前言
“文死谏，武死战。”这句俗语生动地说明了古代臣下事君的最高道德规范，也说明了谏议在中国历史上的重要地位。由于各种原因，谏议制度并未受到学术界的足够重视，至今未得到系统和深入的研究。以前，学术界一般将谏议制度附在监察制度中略加提及。实际上，二者虽有比较密切的联系，但毕竟有着本质的不同。谏议是对君主的，是臣下对君主提出建议或规劝；监察是对臣下的，是监察臣下有无不法行为。本书单独对谏议制度进行全面、系统的论述，不仅有学术价值，而且对弘扬传统文化和今天的民主化建设有显而易见的现实意义。本书就是在这个领域所作的初步探讨，希望能起到抛砖引玉的作用。
谏议的“谏”字从“言”从“柬”。“柬”字从“束”从“八”，而“八”为分别之意，意即将一束东西分开，从中挑选出最适用的。故“柬”还有分类挑选之意，犹如今天的“拣”字，即从各种可行方案中挑选出最佳方案，以向君主进言。《周礼·地官司徒》中“司谏”条注云：“谏，犹正也，以道正人行。”臣下对君主就应该大胆直言，提出正确的意见，以免君主作出不正确的决策。
所谓“谏议”，就是指臣下对君主直言规劝，“献可替否”，即以可行方案代替错误决策。为了减少决策失误和改正错误，君主要勇于向臣下咨询，臣下则要向君主大胆进谏，提出建议，即所谓“匡正君主，谏诤得失”。其中，“谏”较平和，听不听由君主自定；“诤”则较激烈，如建议不被君主采纳，则反复力陈，仍不被采用，要么以死相争，要么拂袖而去。面对这种勇于谏诤的大臣，有时君主都显得无可奈何。
过去，一说到古代君主专制，似乎一切都是君主一人说了算，臣下丝毫没有发言权，这实际上是一种误解。谏议的过程在本质上就是一种民主决策的过程。正是这种臣下的谏议，最大限度地减少了君主的失误，保证了国家机器的正常运转。这正如宋代著名文士苏东坡在上给宋哲宗的奏议中所说：“天下治乱，出于下情之通塞。”
在人类文明史上，有的文明虽辉煌过一时，但后来却消失了；有的文明虽未消失，但其发展进程也一度或数度被打断。只有中华文明是一个不曾中断过的文明，不仅保持了连续性，而且至今还保持着旺盛的生命力。这被中外史学界视为人类文明史上的一个奇迹。这自然使人联想到，中国传统文化中一定有许多优秀的东西。其中，谏议和谏议制度就是中国古代政治文化中一个值得肯定的部分，值得深入研究。
在中国古代文献中，有关谏议这种优良文化传统的记述可谓俯拾皆是。例如，《尚书·无逸》就记述了周公谏成王之事：“呜呼，君子所，其无逸。先知稼穑之艰难，乃逸。”意思是说，你成王不能贪图安逸，要知道老百姓谋生之艰难，让老百姓都过上好日子后，你就自然安逸了。周公还以殷商君主荒淫亡国为例，要成王引以为鉴。《墨子·亲士》篇亦以夏桀、殷纣王为例，要君主亲近贤士，虚心纳谏。据文献记载，舜曾“设诽谤之木”，即在交通要道树立木牌，供人们写上谏言。今天的华表即由诽谤之木演变而来。春秋时齐国名臣晏子也说道：“下无言则上无闻矣。”一部著名史学典籍《国语》，除了一些有关朝聘、宴飨的内容外，几乎就可以视为有关周室和各诸侯国臣下向君主进谏的故事集。
西周时即设有“司谏”、“保氏”等谏官，自秦汉以后设有谏议大夫、给事中、散骑常侍等谏职。魏晋时设门下省，即专门的谏议机构，掌章奏谏议，驳正违失。谏议制度在唐宋时达到成熟阶段，像杜甫、白居易等许多著名文士都曾任谏官。著名谏臣魏征即为门下省长官。
宋代另设有谏院，专掌谏议。像大名士司马光、欧阳修，大清官包拯，都曾经“知谏院”，即掌管谏院的长官。苏东坡、范仲淹和寇准等都曾任谏职。司马光主编的《资治通鉴》即可视为历史上最长的谏议长文。但宋代亦开启了“台谏合一”的先河。
在元、明、清时期，随着封建君主专制日趋强化，谏议制度也日渐式微，趋向“台谏合一”。其总的趋势是谏议的功能日益弱化，而监察的功能日益加强。鸦片战争后，中国传统谏议制度开始向近代议会民主制过渡。清末废除六科，标志着专职谏官消失；不久清朝灭亡，标志着君主制度退出历史舞台，谏议对象消失。于是，中国传统谏议制度随之宣告终结。
还应说明的是，在古代除专职谏官可以进谏外，其他官员也可以利用其他途径向君主进谏。当然，二者的区别是很明显的。例如，谏官又称言官，历代有“不罪言官”的传统，即言官说错了也不能治罪，而其他官员说错了或冒犯了君王就可能被治罪。进谏的方式主要有两种，一是“廷争”，即在廷议时当场向君主进谏，二是通过奏疏向君主进谏。这种进谏的渠道历代时有变化，例如清代实行密折制度，就是一个极富特色的进谏渠道。
从历史上可以明显地看出，一个皇帝如能虚心纳谏，属下就更能勇于进谏，从而营造出一个良好的政治环境。在这种政治清明的环境下，就能最大限度地减少失误，推动国家进入太平盛世。人们最熟知的例子大概就是唐初的“贞观之治”了。唐太宗多次下诏求直言，并对直言进谏的臣下不吝赏赐，于是就出现了像魏征那样的著名谏臣。魏征对唐太宗所说的“兼听则明，偏听则暗”，一直为后世所传颂。君主虚心纳谏，言路畅通，不仅对唐代，而且对其他各朝代出现盛世局面都起着决定性作用。
晁中辰
2013年12月