欧元：坚定与怀疑

时势与英雄互相成就，欧元的诞生与发展也是欧洲历史的重要风向标与转折点。欧元于1999年推出，其目的就是让欧洲境内的贸易和资本流动更加顺畅，促进整个欧洲的繁荣。但随着欧洲接连遭遇一场又一场危机，各国之间的经济关系开始磕磕绊绊起来。欧元区国家间的贸易和投资活动开始减弱，意味着欧元区正慢慢失去其存在的一个主要理由——不管在理论上它是否依然完整。正如托马斯·斯特恩斯·艾略特（T.S. Eliot）所说：这就是欧洲的结局——不是成功的欢呼，而是悲伤的呜咽。

然而，萧条时欧元跌落不一定是绝路，也可能是伟大的开端。萧条往往是世界线分叉的微妙时刻，在这一关键时期的方向选择，是未来不同人生轨迹的关键伏笔。欧洲到处都是令人沮丧的消息：英国脱欧谈判陷入僵局、加泰罗尼亚与西班牙中央政府的宪法对峙、东欧的反移民敌意。但好消息也有一条：欧洲已不再是世界经济中的“病人”了。

经济学家们表示，有19个成员的欧元区已经出现了十年内最强劲的经济增长，也没有任何通胀迹象，而且这个势头可能持续好几年。前美联储和美国财政部的国际经济学家内森·希茨(Nathan Sheets)表示：“这是欧元区状态最好的增长时期。我们在欧洲大陆的朋友应该乐在其中。他们等这一天已经等很久了。”

欧洲银行的日子却并不好过，过去几年中，欧洲最大的12家银行每100美元资产平均盈利仅为18美分，而同期美国最大的六家银行的盈利则达到92美分。瑞士信贷(Credit Suisse)、德意志银行(Deutsche Bank)和苏格兰皇家银行(RBS)这三家欧洲大型银行2015年巨亏高达数十亿美元，而苏格兰皇家银行自2008年金融危机以来从未实现过年度盈利。

盈利微薄之外，法律讼诉费用高企也是欧洲银行的心头之患。根据彭博社整理的数据，自2008年9月以来，法律诉讼费用支出最高的18家欧洲银行已提留或支付了超过770亿美元，是这些银行去年累计获利的五倍。实际的数据可能还要高，因为很多和解协议并未公开。“危机前，银行采用的是非常激进的、一切以回报为目的的业务模式，” 法兰克福金融与管理学院的风险管理与监管课程教授马丁·赫米奇 (Martin Hellmich) 表示，“现在他们通过和解和罚款来为过去的错误买单。”

监管机构指控欧洲银行的违法行为包括帮助部分客户洗钱和避税；出售以不良抵押贷款支持的证券；未披露意在保护买家免受利率波动影响的产品的风险；以及操纵市场基准等违法行为。自2008年底以来，这18家银行至少支付了249亿美元来和解有关诉讼和调查，提留了315亿美元来补偿英国客户的损失，银行通过不正当手段向这些客户出售包括抵押贷款保险在内的多种产品，另外还拨备了209亿美元用于支付其他的罚款。这些支出损及银行获利，并导致其资本累积的速度放慢。Keefe, Bruyette & Woods的分析师在2013年11月给客户的一份报告中写道，更多的罚款可能使银行推迟增加派息，或回购股票。

无论欧洲经济与各国银行怎样波动，保持冷静是欧洲央行必须做的事情。或许2019年秋季的某一天，马里奥·德拉吉(Mario Draghi)可能会做一件他担任欧洲央行行长七年都没有做过的事情，那就是加息。

这位意大利人堪称欧洲大陆首席危机斗士，他被多轮货币宽松政策所定义的任期已接近尾声。随着欧洲央行准备停止其债券购买行动——该地区已有2.6万亿欧元（约合2.9万亿美元）的债券被欧洲央行买下，德拉吉和该银行理事会的其他成员暗示，收紧逾五年刺激政策的首个行动将在德拉吉2019年10月底卸任之前展开。

欧洲经济已不再面对通货紧缩的幽灵——德拉吉和一代受过美国教育、深受大萧条历史影响的中央银行家们曾被教导：对通缩的关注要大于一切。尽管最近出现了波动，但欧洲央行仍然认为，欧元区十九国的增长将走上正轨。通胀率也正在逐步上升，直指欧洲央行不到2％的目标，许多官员已准备好加入以美联储为首的全球货币紧缩大军。

我们特别编辑了这期《欧元：坚定与怀疑》，解析欧洲经济复苏中的欧元发展路径，探索欧洲央行与各国银行之间的相互作用，重估银行家们在萧条与复苏之间的艰难抉择。