3 阴平变调的动因
阴平变调的动因是什么？我们认为，儿化词语阴平变调是在原有小称后缀上叠加另一种小称手段——高调化。之所以会发生这种叠加手段，其根本原因在于儿化作为小称后缀，已经成为名词的构词和构形手段。3
北京话里，动词或形容词加“-儿”尾可以派生各类名词。如：
施事/主事：V-儿 （如：托儿）
V1V2--儿 （如：倒卧儿）
VV-儿 （如：混混儿）
A-儿 （如：淘气儿、可怜儿）
受 事：V-儿 （如：吃儿）
V1V2-儿（如：吃喝儿）
工 具：V-儿 （如：拍儿、挑儿、塞儿）
结 果：V-儿 （如：捆儿、摊儿、冻儿）
加“-儿”韵尾也可作为单纯的形态音变手段用以构成名词。例如：
动词-儿 → 名词：响儿（声音）、转儿（圈）、亮儿（光线）
形容词-儿 → 名词：乐儿（乐趣）、好儿（好处）
因此，无论是派生还是构形，儿化都是名词范畴的形式标记。而修饰语一方面要突显其小称情感特征，又要有别于名词，需要形式上加以区别。之所以选择阴平，因为高调化是汉语小称表达系统中已有的手段。
朱晓农（2004）在《亲密与高调：对小称调﹑女国音﹑美眉等语言现象的生物学解释》一文中对汉语小称变调的分析中说，小称变调涉及多种喉部紧张状态（如：喉塞音、超高调、假声、嘎裂声），高调化是小称的“区别性特征”。在东南方言中小称有两种方法表示：一是变调，高调化变成高平调或高升调。二是儿鼻化，附加某种鼻音形式的“儿”尾，或同时带高调。
高调化的例子如广州话（麦耘 1990，1995）
儿鼻化有两种情况：1）词根后带自成音节的“儿”尾。如广西容县话。2）“儿”不自成音节，变成舌根音节的鼻韵尾，同时带高调。如广东宜信粤语，“车”本调为tshe，小称为thhen+高平调（叶国泉、唐志东 1982；罗康宁 1987）。
我们认为，北京话儿化词语变阴平，实际是小称后缀叠加小称调。由于儿化既是构词手段（派生构词），又是构形手段（转变词类），均为名词性标记。因此，在小称后缀上叠加高调化手段4，显示其语法属性有别于名词。这种形式的小称意义仍有所保留，体现在变阴平的词汇具有一定的词汇选择性（详见第5节）。