第一编　　渊　源

第一章 中国古典文化

说到朱光潜，不能不注意到一个事实，就是他是安徽桐城人，而桐城是清代著名的桐城古文学派的发祥地。尽管朱光潜对桐城派姚鼐等人并不怎么推崇，且稍有訾言，但桐城派所承袭下来的那套中国传统观念与文风却对他的处世做人，乃至做学问产生了深刻影响。据说，朱光潜的祖父、父亲虽厕身士林，并做得一手很好的八股文，却从没有沾染上丝毫的古文派风气，因此在进入中学之前，朱光潜尚不知道桐城古文为何物。即使如此，他幼年的家庭教育仍然没有离开旧的“率由旧章”的窠臼。在父亲的指点下，他熟读了“四书”“五经”《纲鉴》《唐宋八大家文钞》《古唐诗选》等书，同时差不多从十岁起就学做策论经义。进入中学之后，开始接触桐城古文，接受各种体裁的古文基本功训练。由于他此时的文字已经通达，且年龄较小，因此受到国文教师们的格外赏识，他们甚至“希望这小子可以接古文一线之传”，在这种情势下，他对做古文的兴趣也越来越浓，努力学欧阳修，学归有光，而且自己觉得学得挺像。抱着对古文的兴趣，他后来考入了武昌高等师范学校国文系。可以想见，如果不是后来发生了新文化运动，朱光潜势必会走上冬烘学究的老路，是新文化运动使他的思想和生活发生了根本的转折。当时，面临着对于传统文化、伦理、政治、文学各方面全面攻击的新文化运动，朱光潜是怎样的心境呢？他打了一个比喻说：好比一个商人，库里藏着多年辛苦积蓄起来的一大堆钞票，自以为富足，一夜睡过来，满市人都宣传那些钞票全不能兑现，一文不值。他为此痛悔过，咒骂过，但是经过一番剧烈的内心冲突，终于接受了它的洗礼1。他庆幸自己走上了科学与民主的新路，然而早年受到的教育和训练对他并非完全没有意义，因为在严格意义上他毕竟受到了中国古典文化的熏陶，并且在抽象思维和驾驭文字诸方面受到了必要的训练。