第三回 慈航听偈
说也奇怪，老者这样一念，那妙善公主，果然像懂得的一样，竖着耳朵听，睁着眼睛看了看老者，已明白了他的意思，立刻就不哭了。
观音菩萨
雕塑 唐代
敦煌第328窟
此尊观音做出游戏的姿势，暗示他前世曾经是印度的贵族。在敦煌雕塑中，这是在西方冒险家劫掠之后保存得比较好的一尊，尽管已经过去了1000年，娴熟的技法使他的皮肤看上去仍然白皙细腻，身上的绸缎还是那么柔滑尊贵。他目光冷静地看着大地，不怒而威，无言而慧。历史上的这个观世音的确是男性，是印度藩国的贵族，而且像中国古代的男子一样留着胡须。
朝野的臣民，听说宫中又添了一位公主，大家都欢欣鼓舞，于是办起了庆祝的大典。妙庄王也在宫中大宴群臣三天。这三天，兴林国真是举国欢庆，到处张灯结彩，喜气冲天，一派歌舞升平的景象。本来百姓安享太平，又逢喜庆之事，自然更加快乐了。
妙庄王在宫中欢宴的第三天，命令宫女将妙善公主抱到殿上与群臣相见。不料这小公主在内宫倒也无事，一到殿上，见了席上酒山肉林的情形，马上放声大哭起来，怎么哄都停不下来，连喂奶吃都没用。闹得乳娘慌了手脚，群臣惊异，妙庄王更是满腹不快。
坛城
工艺品 清代
中国北京雍和宫藏
由须弥山、四大洲、日月、庙宇、宫殿、海洋和楼阁等组成的坛城，如金碧辉煌的乌托邦仙境，让人眩晕，令人神往。坛城又名“曼荼罗”或“曼佗罗”，是古代印度哲学对宇宙形式和终极奥秘的一种特殊的比喻，后来又成为承载东方艺术精神和哲学思想的著名艺术品。佛教中的曼佗罗绘画（唐卡）和雕塑、建筑等作品很多，工艺精美绝伦。这尊银制镏金的坛城镶嵌有钻石，现藏于雍正皇帝当年在北京捐造的喇嘛寺雍和宫，是和佛陀、观音等造像受到同样崇拜的圣物。
正在这时，忽然有黄门官上殿启奏：“朝门外有一位龙钟老者，说是有礼物献给公主，求见我王。”
妙庄王便命宣到殿上，只见那老者仙风道骨，品貌不凡。妙庄王便问他说：“老人家，你叫什么名字？那里人氏？今天来这里，有什么事情？”
老者回答说：“大王不要问我的姓名来历，我先把今天来这里的原因，讲给大王听听。我听说大王添了一位妙善三公主，在这里大宴群臣，所以特地赶来，一来向我王道贺，二来要将这位公主的来历，告诉大王。要知道这位三公主，是慈航大士转世投胎，来解救世间万般劫难的。
佛手
西藏后弘时期
西藏墨竹工卡县玛拉寺藏
矗立在西藏墨竹工卡县玛拉寺的这只巨大的佛手，由于摄影师的故意背光而显现出神秘的意境。它独立大地，穿破蓝天云层，似乎宇宙的全部奥秘都在其掌握之中。这具佛手虽仅高50厘米，却让人感到雄伟大气。传说中妙善公主因为听说父亲生病，需要人的手为药引，便毫不犹豫地砍下了自己的手。其慈悲感动了众佛，于是赐其千手。虽然这个传说显然带有中国儒家孝道的色彩，却也体现了所有宗教在民间普及的初期，都倡导必须重视亲情这一原则。佛手的传说不仅见于观音典故，《西游记》中也屡见不鲜。“如来佛的手掌心”后来成为民间俗语，比喻能够控制和包容一切。
妙庄王听了这一番玄妙的话不觉哈哈大笑说：“看不出你这么大年纪，倒会胡说八道！那慈航大士不在西方极乐世界里享清福，倒肯入这人世间受苦，投胎做个凡夫俗子，这怎么会是情理之中的事？根本就是你这老头儿编的谎言，你想骗我？”
