08

夜晚的机械室里，阿列克照看着那些蛋，思绪却飘到了一边。

这些东西毫不起眼，但这神奇的巨型飞艇一路拼杀穿越整个欧洲大陆，就只是为了运送它们。蛋里面是什么呢？什么样的怪物才能阻止奥斯曼帝国加入战争？

围绕在蛋周围的加热器散发着淡淡的暖光，飞艇上静悄悄的，阿列克觉得脑子昏昏沉沉，他站起来活动了一下，好赶走睡意。

刚过凌晨三点，该着手准备了。

阿列克开始脱靴子，一阵刺痛沿着他的体侧向下延伸，不过胸口的疼痛现在已经变成了一种隐隐约约的感觉。今晚，没有什么会妨碍他。

经过一个多小时的争论，沃格伯爵才承认这是个很有逻辑的计划。克洛普仍然被看守着，鲍尔和霍夫曼正在引擎舱忙活，沃格自己在底层侦察时已经被抓到过。要想弄清逃跑路线，只有靠阿列克。

他把耳朵紧贴在机械室的门上，屏住呼吸。

什么声音也没有。

他轻轻拔出插销，慢慢打开门。电灯都没有亮，走道里只有荧光虫散发着星光般暗淡的绿色光芒。阿列克蹑手蹑脚地溜进大厅，轻轻关上门。

等眼睛适应黑暗之后，他开始朝楼梯走去。这里一定有逃生门，好让船员们在需要弃船的时候通过绳索或者降落伞逃出去。这种装置应该就在底层甲板上。

不过，今天的目的只是找到五顶降落伞，或者几百米长的绳子，之后的事情就不用阿列克来考虑了。他们打算在飞艇抵达君士坦丁堡后再跑，然后用父亲留下的最后一根金条买通需要买通的人。

阿列克体重很轻，踩在阶梯上一点声音都没有。达尔文主义者的木材也来自合成树，比普通木材轻得多，而且比钢铁还结实。飞艇不会像海船那样嘎吱作响，而是给人一种石质城堡的感觉。远处引擎的轰鸣传到这里时已经变成了脚下那几乎感觉不到的轻微震动。

阿列克悄悄溜过吊舱的中心甲板。晚上会有一名守卫守在通往舰桥的走廊门口，两名守卫在军械库值班。直到天明之前，厨师都会待在厨房。不过，经过冰川上的五天之后，底层的货舱和储藏室已经变得空空如也，因而也就没有人看守了。

还剩最后几级台阶，阿列克忽然停住了脚步，后面好像有什么声音。

是上层甲板上的某个船员吗？还是身后有人？

他转过身，向上延伸的台阶上什么也没有。

阿列克不知道飞艇上有没有老鼠。不过即使是金属甲板的无畏舰也难以避免鼠害。不知道那些六条腿的大狗除了检查泄漏外是不是也会捉老鼠？

他打了个寒战，继续前进。

底层的甲板踩在脚下冰冰的。甲板很薄，夜里的冷风正从下边吹过，这个高度的温度就在冰点附近。

这里的走廊更宽阔一些，地面上有两条铁轨供货车使用。走廊两侧都是储藏室，门都没有锁，里面黑乎乎的，只有几道暗淡的绿色荧火在墙上闪烁。

又是那声音——靴子踩在木头上的声音。身后有人！

阿列克心跳加速，快步朝船艏走去，角落里有一些半满的饲料袋，但周围没有什么适合藏身的地方。

走廊尽头有一扇门，人影正在他的身后闪动。光明正大地转身走出去，借口自己迷路了——这个想法在他的脑海里闪过，但沃格已经被抓住过一次了……

阿列克急中生智。他冲进屋，关上了身后的门。

屋里漆黑一片，弥漫着干稻草的味道。他站在黑暗中大口喘着气，感觉周围的空间似乎很小，很拥挤。但刚才关门的声音好像在屋里回荡了一会儿才消失。

阿列克觉得自己似乎听到了咕哝声。这不会是一间摆着上下铺、睡满飞行员的舱房吧？

他一动不动地站着，希望自己的眼睛能赶快适应黑暗，心跳不要那么剧烈……

有人，或者什么东西，正在发出喘息。

阿列克感到一阵紧张，不知道利维坦号上还有没有什么迪伦没有告诉过他的生物。也许是某种怪兽吧。他还记得自己玩具里的那些怪兽，那些达尔文主义者用灭绝的巨型爬行动物的生命线所合成的怪兽。

