1.食粪虫的光彩和圣甲虫传说

春天，山路两旁的接骨木和山楂树上，花金龟陶醉在微带苦涩的花香里。我带着我的学生——五六个孩子，轻快地走在山路上。我们一边走一边谈天说地，热情洋溢，和春天一样充满活力。我们想去看看山间溪水里的小蝾螈，那个尾巴像珊瑚枝的可爱小东西，是不是藏在绿毯子一样的浮萍下面；溪水里美丽的刺鱼，是不是已经戴上了天蓝和紫红相间的结婚领带；刚刚归来的小燕子，是不是张开剪刀一样的尾翼飞过草地，捕捉一边跳舞一边产卵的大蚊子；蜥蜴是不是趴在它的洞口，在阳光下炫耀自己长满蓝色斑纹的屁股；从大海上飞来的笑鸥是不是一群群地在河面上翱翔，追逐着在罗讷河逆流而上的鱼群，并狂笑一样地鸣叫着……我们是这样渴望了解自然万物，这样痴迷天地间的各种植物和动物。和它们在一起，一起庆祝春天的万物复苏，我们内心充满欢乐。

当然，我们今天最希望看到的是圣甲虫，看看它们是不是已经出现在安格尔高原上，正滚动着它们的粪球。是的，圣甲虫是一种食粪虫。我相信我的读者不会因为它们吃粪就看低它们，因为你们明白，科学没有洁癖，它能在任何地方闪光，不管是垃圾堆还是粪堆都不会阻挡它的光辉。而真理，没有什么能玷污它，它永远在洁净的天空飞翔。当我们以科学的名义面对食粪虫的时候，肮脏的粪堆和茉莉花的香水加工厂没有什么区别，只要我们能在它们这里了解神圣的生命，得到高深的思想。

同时，我也提醒我的读者，我们认为的美和丑、干净与肮脏，对大自然而言，实在算不了什么——大自然有它自己的法则和审美标准。甚至，在我们人类看来，大自然的法则有时真是反差巨大。这些在粪堆里干脏活，把粪便当作美味佳肴的虫子，却常常闪耀着各色的光芒：粪堆粪金龟腹部闪烁着金子般的光亮，黑粪金龟腹部呈现着紫色水晶般耀眼的光彩，巴西等热带地区的蜣螂更是光彩夺目，像红宝石那样光彩照人。大多数食粪虫是黑色的，却也是在阳光下反射着金属般光泽的黑。而圣甲虫，它的绿色光泽简直可以和祖母绿的宝石媲美。食粪虫不仅熠熠闪光，而且很多会散发出微微的香味，它因此也赢得了古代诗人的喜爱，古罗马诗人维吉尔在著名的《牧歌》中就曾多次赞美它。

而食粪虫中最引人注意的就是圣甲虫。当春天来临，古埃及农民在尼罗河岸浇灌土地的时候，他们就曾看见一只胖乎乎的黑色虫子推动着一团骆驼粪，当时他们一定惊得目瞪口呆。第一次面对金龟子科的这种昆虫，没人会不惊讶。一只甲虫，头朝下，用后腿推动着一只那么大的粪球。古埃及人在滚动的粪球上看见了世界的形象和昼夜循环。他们甚至相信，这只食粪虫把粪球埋在地下的二十八天正是月球循环一周所需的时间，而第二十九天，也是世界诞生的第二十九天，圣甲虫回来，挖出粪球，把它扔到尼罗河中，一个生命的循环结束，另一个新生命的循环开始。在神圣的河水里，一只圣甲虫从粪球里诞生，那是它的新生。因了这些神奇的传说，这种食粪虫得到了至高无上的荣耀，它的名字里被加了一个“圣”字，人们叫它“圣甲虫”。请不要嘲笑这些古老的传说，其中不一定没有真理。我们的科学也并非绝对正确，它也延续着许多古老的错误。敢于怀疑似是而非的常识，真理才会绽放出灿烂的光芒。我就是在不断的质疑中，彻底弄清了圣甲虫和它的粪球的秘密。

现在，让我们从古埃及的尼罗河回到眼前的安格尔高原。春天的高原上，绵羊在吃草，骏马在奔跑，它们都给食粪虫们带来春天应有的欢乐和美味佳肴。毕竟，在只有百里香生长的贫瘠高原上，找到一坨新鲜的粪便可不是容易的事。因而，春天的高原可说是上天对食粪虫们的恩赐。方圆一公里以内，骏马和绵羊的便便香味四溢，数百只大小不一、形态各异的食粪虫就像淘金的冒险家一样，从四面八方急匆匆赶来。那是一个多么忙碌的场面啊！食粪虫们在一坨粪便四周拥挤着，乱哄哄地分享着新鲜的便便蛋糕：有的在耙梳便便的表面；有的在粪堆深处挖掘矿道，寻找优质矿层；个头小的就搜罗大块头们遗落的小粪块，并把它们切碎；有的则因为饿了或者在热爱的食物面前实在控制不住食欲，已经开始大吃起来。而圣甲虫则用前腿抱着便便，专心致志地做着著名的粪球——它们是多么醉心粪球艺术啊！