老者说：“大王有所不知，佛门修炼的人，虽大都抱着出世成佛的观念，但也不是没有抱着入世度人观念的人。慈航大士就是因为看到世人罪孽深重，苦难难消，所以发了济世救人的宏愿，投胎入世，怎么会不可能呢？我哪敢在大王面前说谎？这件事的确是真的。”
妙庄王说：“就算你这老儿的话有些来历，纵使慈航大士发愿入世度人，也该化作男身，不应该投生做个女儿，这也是常理之外的事！我就是有点不相信。”
老者听后，连忙说：“善哉，善哉！这其中的原由，乃天机不可泄露，怎么能向大王说明白呢？如果你不信就由着你不信，将来总有一天会清楚的，如今我也不用再多做解释了。”
正在说话的时候，那位抱在乳娘怀里的妙善公主，哭得越来越厉害了。妙庄王听了女儿的哭声，心头一动，向老者说：“这样说来，你既然知道我女儿的出生来历，想必是个得道之人。现在公主不住的大哭，究竟为什么，你知道不知道？”
老者笑了笑说：“知道，知道！一切前因后果，没有我不知道的。公主的哭，叫做大悲！因为今天见大王为了她的诞生，大摆筵席，不知杀了多少牛羊鸡鸭，害了许多生命，供大家吃喝，给自己增加了无穷的罪孽。因此于心不忍，所以不停地啼哭。”
妙庄王说：“既然如此，你有什么方法，能让她不哭吗？”
老者忙说：“有！有！有！等我念一道偈语给她听了，自然就会不哭了。”
他说完走到妙善公主身边，用手摸着她的脑袋，喃喃地念道：
“不要哭！不要哭！不要哭昏了神，闭塞了聪明；不要忘了你大慈的宏愿，入世的苦心。要知道有三千浩劫，等你去拯救；三千善事，待你去实现。不要哭！听梵音。”
说也奇怪，老者这样一念，那妙善公主，果然像懂得的一样，竖着耳朵听，睁着眼睛看了看老者，已明白了他的意思，立刻就不哭了。这么一来，妙庄王与文武百官，都惊疑得面面相觑，啧啧称奇了。
佛教小百科06
何谓“菩提心”？
发菩提心发起求佛道、度众生的誓愿，为修行大乘道的因。菩提心，具称“阿耨多罗三藐三菩提心”、“无上菩提心”，指上求佛道、下度众生的誓愿。
《大智度论》中说：“菩萨初发心，缘无上道，我当作佛，是名菩提心。”《瑜伽师地论》谓初发菩提心者，即入大乘菩萨之行列。《发菩提心经论》说：“依思惟诸佛、观身过患，慈悲众生、求最胜果四缘修观而发菩提心。”
菩提心的“菩提”二字，是古印度的梵语，译成汉文的意义为“觉”，即是成佛的意思，菩提心即是成佛的心。发菩提心，就发“阿耨多罗三藐三菩提心”，简称“菩提心”，或云“大乘心”，或云“普贤心”，再简云“发心”。也就是发无上正等正觉之心。简单一句话就是要发“上求佛道、下化众生”之心。
大势至菩萨
雕塑 唐代 敦煌第328窟
微微勾勒的胡须，使这尊雕塑染有一丝贵族气质，残缺的手掌使人联想到敦煌惨遭破坏的岁月。这是与观世音塑像一样神圣的大势至菩萨，他是观世音的兄弟，其实他的法力在佛教中几乎与观世音相等，也是无所不能，而且十分慈悲。不过由于中国人笃信观世音，却将他忽略了，正如本书的作者忽略了妙善公主的姐妹一样。
正在此时，老者忽然说：“如今公主不再哭了，我也不能在此久留，就此告辞了。”
说完向妙庄王鞠了一躬，两袖一挥，大步下殿而去。看他健步如飞，哪像是老人在走路呀！
妙庄王到这时，才知道他不是凡人，错过了未免可惜！便吩咐值殿侍卫：“快点去把老人给我请回来，说我还有事情要向他请教，一定要请他回来，但是要好言好语，不可莽撞得罪了他。”
