2 降落人间的佛菩萨

认识佛菩萨

“佛”这个名称是外来语，源自古老的梵文，是“佛陀”（Buddha）的简称，汉语的意思是觉悟者。但仅仅称为“觉悟者”，只是从字面解释了“佛”这个名词，尚不能完整、清晰、圆满地表达佛的真正含义。佛是历经非常久远时间的修持，破除了所有的障碍（烦恼障和所知障），圆满了一切福德和智慧，独具八种特质，证得三身，彻底从凡间的迷失中觉醒的觉悟者！

菩萨是菩提萨之略称。菩提萨，梵语bodhi-sattva，汉语的意思是觉有情、求道之大心人等。菩萨不是在空中飞行，来无影去无踪的神仙，这是民间对菩萨内涵的极大误解。从佛教观点来说，如果一个人真正生起了为帮助一切众生究竟远离痛苦而成佛的心愿，就是菩萨了。就像印度大师寂天菩萨所说：“当发起菩提爱心的当下，即使自己还身陷轮回的痛苦之中，但他已经是佛子、菩萨了。”（《入行论》）这说明即使是一个普通的凡人，只要真正生起了菩提爱心之后，佛教就会称之为菩萨。格鲁派祖师宗喀巴大师也说过，虽然还是一个普通的凡人，没有丝毫特别之处，但如果生起菩提爱心，就是菩萨，就是大乘之人。反之即使有很多所谓神异能力，洞彻了空性真理，但还是小乘之人，无法晋升大乘之列。

四臂观音菩萨

布本设色唐卡18世纪 西藏

这幅唐卡的中央主尊为四臂观音菩萨。观音菩萨身白色，面呈寂静相，头戴五叶冠，袒上身，胸饰璎珞，身披帛带与鹿皮，前两臂捧摩尼宝珠，后两臂持念珠和莲花，结跏趺坐于莲台之上。唐卡的上界中央为无量光佛和药师佛，右为绿度母，左为白度母，两侧还各有驾祥云的天女若干。下界右为忿怒手持金刚菩萨，左为文殊菩萨。据说，藏传佛教历世达赖喇嘛均为观音菩萨的化身。

佛菩萨就在人间

按照佛教所说，菩萨就在现实生活之中，凡是真心帮助一切大众者，都有可能是菩萨。菩萨其实就是一个无私忘我、全心全意利众者的称号。

虽然如此，但根据修证深浅不同，菩萨也有层次之分，从最初发菩提心的入大乘资粮道的菩萨开始，直到十地菩萨为止，这中间所有位次都属菩萨。当然，在佛教不同宗派中，对于这中间菩萨的分类略有不同，一般分为资粮道菩萨（分上品、中品、下品）、加行道菩萨（分暖、顶、忍、世第一四种）、见道菩萨（初地）、修道菩萨（初地第二刹那至十地菩萨）。

活佛是佛菩萨降落人间的代表

释迦牟尼佛曾在很多密宗经典中说过：“在末法时代，我会化现平常人的样子，以普通上师的身份来教化众生。你们要知道，那就是佛陀的化现。”甚至在藏文经典文献中，我们会发现更为具体的佛陀预言。如藏译《三摩地王经》中预言说：“我涅两千年后，红脸之国（即西藏）将出现教法，当地居民将成为观世音菩萨的弟子。在教法黑暗的时代，观世音菩萨将以‘噶玛巴’这个名号，广为人知。”

从这些经典文献中我们可以看出，很多著名的活佛就是佛菩萨圆寂后降落人间继续度生事业的代表。由于在佛教理论中，一个时期内只能有一位佛陀身份的殊胜化身应世，因此佛菩萨只能以各种不同的身份来到人间。而无疑的是，活佛是其中一种极好的方式。这些佛菩萨化身的活佛们，与普通人一样地生活着。外表虽然看不出不同凡响而异于凡人之处，但他们内心的证悟却极其深广。就如圣洁的莲花，虽然生长在污秽的淤泥中，但却不沾染丝毫的俗气。在和光同尘中，默默地帮助众生，践行着他们神圣而崇高的菩提心愿。

无量寿佛极乐世界

布本设色唐卡18世纪 北京故宫博物院藏

这幅唐卡所绘为无量寿佛极乐世界。唐卡中央主尊为无量寿佛，又称无量光佛，他仪态端庄，红色身，戴五叶冠；身披帛带，饰璎珞，下着薄裙；双手结禅定印，托宝瓶，结跏趺坐于莲台之上。无量寿佛身后绘有象征极乐净土的殿宇楼阁，座前分侍八大菩萨。唐卡左上角为宗喀巴，右上角为七世达赖喇嘛格桑嘉措。据说，藏传佛教历世班禅均为无量光佛的化身。