第4章 佛兰克林做徒弟的时候

陶行知

佛兰克林生于公元一七〇六年，死于一七九〇年，活了八十四岁。他死了之后，墓碑上刻有几行字：“他从皇帝的手里夺了政权来，从天上夺了电气来。”

这很短的墓志铭差不多是佛兰克林一生功业学问的缩影。他是一位政治家，文学家，科学家，你如果读一读他的自传，便要惊讶这位伟人原是一个小徒弟出身。他参加美国独立运动的功绩，谁都知道，不必我来多说。我只要叙述他做徒弟时代的小史。

他八岁进拉丁小学，九岁考入算写学校，十岁便因家计困难停学，跟着他父亲学做蜡烛和肥皂。他不喜欢做这种手艺，却喜欢游泳、划船，常想航海去。父亲知道他有这样的倾向，很是担忧，便时常带他在街上参观木匠、砖匠、铜匠、轳辘匠及其他匠人的工作，以便将来可以选择一行，作为他终身的职业。佛兰克林在自传里说，这种亲切详细的参观，对于他很有影响。后来，家里东西破了，用不着匠人，他自己会修理；科学实验要用仪器，他自己也可以制造：这些本领都是靠了参观手艺得来的。

他虽在蜡烛店里做徒弟，但是好看书。两年后，他父亲便因此叫他去学印刷业。一七一七年，他的哥哥詹姆士从英国带了印刷机和字模，到波士顿来设立印刷所；他得到父亲的同意，和詹姆士立约做九年徒弟。这时他只十二岁，要到二十一岁才满约。他自从在印刷所里做了徒弟，认识了好些书铺里的徒弟，全城的书铺便成了他的流动图书馆。他每逢借了书来，当夜就要看完，因为照规矩次日早上是必须还人家的。这样，他虽是个徒弟，同时也是个学生；他自己看的书，比平常学校里的学生所看的，还要多好几倍呢。

他得到赛诺芬写的《苏格拉底言行录》，极佩服苏格拉底的对话法。他开始用谦虚的问话，怀疑的态度，把人家逼得无话可说；有时连素负盛望的名人都被他问倒。他在少年的伙伴中居然成了一位苏格拉底。

一七二一年，他的哥哥开办《新英吉利报》。这时佛兰克林已经会做文章，但怕哥哥轻视他年幼，不给登载，便用假名投稿。每次都被披露，听人称赞几句，非常欢喜。后来，他哥哥因登载政论得罪议会当局，被捕监禁一个月，靠佛兰克林的支持，《新英吉利报》才得以不致停顿。詹姆士被开释后，仍不准办报，便由弟弟顶替。那时候，佛兰克林只是一个十七岁的徒弟还未做满的孩子，居然做起报馆的总经理和主笔来了。

（一）多观察，多看书，是自学的两个重要法宝。佛兰克林从小能干，就在于多观察，多看书。

（二）两句墓志铭的上一句什么意思？下一句说的佛兰克林发现了空中有电气。