江水向东流
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第82章 再上疆场

刘舟与眼前的丑汉交战了几合后,便被压制得处处落了下风。对方无论是经验还是力量都远远高出刘舟不止一头,刘舟唯有凭借灵活和巧妙与对方周旋,看得出来,对方还未用全力,很多能够杀死刘舟的机会都被他放过了。

两把剑又交织在一起,一声后,刘舟被弹飞出去,他用剑支撑着从地上爬起又嘶吼着冲了上来。当他手中的剑就要刺中丑汉时,对方忽然身形一躲,随即用手顺势往他脖子拍打了一下,刘舟只觉全身一丝力气也没有,眼前一黑随即便不省人事了。

刘虎拉着米粒一个劲的往前跑,他们身后的火云教徒一直紧追不舍,刘虎和米粒大口的喘着粗气,不时回头朝着身后张望。

正在这时,前面忽然尘土飞扬,似是另一帮人马朝这边驶来。刘虎和米粒同时一惊,心里又惊又惧——前后夹击,他们哪里还有活路。

然而下一刻两人只觉得峰回路转,柳暗花明,只见前面当先之人正是他们的的熟人——袍哥会舵把子王元昊。

刘虎不禁叫出声来:“王大爷,救命~”

那王元昊飞速朝着他们冲了过来,人还未到他已拔出一把明晃晃的鬼头刀。

“两位先走,我来也~”

王元昊操起大刀朝着几个火云教徒迎了上去,而在他之后,十几个袍哥会的汉子也跟了上来,见自家舵把子和火云教徒杀到一起,也举刀冲了上去。

只盏茶的功夫,追杀刘虎他们的火云教徒便被袍哥会的兄弟料理干净。

来不及感谢和客套,刘虎吞了口唾沫艰涩地说道:“王大爷,快……快救救我兄弟他们吧。”

米粒也带着哭腔道:“求求你,快救救舟哥哥和德叔吧。”

王元昊安慰道:“别着急,你们先休息一下,慢点说。”

刘虎哭丧着脸说道:“我们还能走,咱们边走便说吧,去迟了,我兄弟他们可就性命不保了。”

“那好,快快在前带路。”王元昊说道。

刘虎领着王元昊等人疾奔刘舟出事的地方,然而现场除了刘才德的尸首,刘舟早已不见了踪影。

“德叔,你怎么了?”刘虎扑上去摇晃着刘才德。

然而刘才德双眼紧闭倒在血泊之中,一动也不动。

“刘舟在哪里?”他起身问道。

王元昊和袍哥会的人面面相觑,没人能回答他这个问题。

刘虎不甘心,朝四周大声喊道:“刘舟,你在哪里~”

“刘舟,你在哪里~”

“舟哥哥,你在哪里~”

米粒也哭喊着寻找着刘舟,只是这里除了偶有一阵风吹过,什么回应也没有。

刘虎跪倒在刘才德的尸首面前,痛哭流涕道:“我娘是了,德叔死了,刘舟也不见了,我该怎么办,我该怎么办啊!”

王元昊拍拍他的肩膀,安慰道:“刘虎兄弟,人死不能复生,你节哀顺变,咱们还是赶快离开这儿吧。你放心,我一定会发动天下所有的袍哥兄弟,请他们帮忙查找刘舟兄弟的下落。”

劝了几次,刘虎才止住哭声,在王元昊的帮助他,刘虎和米粒帮刘才德找了一个僻静之处让他入土为安。埋土后,刘虎在他的坟墓前立了一块用刀削平的树干,他咬了咬牙,戳破指尖用血水工整地写道“刘家庄刘才德之墓”。

立好墓碑后,刘虎和米粒又在坟墓前替刘舟恭恭敬敬的磕了三个头,驻足了一会儿后,才不情不愿的跟着王元昊他们离开了这里。

一道微风吹过,卷起坟墓上的沙土,几棵大青树下,这种坟墓孤零零的躺在那里。坟墓里的人曾多少次为一个他所挚爱的少年遮风挡雨,然而如今在他最终的栖身地,几棵参天大树在为他遮风挡雨。人孕育了大地,时候长眠则归入土中,尘归尘,土归土,周而复始,生生不息。

中原夷陵府。

赵英杰将自家妹子安顿好后便带着亲兵去了知府衙门。如今夷陵已成为连接蜀地最后的堡垒,也是抵抗水鬼名副其实的前线。经过差不多一个月的艰难行军,赵英杰终于带着幸存的百姓和自家妹子退到了夷陵城。

