2 大乘八派祖师：龙树菩萨

龙树菩萨又译作龙猛、龙胜，是大乘佛教的两位开山祖师之一，中观派的奠基者。他与圣天、无著、世亲、陈那、法称、功德光、释迦光一起，被人们称为“六严二圣”。关于龙树的生平，有各种不同的传说。据传他在佛灭400年（即公元前后，也有说是佛灭600年）时，出生在印度南部布达苇国的一个婆罗门家庭。其享寿亦说法各异，有说500岁，有说600余岁，更有的说其寿逾千岁。

龙树的一生，撰写了数目惊人的阐释三藏四续密意的论典，故有“千部论主”之称。其中最主要的有《中论》、《大智度论》、《十住毗婆沙论》等。《中论》阐发缘起性空的深义，《大智度论》采取中道立场来彰显般若真理，《十住毗婆沙论》则以深远的见解来宣扬菩萨之大行。他的学说通过鸠摩罗什翻译并介绍到中国来，大乘密宗的思想因而得以显扬，影响深远。而龙树菩萨，也被中国汉地佛教的禅宗、密宗、唯识（法相）、天台、华严、三论、成实、净土8大宗派奉为祖师。

龙树天资聪颖，在孩提之时，读婆罗门经典数遍，即能背诵。到20岁时，他已名声远扬，“世学尘能、天文地理、图纬秘藏及诸道术，无不悉练”。他和几个朋友从术士处学到隐身之术，经常偷偷跑进王宫戏耍，竟导致宫女怀孕。于是，国王下令连夜在宫中布设防护，遍布武士，随意向空中挥刀刺杀。结果，龙树的两个朋友被乱刀砍死，只有龙树屏住呼吸躲在国王的身后，幸免一死。当时，他虔诚祷告，许下忏悔罪恶的心愿，立下“过此一关，即出家为僧”的誓言。

之后，龙树认识到贪欲是痛苦祸患的根源，便在那烂陀寺从萨惹哈出家，取名具德比丘，圆满通达了大乘三藏的所有经论。他还修持大鹏鸟法、作明佛母法、九夜刹法和马哈嘎拉，成就了妙丹、眼药、土行、宝剑、空行、隐形、不死和除病8种共同悉地，还有制伏、死而复生等悉地。

龙树菩萨

壁画 1439年 江孜白居寺

这幅壁画所绘的是龙树菩萨。他身着僧衣，面带微笑，双手结说法印，头顶有肉髻，后面伸出7条蛇。龙树菩萨头顶的蛇代表着龙或龙族，暗示着他曾进龙宫求经的传说。龙树菩萨的身侧是他的明妃，正为他递上一只钵盂。

在龙树菩萨担任那烂陀寺亲教师期间，商羯罗造《明智庄严论》来驳斥大乘教义，龙树三斥其说，调伏、挫败了持有无常断二边见地的诸派，创立中观学派。《印度佛教史》中称，龙树“使中观宗义大为弘扬，对声闻众也大有利益。特别是他将僧伽中拥有巨大权势但坏失学处的比丘和沙弥统统驱除，据说被驱除的将近八千人。龙树成为诸部之主”。又说：“那烂陀寺的创建人为阿育王⋯⋯使之发展的是罗罗贤（萨惹哈），使之达到极盛的是龙树。”

后来，有两位龙女以弥漫胜土檀香涂身，现作少女的形相，来到龙树的面前，对他说：“我们是德义迦龙王之女，奉了父王之命，特地迎请上师前往龙宫宣说正法，以利益龙国大众。”龙树答应了她们的请求，去往龙宫说法。在龙宫，龙树见到了很多释迦世尊教法中的阿罗汉，他们见到龙树菩萨，便问说：“我们都是了脱生死的阿罗汉，而你却是贪、嗔、痴三毒具足的凡人，为什么你能够到这里来弘扬佛法？为什么又能不被龙毒所伤呢？”龙树回答说：“我是修学大乘密法而得到成就的，为了求法宝，特地来龙宫迎请大乘经典。”

龙树接受龙王的礼请，去参观龙宫的宝库，才发现释迦世尊所说的三藏法，都很完整地珍藏在龙宫里。人间所存的三藏经典，不及龙宫珍藏的百分之一。为了遍阅佛陀所说的法宝，龙树便在龙宫住了下来。可是过了很长时间，他连经典的目录也没读完。他就向龙王请求，由龙宫请出《大方广佛华严经》80卷和《般若十万颂》、陀罗尼（密宗法本）等多种经典。

在许多唐卡中，龙树的形象很容易辨认，他的头顶有着象征智慧的肉髻，头部环绕着7条或9条龙头，身披袈裟，两手结说法印，身旁置有经书。可以看出，其中的龙头、经书等都和龙树龙宫取经的故事相关联。

