二　“耕于海畔”的实业史分析

《史记》卷一二九《货殖列传》中，将范蠡作为成功实业家的典型予以表彰。司马迁写道:

范蠡既雪会稽之耻，乃喟然而叹曰:“计然之策七，越用其五而得意。既已施于国，吾欲用之家。”乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公。朱公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也。乃治产积居。与时逐而不责于人。故善治生者，能择人而任时。十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。此所谓富好行其德者也。后年衰老而听子孙，子孙修业而息之，遂至巨万。故言富者皆称陶朱公。

这里说到范蠡北上，“浮扁舟”“适齐”，值得我们注意。范蠡“适齐”、“之陶”，将“计然之策”“用之家”，终于取得非凡的成功。《史记》卷四一《越王句践世家》对于范蠡的经营事迹，有更为具体的记载:

范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰:“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。于是自谓“陶朱公”。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万。天下称“陶朱公”。

范蠡在齐地的活动，有如下几个阶段:

1.耕于海畔，苦身戮力，父子治产。

2.居无几何，致产数十万。

3.为相，归相印。

4.尽散其财，以分与知友乡党。

5.怀其重宝，间行以去，止于陶。

其中特别值得注意的经济活动，是“耕于海畔，苦身戮力，父子治产”事。所谓“耕于海畔”，显示经营地点在海滨。[12]范蠡事迹，应当看作齐地滨海地区经济开发史的一则重要史例。不过，尽管范蠡有在越地即熟悉“种植治生之道”，具备指导农耕生产经验的经营背景[13]，然而在齐地竟然能够“居无几何，致产数十万”，而“尽散其财”之后，仍然怀有“重宝”，推想其经营内容，不大可能只限于“耕”或者“耕畜”。

范蠡在齐地的经济活动，有“耕于海畔，苦身戮力”的艰苦创业的情节，正如明人王世贞所谓“能自力致富者，陶朱公”。[14]然而他所以“致富”，主要是依恃经营理念的开明和经营方式的先进。