相厮杀，当时就有1000多人被杀。后来不得不又立卑弥呼的同族女子、年仅13岁的壹与为王，国内又趋平静。
知识链接
中国古籍中的邪马台国
日本记载历史的史书出现较晚，了解在那之前的历史往往需要依靠中国的史书。中国先秦时期的古籍《山海经》已有关于日本的记载：“盖国在钜燕南，倭北。倭属燕。”意思是说，朝鲜半岛南部的盖国在大燕国的南面，倭国的北面。倭国隶属于燕国。说明当时中国人只知道日本的大体地理方位。1世纪成书的《汉书·地理志》则详细了一些：“乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。”乐浪海指黄海及东海一带，所说的“百余国”应是部落或部落联盟。西晋史学家陈寿所著的《三国志》详细介绍了日本和邪马台国的情况。邪马台国已经基本具备国家的雏形，反映了日本走向文明的重要一步。但是，这个邪马台国在日本的什么地方，人们一直争论不休，没有定论。而且，邪马台国曾经辉煌一时，后来却从史书中消失得无影无踪，至今人们还无法知道它的前世今生。