侍卫领命去追，一直追到朝门，都没看见老人的踪影。于是大家骑着快马，分东南西北四路追寻，可是找遍了城中每个角落，都没有老人的影子。众人没有办法，只好先回宫复命。
妙庄王说：“我亲眼看到他走的，就一会儿的功夫，下令去追，怎么会找不到呢？难道他长翅膀飞走了吗？”
千手观音菩萨鎏金铜像
雕像 宋代 中国西藏
本像面相丰腴，形态端庄祥和，装饰繁丽，制作相当精细。整像以四十二手替代千手，各手均持有各式法器，因为其中任何一手都是为了救济二十五有界的众生，所以就简化了千手的繁复，此类形象入宋后颇多出现。宋代的菩萨雕像虽在数量和规模上逊于唐代，但其饱满瑰丽的作风和洗练圆熟的手法则有过之无不及，尤以菩萨的形象塑造成就最高，手法多以唐代造像理想化、现实化为基础，进行了个性化、具体化的大量写实加工，技法细腻认真、结构严谨，并基本以平常人为创作原型。
群臣个个惊异，大臣婆优门对妙庄王说：“臣想今天举国欢庆，城中应该是非常热闹的，那老者又健步如飞，他闯出朝门，混在人群之中，自然不容易发现，要是侍卫挨家挨户地搜，一定可以找到那老者。”
他话还没说完，左丞相阿那罗抢着说：“使不得！百姓都在庆祝盛典，要是挨家挨户地搜寻老者，岂不是打断了他们的兴致，扰乱了大典吗？照老臣看来，那位老者，决不是等闲之辈。听他刚才说话，就可以知道。既然他不肯留下，找也是没有用的，不如就让他去吧！我看这位老者，一定是佛祖现身指点我们呢！
妙庄王听了阿那罗的话，又将刚才发生的事，仔细回忆了一下，不觉有些将信将疑，他说：“如果真的像你说的那样，难得佛祖降临，那是我们的幸运，只可惜我们肉眼凡胎，不认得佛祖，真是可惜呀！看来都是我道浅福薄，现在也没什么说的了！”
当下阿那罗丞相又将妙庄王安慰了一番，君臣畅饮了一场，才都高兴地散去。
不过佛祖现身点化的事情，从此就传遍了民间，被大家当成一件奇事宣扬，人们都在谈论着这件事情。本来兴林国的百姓，大部分都是佛教信徒。另外一小部分，虽然不信佛，但脑海里还是有佛祖的印象的。所以听说这事后都更诚心了，好像释迦牟尼佛祖，就在兴林国一样。
佛教小百科07
佛教中生命诞生的方式有哪些？
在佛法中，其实无论是哪一种生命发生的形态，都是平等而无分别的，皆能悟道入于解脱涅槃乃至成佛。
在六种生命存有形态中，依其出生的类型，主要可分为四种，称为四生，在动物的世界中，也经常可见此四种形态。
1．卵生：由卵壳出生者，称为卵生。例如：鹅、孔雀、鸡、蛇、鱼、蚁等；
2．胎生：又作腹生。从母胎而出生的，称为胎生。如人、象、马、牛、猪、羊、驴等；
3．湿生：又作因缘生、寒热和合生。即由粪聚、注道、秽厕、腐肉、丛草等润湿地的湿气所产生者，称为湿生。
4．化生：无所托而忽有，称为化生。例如诸天天人、地狱众生、中阴之有情，都是由过去的业力而化生。
除了四生之外，还有所谓的“九类生”，即是欲界、色界、无色界等三界众生出生的九种形态，这九类生就是除了以上的四类生之外，再加上：5．有色（色界）;6．无色（无色界）;7．有想天（无色界中除无想天以外的其他诸天）;8．无想天（无色界中的无想天）;9．非有想非无想天（非想非非想处）等生命出生形态。