“呃，有人吗？”他轻声问。

“有人吗？”一个声音问道。

阿列克咽了口唾沫，“嗯，我好像是迷路了，抱歉。”

“迷路？”回应的声音似乎有点犹豫，而这声音听起来又有些耳熟。

“是的，我马上就走。”阿列克转身摸索着门把手。金属把手转动时发出一声尖响，阿列克僵住了。

突然间，屋里充满了各种细小的尖叫和抱怨。

“抱歉。”一个声音说。“有人吗？”另一个声音叫道。

低语声越聚越多，强度越来越大。这屋子比衣柜大不了多少，但听声音好像有十几个人在他身边。每个人都在用紧张的语调说着不完整的句子。

难道这是飞艇上的疯人院？

阿列克一把拉开门，门扇撞到了他的脚上，疼得他大叫了一声，结果周围一下子又充满了各种愤怒的叫声，就好像一群人在吵架一样。

半开的门缝外，一张绿油油的脸正看着他。

“该死！你干什么呢？”那人问。

“该死！死！”一大把声音瞬间从各个方向传来。

阿列克刚要张嘴大叫，一阵低沉的哨声忽然穿过房间。周围一下子安静下来。

一盏荧光虫灯被提到他面前，阿列克这才认出绿光中的迪伦，后者正眯缝着眼睛看着自己，手里握着一只命令哨。

“我一猜就是你。”男孩儿低声说。

“可……可这些……”

“嘘，傻瓜。别再惊动了那些小东西。”迪伦把他推进屋，随后自己也溜了进来，关上了门。“但愿领航员没有听到刚才的吵闹声。”

阿列克眨了眨眼，借着荧光虫灯的亮光，他这才看清了密密麻麻堆在墙边的笼子。里面挤满了传信蜥蜴，就像宠物店里的宠物一样。

“这是什么地方？”他喘了口气。

“你看不出来这是蜥蜴房吗？”迪伦低声说，“这是伊拉斯谟博士照看蜥蜴的地方。”

阿列克咽了口唾沫，他看到旁边的桌子上有一只解剖了一半的蜥蜴被钉在解剖盘上。整间屋子的天花板上布满了开着口的传信管，扭曲纠结在一起，就像火车站里的铁轨一样。“类似交换机，是不是？”

“嗯，伊拉斯谟博士负责管理蜥蜴的来去、清理交通拥堵，还有紧急警报。”

阿列克看了看那几十双正盯着他的小眼睛，每双眼睛里都闪烁着荧光虫的绿光，“我不知道有……这么复杂。”

“不然你以为那些小家伙为什么每次都能找到你？是魔法吗？”迪伦哼了一声，“这是项很复杂的工作，即使对研究员来说也是如此——尤其是现在，一多半的蜥蜴都还没从被电晕的状态中恢复过来呢。看看它们有多可怜，你居然还敢来吓唬它们！”

几只蜥蜴又开始咕哝了起来，它们重复着迪伦的话。不过随着另一声轻柔低沉的哨音，它们又安静了下来。

阿列克看着迪伦，“你不是碰巧到这里来的吧？”

“不是，我睡不着。你也知道巴洛博士不喜欢我们两个人一起看蛋。所以我想，如果我这会儿过去，反正她也不知道。”

“可我不在那里。”阿列克说。

迪伦点了点头，“那就有点怪了。所以我就四处查看了一下，看看你在干吗。”

“找到我没花你多少时间吧？”

“那帮小家伙的叫声帮了不少的忙，我还以为你进里面的储藏室了。”迪伦靠近一步，“你是在查看逃跑路线，对吧？”

阿列克咬牙切齿，“有那么明显吗？”

“不。只不过是我太聪明了而已。”男孩儿说，“你没发现吗？”

阿列克想了想，然后笑道：“嗯，发现了。”

“很好。”迪伦走过他的身边来到屋子另一侧，跪在一扇舱门前，“那就走这边吧，可别让那些小家伙再叫了。”