夷陵城尽管在几次水鬼和火云教的冲击之下变得又些摇摇欲坠,不过在他附近的几座城池都已沦陷,而它却依然傲立不到,足见它的坚韧。在几日前,朝廷的征讨大军终于抵达了夷陵城。大军的到来极大的缓解了夷陵城的压力,人手物资充足再加上水鬼只能黑夜攻击,这让夷陵城终于有了喘息的机会。

不过这些从京城里调来的大军因为认识和缺乏与水鬼作战的经验,刚一交手便损失惨重,很多士兵在战场上与水鬼交手,发现它们个个都刀枪不入,很多人在不留意间就会被水鬼咬伤,转眼间又成了水鬼一方掉过头来就攻击身边的袍泽。这么一来,很多士兵对水鬼产生了巨大的恐惧,军队士气极度低迷,只能龟缩在夷陵城中,做着有限的防御。正在他们进退两难时,赵英杰到了。

赵英杰是目前为止与水鬼交手经验最丰富的人,他年轻干练,带兵多年,因此当他到了夷陵城后,征讨大元帅、西南总督朱子国便迫不及待的将赵英杰请到府上一叙。

朱子国今年只有四十二岁,正是年富力强之时,他的双眼如焗,鼻梁高挺,皮肤因为常年带兵,有些黑黄发干。现如今他的军帅大帐暂时安放在夷陵知府衙门里,西南总督是朝中二品大员,与朝中六部左右侍郎同级,负责战时辖区内的民政和军事,十足的手握重权,牧守一方。

听见赵英杰来了,正在和属下议事的朱子国急忙迎了出去,一见面他便亲热的拉住赵英杰关心道:“贤侄辛苦了,你来了就好。”

朱子国曾是赵英杰的父亲隆武候赵无极的下属,又受过赵无极的提携,因此见到子侄一般的赵英杰时,就显得格外亲切。

叙过话后,朱子国将赵英杰带到他的议事大厅,待赵英杰坐下后便径直问道:“贤侄和水鬼打过交道,不知贤侄对水鬼了解有多少?”

“总督大人~”因为是在议事大厅里,当着其他文武官员的面赵英杰便直接称呼朱子国的官位,“这水鬼的来源可以肯定和火云邪教的某种邪法脱不了干系。水鬼来自于水,白天躲入水中,夜晚十分便从水里冒出来,只要被水鬼咬上一口,便会被瞬间拿去魂魄,好被传染一样也变成水鬼。水鬼虽然刀枪不入毫无理智,不过它的头部是它最脆弱的部位,只要砍中它的头,它就不能再继续动弹。另外水鬼很怕强光,尤其在黑夜里惧怕火光,我们可以利用这一点来对付它。”

“既然如此,我们参详一下如何利用水鬼的这个弱点击退它们。”既然明白了水鬼的弱点,朱子国心情大好,他对赵英杰说道:“你带来了重要情报,现在有了你可真是如虎添翼啊,我们可以组织起反攻了。”

下面的文武官员也纷纷奉承起朱子国来,只有赵英杰保持了清醒的头脑,他不卑不亢的回答道:“一切行军布阵自有总督大人调度,末将只当在军中效命。”

“很好。”朱子国赞赏了一句,正色道:“赵英杰听令。”

赵英杰单膝下跪,朱子国朗声道:“我以征讨大元帅、西南总督的名义,委派你为我大军前锋营将军。”

“末将听令。”赵英杰回令道。

朱子国轻轻扶起赵英杰后说道:“你现在可以去前锋营整军,不日后随我大军出征。”

赵英杰想了想还是谨慎的说出了自己的看法:“末将本不该妄言,只是觉得火云邪教诡计多端,所谋甚大绝不可掉以轻心,而且外面的水鬼数量实在太多,如果主动出击反而招致被动,不如以城据守,再配合火攻和抽水,步步为营,歼灭他们的有生力量以巩固阵地。”

朱子国心中颇有些不以为然,不过想来他也是一番好意,只得耐着性子的解释道:“英杰贤侄有所不知,如今我这里是众矢之的,皇上已经下了好几道诏书,一道比一道措辞严厉,要我尽快率军收复失地,平息骚乱,我现在已是箭在弦上,不得不发了。”

话说到这个份儿上,赵英杰只得木然的接受军令,不过在他心中依然充满着浓浓的担忧。

“希望只是我多心了。”他暗暗对自己说道。