总产出是一个国家或一个社会最基本、最重要的宏观经济变量。宏观经济中的其他变量，如消费、储蓄、投资、财政收入、财政支出、净出口等，都是从总产出中派生出来的。宏观经济学研究的主要问题，譬如就业水平、物价水平、经济增长、经济周期等，也只有通过总产出水平的变化才能得到最终的说明。一个国家、一个地区总产出的水平是如何决定的呢？从某种意义上说，整部宏观经济学就是围绕着这个问题展开的。本章我们将在最基本的层面上分析这一问题。
