这就诱使每个人在追求他的个人利益时要做那些对社会有益的事情

如果所有经理人员都调节他的产量，使每种要素的边际产品价值等于它的价格，而要素价格对于一切生产经营者又都是一样的，那么，每种要素的不同边际产品就具有同等价值（正如我们在第78页已经看到的），任一产品的社会边际机会成本就可用它的价格来衡量。价值一元的任一产品恰是从这种生产中撤出价值一元的要素时产量将会减少的数量。这个价值一元的要素，不论用在哪里，刚好能增产价值一元的产品。因此，牺牲价值一元的任一产品，恰恰能生产价值一元的另一种产品。如果同时个别买主对价格没有任何影响的话，他的私人边际机会成本也是用这个价格来衡量的。这样，我们的“规则”的作用是使社会的和私人的边际机会成本相等，因而每个人在谋求自己的最大利益而花费他的货币收入时，要尽力使他自己在另一些产品中的牺牲减到最低限度，这就引导他自动地甚至不自觉地使社会牺牲减到最小限度，这种社会牺牲是生产对他提供最大量满足的物品时产生的。这就是价格机构的基本社会效用。如果价格机构得到适当利用的语，它会诱使社会每个成员在追求他的个人利益时去做对社会有益的事情。从根本上说，这是亚当·斯密和重农主义者的伟大发现，虽然他们在作出下面这一假定时太过乐观了，即用不着颁布一些正当规则来保证价格机构像它应有的那样起作用。