第二回 明珠投怀
那一颗明珠，忽然冉冉地升起，转瞬之间变成一轮旭日，渐渐逼近海岸，不多时已高高地悬在我的头上。又是“轰”的一声响，那轮旭日竟直落到我怀中来。
十一面观音
唐卡 中国西藏
这是十一面观音。上方红色者是阿弥陀佛，与观世音关系特别密切。人们在遇难时祈求观世音救助，带他们前往阿弥陀佛的西方极乐世界，是大乘佛教宇宙论中诸多世界之一。阿弥陀佛则在西方极乐世界护持他们走上涅道。
传入中土的小乘佛教与传入西藏的大乘佛教，均将观音菩萨作为最重要的崇拜对象，其受到膜拜的程度甚至比释迦牟尼更广泛。
这幅描绘观世音的唐卡，用以帮助观想，属西藏密宗宁玛派（红教）之物。观世音是大悲菩萨，或许是藏传佛教诸菩萨中最受欢迎的一位。他在《法华经》中占有重要的地位。在生生世世中，他不一定都现人形，有时他返回极乐世界，即阿弥陀佛国土。
周朝末年，中原列国，互相攻伐，战乱连连，使得生产倒退，民不聊生。而在西方兴林国却正值太平盛世，国内风调雨顺，人民安居乐业。
说起这个兴林国，在西域众多的国家中，可以称作是巍然独立的大国，它领导着西域各邦。由于地势的原因，它与中原一直不通往来，双方隔绝联系。这是因为两国中间，隔着一座须弥山。这一座山，高可接天，横亘在西北高原上，好象天生的界限一样。那时候，中原人虽然知道有这座山，但由于交通不便，加上山中幽深险阻，气候又非常寒冷，所以始终没有人敢冒险西行。而兴林国又恰恰建在须弥山的西北部，在闭塞的当时社会，自然不会与中国有什么联系了。
兴林国在西方所有的部落中，历史是最为悠久，开化也比较早。它占据着三万六千里的国土，有几十万人民，自然称霸一世，惟我独尊，小部落都不得不臣服于它。
那时在位的国王，名叫婆迦，年号妙庄，是个贤明的君主。他统治着数十万人民，使得男耕女织，安居乐业。在位十多年，把兴林国治理得国富民强。妙庄王做为一国之君，富贵尊荣自不必说。他正宫的王后娘娘，名叫宝德，是个贤良无比的女人。因此夫妻俩十分的恩爱，家庭和睦。
莲花手观音
雕塑 西藏后弘时期 西藏昌都地区八宿县八宿寺藏
观音头戴三叶冠，冠冕中心有化佛。观音修长的耳朵垂挂在肩膀上，嘴唇小如樱桃，上身赤裸。这是后弘初期的铜合金雕塑。当时，一些没有被西藏灭法运动消灭的僧侣逃到了甘肃青海一代，取道回鹘，继续传教。等到排佛运动过去，他们又再回到西藏，尤其是阿里地区。那里后来成为后弘初期的艺术中心，是克什米尔艺术和藏地艺术的结晶。
但是天下没有十全十美的事。妙庄王虽贵为一国之君，富甲天下，但有一件事情，不是用他的权力和财富所能实现的。就是他膝下只有二位公主，并没有一个儿子。妙庄王已是六十多岁的人了，还没有继承人，自然是盼子心切。为了这件事，他总是闷闷不乐，在那里长吁短叹。俗话说得好：“子嗣是有钱买不到，有力使不出的”，他纵然烦恼，也无可奈何。时间在他的希望和焦虑中，一天天地过去。春去秋来，又过了几年。白莲，正迎风争放，香雾轻浮。宝德王后因为妙庄王心情愁闷，郁郁寡欢，就在莲池旁的凉亭中摆下筵席，请妙庄王饮酒解闷。
观无量寿经变
壁画 唐代 敦煌榆林窟第25窟
观世音也叫“观无量”，按照佛教的说法，他的前身是一匹马，这实际上来源于印度教的明王传说。这幅巨型的敦煌壁画描绘的是阿弥陀佛与观世音、大势至菩萨在观看歌舞，情景就像妙善公主出家之前在父亲的皇宫里那样。曼妙的舞女、宏伟的宫殿、莲花、童子和无数乐手正在欢歌踏舞，两侧描绘的则是“未生怨”和“十六观”的佛教故事，中间穿插花朵与飞禽走兽，十分复杂缭乱但又朝向一个中心，是曼佗罗艺术中的上品。
这一年，正是妙庄十七年的夏季，御花园中的一池
观音菩萨
雕塑 西藏吐蕃时期
西藏拉萨布达拉宫藏