从龙宫回来后，龙树开始大力宣扬佛法，说服外道，推广大乘佛教。他造了“中观六论”（《中论》、《六十正理论》、《七十空性论》、《回诤论》、《细研磨论》和《成名言论》）等论著。通过精妙的辩论，他通彻的智慧制伏了对大乘有邪见的得西比丘（能乐）。在此期间，被龙树感化的婆罗门等外道，不计其数。他还培养出了许多出类拔萃的弟子，其中公认的便有亲觐文殊菩萨的释迦莫扎、谒见度母的龙菩提、获证八地果位的圣天论师、目睹过观音菩萨金颜的山卡札等四名意子与佛护论师、清辩论师与马鸣论师三名近意子。另外，龙树还在印度中土6大城市的所有主要方位兴建了不胜枚举的佛殿、佛塔，并为演说佛法的各大上师修建了众多供养处。

龙树菩萨

布本设色唐卡 18世纪 西藏

这幅唐卡所绘的是龙树菩萨从龙宫取得《大方广佛华严经》的情景。中央的龙树菩萨面相安详，身穿袈裟，双手结说法印，端坐在莲花宝座之上，身后有蓝色背光，头顶显现7条彩龙。莲花座下方，龙王从海浪之中显现，人首龙尾，黄色龙身，双手将经书献给龙树菩萨。

后来，龙树菩萨前往印度南部的吉祥山。在途中的一条大河边，他向一群牧童询问过河的方法。有人故意指点给他一条水流湍急，且有鳄鱼出没的险道，只有其中一个牧童善意地告诉了龙树实情，并主动背他过河。等他们到了水中央的时候，龙树菩萨化现了许多凶猛的鳄鱼。那牧童不但没有被吓倒，反而安慰龙树说：“在我没有死之前，您不用害怕。”龙树驯服了那些鳄鱼，两人安全上了岸。

龙树问牧童说：“我是龙树菩萨，你知道吗？”牧童表示并不知情。龙树便说：“你把我从水里带了过来，我要送你一个礼物，你想要什么？”牧童说：“我想要成为一个国王。”龙树就将水洒在路旁的一棵沙拉树上，那树马上就变成了一只大象，等待着国王的号令。国王需要军队，大象便呼叫一声，军队马上就出现了。后来，牧童沙拉邦札成了巴希达那地方的贤明国王。

龙树来到吉祥山后，主修精髓妙法，教授众生，深广佛法。他的后半生，大部分都在那里度过。据鸠摩罗什的《龙树菩萨传》记载，龙树辩破其他宗教和哲学学派的事情，遭到一个小乘法师的嫉恨。龙树便问他说：“你希望我在这世界上活得久一点吗？”小乘法师答说：“实在是不愿意！”于是，龙树将自己锁在房里数日。弟子们破门而入时，才发现龙树已蝉蜕而去。

龙树菩萨

壁画 17世纪末 拉萨鲁康

这幅壁画所描绘的是龙树菩萨。他身着僧衣，坐于树下，手托钵盂承接空行母倾注的甘露。龙树对于中国佛教的影响巨大，他的学说通过鸠摩罗什翻译并介绍到中国后，大乘思想得以显扬，而龙树菩萨也被中国汉地佛教八大宗派奉为祖师。

密集金刚持

布本设色唐卡 18世纪 故宫博物院

这幅唐卡的主尊为金刚持。金刚持蓝色双身，三面六臂，结跏趺坐于莲花宝座之上；前两臂拥抱明妃，双手相交，左手持金刚铃，右手持金刚杵；其余右手执法轮、莲花，其余左手执摩尼和宝剑。唐卡左上方为不动佛，右上方为龙树菩萨。下方为密修尚论为护法，周围绘有山水花卉及各种供养。

关于龙树之死，还流传着另外一种说法。传说，龙树晚年成就了长寿金丹术，得金刚不坏之身。国王沙拉邦札得了龙树的殊胜口诀，也修成了金丹术。此时，王子已年逾半百，一心想要继承王位。他的母后便给他出主意，让他去向龙树索要头颅。她认为，龙树是一位安住于广大菩萨行境界的菩萨，如果太子向他索要头颅，龙树必定会慷慨施与。而国王和龙树菩萨是作同等加持的，他们的生命是一体的。龙树一旦圆寂，国王也会因此命终，王子便可登上王位了。

王子听了母后之言，迫不及待地赶到龙树菩萨身前，提出了索要头颅的要求。龙树爽快地答应了他。王子挥起宝剑，想将龙树的头颅砍下，却不能损其分毫。龙树对王子说：“以前我在刈割茅草时，曾用吉祥草割断过一只小虫的脖颈。这个因果业报，我必须要接受，所以你用吉祥草便可以砍断我的头颅。”王子依言而行，用吉祥草轻敲龙树的脖颈，龙树的头就掉了下来。

此时，大地震动，日月无光，天空雷鸣电闪。王子担心龙树的身体重新愈合，便把他的头拖到四由旬以外的地方。后来，由罗刹女作施主，在龙树法体和头所在之地分别造了两座殿堂，至今仍由八大女夜叉守护着。传说，龙树的身体在弥勒菩萨来临时，会再度起来利益众生。