这座观音像表情恬淡，左手持一朵铜铸的莲花，右手作“与愿印”，抚恤苍生。他倒三角的体形和突起的乳头使人联想到妙善公主超越性别，非雌非雄的成佛境界。公元7-9世纪，松赞干布统一西藏后所建立的吐蕃王国佛教日益昌盛，佛教艺术也相继发达。这尊雕塑即那个时期的精品。佛教艺术当时是从两个方向传入西藏的，一是唐朝文成公主从长安带来的释迦牟尼像，另一个是尺尊公主从尼泊尔带来的释迦牟尼像。两者的特征都表现在西藏后来所有的佛教雕像中。这尊观音主要是印度风格，硕壮的胳膊和宝座上宽大的莲花花瓣，略微体现出阳刚之气。此像高18厘米，以铜与纯金合成。
夫妻二人，在亭中坐好。宫娥彩女，分班送菜斟酒。妙庄王心中，虽然为子嗣的问题不自在，但想到宝德王后的一片心意，不免强颜欢笑。看着池中的万朵白莲，参差地开放着，衬着碧绿的荷叶，清雅可爱。微风吹过，莲花轻轻地颤动着，好象含羞欲语。一阵阵淡远的清香，从风中传送过来，沁人心脾。妙庄王在这种环境里，也觉得别有天地，很是有趣，心中的愁闷，早已被清风吹散，莲香荡尽了。就这样与宝德后互相举杯，开怀畅饮，有说有笑起来。宝德后见他高兴，自己也欢喜，亲自执壶斟酒，又命群姬当筵歌舞。这样一闹，已是明月西斜。妙庄王饮酒过量，觉得有些困乏，乘着一团酒兴，命撤了席，扶着宫娥，携了宝德后，回寝宫安息去了。
观音菩萨头像
无名氏 石雕 宋代
月牙般的眉毛和波浪般的发式体现了贵族的气质，华美的王冠更加明确了妙善公主的身份。修长的鼻子是有福的象征，尽管这有悖于传统的女性审美，但却完全符合佛教的审美观。这尊观世音头像高约38厘米，栩栩如生。
一觉醒来，已是日上三竿。宝德后梳洗完毕，便服侍妙庄王起床，待他洗盥之后，一面伺候饮食，一面向妙庄王说：“我昨天夜里做了一个奇怪的梦，不知道是吉是凶？梦里去了一个地方，像海边的样子，周围一片白茫茫的，波涛滚滚，无边无际，很是吓人。
“正看着，忽然‘訇’的一声响，海中涌出一朵金色的莲花。刚出水时，大小与寻常莲花没有什么不同，离水面也很近。但谁料到这金色的莲花，却愈长愈高，愈放愈大，金光也越发耀目，照得人连眼睛也睁不开。于是，我就将眼睛闭了一会儿，等到重新睁开时，哪里有什么金色莲花呀？耸立在海中的，却是好端端的一座神山。山上缥缥缈缈的好像有许多重叠的楼阁，以及宝树珍禽，天龙白鹤。这许多景象，由于距离很远，时隐时现的，看不真切。中间的一座山头上，涌出一座七级浮屠。浮屠顶上，端端正正的安放着一颗明珠，放射出万道奇光异彩，十分耀眼。
“我正看得出神，那一颗明珠，忽然冉冉地升起，转瞬之间变得一轮旭日，渐渐逼近海岸，不多时已高高地悬在我的头上。又是‘轰’的一声响，那轮旭日竟直落到我怀中来。我吓得慌了手脚，正想逃走，可两只脚却像生了根一样。吓得我拚命一挣，就醒过来了，发现自己好端端地睡在床上，哪里有什么海，有什么山和一切的景象？这才知道是南柯一梦，这种梦不知道是什么预兆呀？”
妙庄王听后，心中一阵欢喜，安慰宝德后说：“爱妻梦中看见的，分明是佛国极乐世界的景象，这是凡人难遇的，自然是大吉之兆。那颗明珠，是佛家的舍利子，化作旭日，就是阳象；投入怀中，不用说那是孕育的征兆了。爱妻做这样的梦，今朝怀孕，一定生男无疑，那是值得庆幸的呢！”
宝德后听了这一番话，自然十分高兴。这事传遍宫中，全宫上下都怀着万分的希望。
宝德后自从这天起，渐渐显露出怀孕的征兆来，经过两三个月时间，腹部显著地膨大起来。自从怀孕之后，身体倒很健康，只是鱼肉一类的荤腥，一点也不能入口。就是平时最爱吃的东西，只要是荤的，一见了就会恶心。勉强吃了一点儿，包管会连苦胆汁都吐出来。大家认为这是孕妇常有的事情，也不觉得奇怪，谁知道这其中另有一番奥妙呢！
佛教小百科04
“极乐世界”是怎么回事？
佛经认为，在我们这个世界的西方，过十万亿佛土，有一世界名叫“极乐”，这一世界的教主，称为阿弥陀佛。
佛教认为，时间无始无终，空间无边无涯，佛土无穷无尽，极乐世界即是这无穷无尽世界中的一个。在这无穷的时空里，有无数佛，每一个佛都有属于他教化的国土，称为“佛国”或“佛刹”。又因佛的国土清净无染，相对于世俗人所居的“秽土”而言，称为“净土”。小乘佛教中已有人信仰净土往生。但是作为一种系统的思想派别，“极乐世界”学说是在大乘佛教时期成型的。在各种宣扬净土思想的佛经中，关于阿弥陀佛净土的经典数量最多，而且特点也很鲜明，因此对西方阿弥陀佛的净土信仰越来越广泛，并逐步演变为净土信仰的主流。
在大量宣扬阿弥陀佛净土的典籍中，以《无量寿经》、《观无量寿经》和《阿弥陀经》三部影响最大，这三部经被后来的净土宗奉为“净土三大部”。照这些经的说法，在我们这个世界的西方，过十万亿佛土，有一世界名叫“极乐”，这一世界的教主，称为阿弥陀佛。在极乐世界中，无量功德庄严，国中声闻、菩萨无数，楼观、宝树、宝池、讲堂、精舍、宫殿等均以七宝庄严，微妙严净，百味饮食随意而至，自然演奏出万种伎乐，皆是法音。其国人等智慧高明，容貌端庄。但受诸乐，无有愁烦，皆能趋向佛之正道。这些经还宣扬，只要信奉西方净土，常常诵念阿弥陀佛名号，死后便能往生阿弥陀佛的极乐净土，享尽欢乐。
净土思想，尽管是一种虚幻的乌托邦，但在一定程度上反映了人们的一些美好盼望，所以在民众中影响颇深。
佛教小百科05
轮回及其产生的原因是什么？
佛教认为，人的形体随时可能消亡，但灵魂永存，并在六道中不断轮回转世，在四生（胎生、卵生、湿生、化生）中不断反复流转，经过生生死死无数次，循环三界，互相通达。这种生命的不断反复流转就是轮回。
佛教认为这个世界是由所谓六道组成，众生就是在这六道中不断地流转轮回。这六道分别为：天道、阿修罗道、人道、畜牲道、恶鬼道和地狱道。前三道称为三乐趣、后三道称为三恶趣。
（一）天道，是六道之首。天道的众生生活得自由自在，长寿而没有烦恼，但是他们迷恋于世俗享乐，当业力耗尽他们的福报，就会堕落到其他五道中去。
（二）人道，人道众生的受生方式是胎生，在人的一生当中要受到许多的痛苦。
（三）阿修罗道，此道中的众生福报极大，寿命很长，与天界众生差别不大，所以又被称为“非天”。但是由于忌妒心重而好战，在与天界开战时，阿修罗往往战败而受到极大痛苦。
（四）畜牲道，此道众生散居于天上、地面、地底及水中，畜牲们大都愚蠢而且缺乏精密的思考能力。所以它们不可能积累善业。此外，畜牲还要忍受寒热和饥渴，在自然界中互相残杀。
（五）饿鬼道，饿鬼道的众生没有食物和饮料，一般都是大肚子和小脑袋的形象，吃食物时，喉咙会有烧灼的感觉。饿鬼所受的苦比畜牲道众生更大，但是其智力足以了解佛法，不像畜牲般愚蠢。
（六）地狱道，在六道之中，地狱道众生所受之苦最为可怕。地狱道又可细分为八大寒地狱、八大热地狱、近边地狱和孤独地狱四大部分。
直到妙庄十八年二月十九日的这一天，妙庄王婆迦正在御花园观赏美妙的景物，出神地幻想，忽然有宫女上气不接下气的跑到面前说：“王后娘娘今天清晨，为陛下添了一位公主，请大王赐名。”
妙庄王一听生的又是女孩儿，像被当头浇了一盆冷水，但想到这也是无可奈何的事，怪只怪自己没福气，才致如此。于是问宫女说：“王后身体还好吗？”
宫女回答说：“启奏陛下，娘娘生产的时候，有许多珍禽异兽，聚集在宫中的树上争鸣，像奏仙乐一样。屋中也飘着奇异的香味。隔了不久，三公主就诞生了。如今大小平安，娘娘精神健旺，公主的哭声很洪亮。”
妙庄王听了，想起宝德后怀孕时做的梦，隐隐觉得这三公主是大有来历的，于是他便取“妙善”二字做三公主的名字。因为上面的两位公主，一个叫妙音，一个叫妙元，都是拿自己年号的第一个字来做排行的。当下用金笺朱笔写下公主的名字，交给宫女去了。